И все же я здесь.
КАЙ НАРЕК: (ПРИЗРАК)
Вот ты где.
ВЕНТРЕСС: (ПОВЕСТВОВАНИЕ)
Я сжимаю кулаки, ногти впиваются в ладони. Этот голос преследует меня с тех пор, как я попала сюда. Голос, который слышу только я. Если только это не очередное испытание? Неужели Дуку вызвал призрака, чтобы мучить меня?
Я расправляю плечи, вздергиваю подбородок. Я должна казаться сильной.
Темные глаза Дуку сузились.
Дуку:
Ты чем-то встревожена.
Вентресс:
- Нет, Учитель. Это...это ничего.
Дуку:
Я говорил тебе. Не лги мне.
Вентресс:
Я бы не стала ... я бы не смогла.
ВЕНТРЕСС: (ПОВЕСТВОВАНИЕ)
В уголках его рта появляется улыбка. Крыса показала себя хорошо. Писк, писк, писк.
Дуку:
Ты хочешь убить меня.
Вентресс:
Нет. Я—
Силовая молния с треском вылетает из пальцев Дуку, поражая Вентресс.
Вентресс:
(ВЗЫВАЕТ)
ВЕНТРЕСС: (ПОВЕСТВОВАНИЕ)
Темная молния вырывается из пальцев Дуку, пробегая по мне. В один мучительный, разрывающий мозг момент он доказывает мне, что ничто другое не имеет значения. Только не дроиды. Только не замок. Даже Кай.
Есть только его авторитет и его голос.
Молния продолжает течь по всей сцене, когда Дуку насмехается над ней.
Дуку:
Конечно, ты хочешь убить меня. Ты-убийца. Это то, что ты делаешь. Вот почему я выбрал тебя. Неужели ты думаешь, что я попал в Раттатак случайно? Что я каким-то образом наткнулся на твою яму?
Вентресс:
(Огорченно) нет…
Дуку:
Сила показала мне это. Она показал мне Датомири, проданную, чтобы спасти свой ковен. Раб, освобожденный из плена. Падаван, вынужденный смотреть, как ее Учитель истекает кровью в грязи.
Вентресс:
Пожалуйста…
Дуку:
Вот как они умоляли, твои жертвы, как ты мстила, как ты убивала каждого Раттатаки, который замышлял убить твоего Учителя? Жаль, что я этого не видел, Вентресс. Жаль, что я не видел их лица, когда они поняли, какую бурю они развязали.
ВЕНТРЕСС: (ПОВЕСТВОВАНИЕ)
Каким-то образом, несмотря на молнию, несмотря на боль, я заново переживаю каждое мгновение. Я чувствую, как во мне нарастает ярость, мои световые мечи расплываются, их крики звучат как музыка.
Я никогда не знала, какой сладкой будет месть, как страх в их глазах утолит гнев в моем животе.
Кай сказал бы мне, что это не путь джедая, но мне было все равно. Я выбрал путь джедая и воткнул его им в глотки вместе с кулаком.
Зол Крамер. Ринн'к-ли. Они падали один за другим.
Пока я не столкнулся с Кирской. Пока я не столкнулась лицом к лицу с подонком, который приказал убить Кая.
Я думала, он будет таким же, как все остальные. Я думала, он заплатит. Я думала, что он будет страдать так же, как страдаю я.
Я ошибалась. Я была ослеплена собственным тщеславием, так уверена, что выйду победителем. Так убеждена. Я никогда не ожидал, что Кирске будет использовать себя в качестве приманки, пока не станет слишком поздно, пока я не помчусь к нему, сверкая световыми мечами.
До тех пор, пока ловушка не захлопнется.
Вот почему Дуку нашел меня, не окруженную трупами моих врагов,но вынужденного проливать кровь для развлечения других, гладиатора в грязной яме, с ошейником на шее.
Почувствовал ли он мое сожаление? Мою ярость?
Со своей стороны, я понятия не имела, кто он такой, просто был последним в длинной очереди зрителей, наслаждающихся гостеприимством смотровой галереи Осики Кирске. Я понятия не имела, что он сказал Кирске, что ищет убийцу, или что он уже сделал свой выбор.
Я не знаю, кто был больше удивлен, когда Дуку взял голову Кирске, я или сам Воллик. Только что Дуку потягивал вино из хрустального бокала, а в следующую секунду его алый световой меч пронзил шею Кирске.
Голова Воллика отскочила вниз на арену, потрясенное выражение появилось на его лице, когда она отскочила один раз, а затем дважды, прежде чем упасть к моим ногам.
Я не могла праздновать. Я не могла упиваться смертью Кирски. Я должна был нанести смертельный удар, лишить его жизни, и все же этот...этот незнакомец в красивой одежде и с властным взглядом украл мою месть.
Я спрыгнула с пола арены, сила подняла меня на галерею, мои световые мечи уже горели. Дуку уже ждал меня. Два клинка против одного. Старик никак не мог защитить себя, и все же он это сделал. Он блокировал каждую атаку, парировал каждый удар, не давая опоры, не нанося урона.
Он даже не пролил свое вино.
А потом это случилось. Его молния. Казалось, что каждый атом в моем теле разрывается на части, каждое воспоминание разрывается под этим натиском. Мать Талзин. Хэл-Стед. Кай. Они все исчезли, поглощенные болью от темной магии Дуку.