– Соответствовать, – закончила за него Дуня, поворачивая ключ зажигания. – Понимаю.
Да ладно? Понимаешь? Странное, иррациональное ощущение, что она – понимает. Глобально – понимает.
На подъезде к столице машин стало все больше, образовались заторы, потому что светофоры сдерживали поток транспорта, стремящегося в Москву, и уже у Люберец образовалась пробка. Ничто так не изматывает в дороге, как передвижение со скоростью черепахи. Но оказалось, что передвижение черепахи – это цветочки, потому что МКАД стоял намертво. Справа машины, слева машины, загазованный воздух, радио, которое уже надоело слушать, недостаток кислорода и, как следствие, начинающаяся головная боль. Во всяком случае, Ивану показалось, что у царицы голова начала болеть, потому что Дуня все чаще терла пальцами виски. А МКАД все стоял. До тех пор, пока не стала ясна причина – авария, которая сужала поток.
Когда же наконец они почти приблизились к шоссе, Дуня поинтересовалась:
– Тебя где высадить, царь Дон Кихот?
Вот он. Вопрос, который занимал и самого Тобольцева уже пару часов. И он с удивлением услышал собственный ответ:
– А можно меня высадить, как саженцы? Туда же?
– Ты собираешься ночевать на скамейке у моего подъезда? – последовал безмятежный вопрос.
Нет. Он собирался ночевать в ее квартире. Это Иван с удивлением для себя осознал минут пять назад. Ну ведь от добра добра не ищут! Ему с ней комфортно. Сутки в пути – и ни изжоги, ни раздражения. Интересно и… удобно. Невероятное сочетание. Зачем кому-то звонить, упрашивать приютить на ночь, если есть она… И без этого… как его… Илюши. Судя по телефонному разговору. Осталось ее убедить. А это Иван умеет.
– Я же твой верный рыцарь, разве нет? – забросил он пробный шар.
Машина в это время свернула на Волгоградку, которая тоже стояла наглухо. Дуня в сердцах выругалась.
– Вот блин! И здесь беспросветно. Ладно, постоим. Знаешь, верный рыцарь, на метро тебе будет намного быстрее. Говорю серьезно.
Она была серьезна, да. Серьезнее некуда. Однако надо делать намек толще.
– Метро, метро… – Иван вздохнул. – Дело в том, что торопиться мне до завтрашнего утра совершенно некуда.
Пробный шар закатывался долго. Дуня внимательно смотрела в лобовое стекло. А потом вдруг спросила – тоже в лоб. Как в стекло.
– Тебе что, идти некуда?
Еще одна ее чудная привычка – задавать прямые, откровенные, серьезные и неудобные вопросы. В мире, где все и всем врут и всё, кроме денег, не всерьез, такая особенность была странной. Но для Ивана это было сейчас даже удобным.
– Ну почему же… – начал Тобольцев расчетливо. – У меня много друзей… Да, – вздохнул. – Ты права. Некуда. У меня нет постоянного жилья в Москве. И мне надо было бы по-хорошему сойти в Коломне – там у меня… дом. Но мне позвонила мама – бабушку экстренно госпитализировали в Москву. И завтра с утра надо зайти к ней, узнать, как дела, может быть, лекарства нужны или что-то еще. Мне бы где-то переночевать. Чтобы завтра с утра пораньше попасть в больницу.
А что? Хорошо получилось. Достоверно. На скорую руку, но вполне. Однако особого восторга публики не наблюдалось. Внимательный взгляд на дорогу.
– А что с бабушкой?
Импровизируем. Фантазируем. Но умеренно.
– Что-то с сердцем. Я точно не знаю. Мать не сказала.
– Ясно. А где она? В какой больнице?
Поверила? Ты поверила, Дульсинея?! Чудеса.
– В Склифе, – а почему бы и нет?
– Хочешь, я подвезу тебя туда?
Час от часу не легче. Что ж ты внезапно сердобольная-то такая, Дульсинея?
– Сейчас? Меня туда не пустят – поздно уже.
– Да? – гладкий лоб перерезали морщинки. – Честно говоря, я не знаю, какие там часы приема. Если отвезли в Москву… давай верить, что все будет хорошо. Она у тебя по характеру какая? Боец?
Все чудесатее и чудесатее. Самое чудесатое, что ответы выходили честными – насколько это возможно в сложившейся ситуации.
– Она у нас по характеру командир. Атаман. Генерал.
– Это хорошо… хорошо… – потом опять надолго замолчала, смотрела перед собой и легко барабанила пальцами по рулю. Тобольцев вдруг понял, что даже догадаться не может, о чем она думает. И что ответит на его возмутительно наглый подкат. А Дуня выдохнула. – Хорошо, переночуешь вместе с саженцами. И мы расходимся.
О-фи-геть. Получилось. Да еще так легко. А ты рисковая, Дульсинея.
– Спасибо! – это он сказал вполне искренне. Но не удержался от провокации: – А «переночуешь вместе с саженцами» – это же не значит, что в багажнике? А то я и в салон-то еле влез, что уж говорить о багажнике.
– Саженцы не будут ночевать в машине. Это же молодильные яблоки – как можно их оставить в багажнике?