Может, мы и дальше стояли бы и обсуждали варианты, но заурчавший у Картана живот явно намекал на то, что скоро обед, а мы еще даже не завтракали, так что пришлось в срочном порядке искать местную столовую. Найти-то нашли, вот только нас там ждал самый настоящий облом. Студентов первого года обучения бесплатно начинали кормить только с первого сентября, а питомцам вообще пайка не положена. Пришлось идти в кафе, слава богу, оно было рядом со столовой. Точнее, это я его воспринимаю как кафе, а вывеска говорила, что это столовая «повышенного комфорта». Короче, для местных мажоров. Подозреваю даже, что часть студентов питается только тут, а то им статус не позволяет принимать пищу в одном помещении с остальными. В общем, старая добрая поговорка во всей ее красе: «понты дороже денег», за что и драли тут втридорога. Не, реально цены были раза в три-четыре выше, чем в том же баре, где мы провели вчерашний вечер.
- Да ну нафиг! Да за такие деньги мне еще эльфийка на столе должна голяком танцевать.
- Успокойся!
- Да какой тут успокойся? Сраный стакан кофе стоит шесть энергонов! Да я в городе в любом кафе по двушке его возьму. А если растворимый, так вообще ноль пять… ну потолок ноль восемь энергона. Я эти деньги не высераю по десятку тысяч за посещение туалета, каждая копейка заработана кровью и потом! Да я…
- Успокойся, говорю! – надавил я голосом, видя, как местные завсегдатаи уже начали на нас обращать внимание. – Во-первых, не ты их потом и кровью зарабатывал, так что оставь свои хомячные закидоны, а во-вторых, нужно осмотреться и тут, среди местной золотой молодежи. Да и крестный дал запас денег.
- Ага, дал. Но это же не значит, что нужно их разбазаривать налево и направо!
- Что-то я не заметил, чтобы ты вчера сильно возражал, когда на местный алкоголь налегал…
- Так там было со скидкой!.. – возмутился хомяк и, немного подумав, добавил: – И для дела!
- Ой, чую я, не помогают тебе дополнительные навыки держать себя в руках.
- Помогают… - опустив морду, буркнул Картан. – Но все равно местные цены – это грабеж.
- Зато отсеивают тех, кто при деньгах и, соответственно, при связях, от остального контингента, который попал сюда исключительно по стечению удачных обстоятельств. Так же не забывай, что большинство тех, кто питается тут, поступили в академию не по приглашению, а за деньги.
- Ладно… - явно пересиливая свою жадность, доставшуюся из-за полученной расы, согласился Картан. – Только разок, ну два… На большее я не согласен.
Вот вечно с ним приходится мучиться! Если что-то может принести хоть сотую часть энергона прибыли, так бежит первым, а вот как нужно что-то потратить, сразу упирается всеми лапами, как будто я с него последнюю дырявую рубашку снимаю. Даже взятый навык «холодный расчет», которым мы пытались компенсировать его жажду наживы, не всегда помогает. Но пока ничего лучше ему не выпадало, вот и приходится периодически мне с ним спорить.
Набрав еды и расплатившись на кассе, окинул взглядом зал, выбирая себе столик. М-да… а взгляды местных посетителей не отличаются дружелюбием. Похоже, потертые джинсы и простая футболка сыграли со мной злую шутку. А ведь не раз мне говорили, что «встречают по одежке», вот по ней самой я ни фига не выглядел достаточно обеспеченным человеком, чтобы со мной хотя бы потенциально считались, как с равным. Ну и хрен с ними, вон есть еще один незанятый столик. Тем более в глубине зала, откуда будет удобный обзор всего помещения.
К моему удивлению, нам дали достаточно спокойно пообедать. Я, если честно, ожидал, что кто-то начнет права качать или попытается тем или иным способом выведать у меня социальный статус. Но посетители без формы студентов, видно, сами еще не разобрались в местных правилах, поэтому не рисковали. А студенты не на одного меня косились, хотя я и заметил одну компашку учащихся, один из них с характерным прищуром всматривался практически в каждого и незаметно (как ему казалось) формировал руну идентификации. Еще двое старались прикрыть собой его манипуляции, и четвертый, последний, сидя спиной к залу, что-то усиленно строчил в небольшом блокноте. Глянуть со стороны, так просто отдыхающая компания, а тот «писатель» готовится к новому году занятий, ведь даже ни разу не взглянул, что делается в зале. Вот только парень с «прищуром» после каждой новой руны едва заметно шевелил губами.
- Информацию о новеньких собирают, – заметив, куда я кошусь, подтвердил мои мысли Картан. – Много узнать не смогут, даже если идентификация раскачана, но как минимум расу, имя и уровень большинства срисуют.