En el cuarto reinaba el silencio. Había lágrimas en las mejillas de Theresa.
Ni ella ni Brian parecían recordar que Jeff estaba detrás.
– ¿De quién es?
– De Mickey Newbury.
A Theresa le conmovió pensar que había un hombre llamado Mickey Newbury cuya música susurraba en su corazón y le hablaba a su alma.
– Gracias, Brian -murmuró.
Él asintió y se volvió para devolver la guitarra a Jeff, pero éste había desaparecido. Brian dirigió la mirada hacia Theresa una vez más. Seguía acurrucada a sus pies, su cabello había adquirido la alegre tonalidad de las luces de colores que había tras ella, y en la semioscuridad sólo eran visibles los bordes de la nariz y los labios.
Brian se deslizó al suelo, apoyándose sobre una rodilla, y dejó la guitarra sobre la alfombra. No podía ver la expresión de su mirada, pero sentía que era el momento adecuado… para ambos. La respiración de Theresa era entrecortada, y el aroma que Brian había percibido en el vaporoso cuarto de baño parecía flotar en su piel… una esencia limpia y fresca muy distinta de las que había conocido hasta entonces.
Apoyando el codo sobre la rodilla, Brian se inclinó para rozar aquellos labios tiernos e inexplorados con los suyos propios. Theresa tenía la cara levantada cuando sus alientos se mezclaron, luego Brian se dio cuenta de que estaba conteniendo el aliento. El beso fue tan inocente y sencillo como el Preludio de Chopin, pero en el momento en que Brian se separó ella inclinó tímidamente la cabeza. Brian deseaba un beso más pleno; aún así, aquél ingenuo e inexperto le produjo una extraña satisfacción. Y con una mujer como Theresa, no se podían precipitar las cosas. Más que una mujer, parecía una jovencita. Su candido beso fue el más reconfortante que había experimentado en la vida.
Brian se echó hacia atrás, irguiéndose.
– Feliz Navidad, Theresa -murmuró cálidamente.
Ella alzó la cabeza para mirarle.
– Feliz Navidad, Brian -contestó con voz temblorosa.
Capítulo 5
La semana que siguió fue una de las más felices de la vida de Theresa. Tenían pocas obligaciones concertadas, la ciudad a sus pies y dinero para divertirse. Ella y Brian disfrutaban estando juntos, aunque no estaban solos muy a menudo. A todos los sitios iban con Jeff y Patricia, y con Amy, que solía apuntarse con frecuencia.
Se pasaron un día entero en el nuevo zoo, que estaba situado a menos de tres kilómetros de distancia, en la zona este de Burnsville. Allí pudieron ver a los animales en su entorno natural de invierno, y luego estuvieron paseando y tomaron perritos calientes y café.
Era un día sin sol pero luminoso. La escarcha resplandecía sobre el suelo nevado y el paisaje de robles era un espectáculo para la vista. Los animales se movían perezosamente, pero los osos polares estaban muy animados, moviéndose de aquí para allá. Brian y Theresa se detuvieron ante su cercado, con los brazos apoyados en la barandilla, uno junto a otro. Los osos deambulaban, sus pieles eran tan claras e incoloras como el día. Un macho gigantesco levantó el hocico, un punto negro entre toda aquella blancura.
– Fíjate -dijo Brian, señalando-. Las únicas cosas negras que tiene son los ojos, la boca, el hocico y las zarpas. En un témpano de hielo del Ártico son prácticamente invisibles. Pero son lo suficientemente astutos como para saber que su hocico se ve. Una vez vi una película en la que un oso polar se acercaba sigilosamente a una confiada foca tapándose con una pata la nariz y la boca.
Era una nueva faceta de Brian Scanlon: amante de la naturaleza. Theresa estaba intrigada. Se volvió y le miró fijamente.
– ¿Funcionó?
La mirada de Brian se apartó de los osos y se posó en ella.
– Por supuesto que funcionó. La pobre foca nunca supo lo que había pasado.
Se miraban intensamente. Theresa era cada vez más consciente del contacto de sus brazos sobre la barandilla. Brian echó una breve mirada al lugar donde estaban los demás por encima del hombro de Theresa, luego la deslizó hacia sus labios, antes de comenzar a estrechar el espacio que había entre ellos. Pero Theresa era demasiado tímida para dejarse besar en público y se volvió rápidamente para mirar a los osos. Brian continuó con la mirada fija en ella por un momento, antes de erguirse murmurando:
– En otra ocasión.
Al poco rato estaban contemplando las blancas pieles de los visones, cuando Theresa se volvió hacia Brian diciendo:
– Yo creo que no sería capaz de ponerme…
Brian estaba a pocos centímetros de ella, agazapado, tapándose con una mano la nariz y la boca, sus ojos brillaban divertidos.
Theresa sonrió y retrocedió.
– ¿Se puede saber qué haces?
– Probar el truco del oso.
Theresa estaba riéndose cuando Brian la cercó contra la barandilla. Un beso fugaz cayó sobre sus labios entreabiertos. El beso fue un fracaso por lo que respecta al contacto, pues sus narices frías chocaron y la risa se mezcló entre sus labios. Después del breve contacto, Brian permaneció como estaba, formando con los brazos y el cuerpo una acogedora prisión, mientras ella se pegaba a la barandilla con las manos apoyadas sobre el pecho de su guardián.
– ¿Has visto? -dijo Theresa con voz jadeante-. No funcionó. Vi cómo te acercabas.
– La próxima vez no me verás -prometió Brian.
Y ella deseó que así fuese.
Patricia les enseñó, henchida de orgullo, los bosques del campus universitario de Normandale. Iban paseando por una senda que serpenteaba entre dos edificios con Jeff y Patricia a la cabeza, cuando aquel rodeó el cuello de su novia con el brazo y la estrechó cariñosamente, besándola mientras continuaba caminando. Los ojos de Brian se deslizaron hacia los de Theresa, interrogantes. Pero Amy estaba con ellos y el momento quedó incompleto.
La noche siguiente fueron al famoso «Science Omnitheater» de St. Paul y se instalaron en unos asientos muy reclinados, rodeados por un hemisferio completo de imágenes proyectadas, que les transportó al espacio. Pasaban como centellas entre las estrellas y los planetas con un realismo total, que producía hormigueo en el estómago. Pero la sensación vertiginosa producida por la pantalla circular de 180 grados no era nada en comparación con la causada por Brian cuando cogió la mano de Theresa en la oscuridad, se inclinó hacia ella y extendió su otra mano hacia la mejilla de ella para hacer que le mirase. Durante unos instantes Brian no se movió, permaneciendo recostado sobre la butaca con la luz de la pantalla iluminando su rostro con resplandores plateados. Sus ojos parecían negros como los del oso polar. La poderosa fuerza de gravedad los pegaba a la butaca, y Brian no podía levantar la cabeza sin hacer un verdadero esfuerzo.
La nariz de Brian tocó la de ella una vez más y sus ojos permanecieron abiertos cuando los cálidos labios se rozaron, se acariciaron, y luego exploraron con dulzura la recién descubierta ansiedad que moraba en el interior de ambos. La sensación de impotencia producida por su posición le causó a Theresa una extraña alegría. Los deseos insatisfechos crecían en su interior con cada incursión.
El beso acabó cuando Brian mordisqueó levemente sus labios antes de volverse a recostar en la butaca, observando su reacción.
– No es justo que me marees -murmuró ella.
– ¿Seguro que no es la película?
– Eso creía al principio, pero ahora estoy mucho más mareada.
Brian sonrió, sin apartar la mirada de ella ni un instante. Levantó la mano que apretaba entre las suyas y se la llevó a los labios, humedeciéndola con la lengua al besarla.
– Yo también -dijo Brian suspirando.
Luego se llevó la mano al vientre y la sostuvo allí, envuelta entre las suyas, antes de comenzar a acariciar la delicada piel con las yemas de sus dedos encallecidos y volver a prestar atención a la pantalla. Theresa intentó hacer lo mismo, pero con poco éxito, pues el vuelo espacial le resultaba insípido comparado con el cielo estrellado abierto por el sencillo beso de Brian.