Идея ислама как всеарабской религии строгого единобожия, объединяющей элементы доисламских верований с монотеизмом иудеев, христиан, ханифов и противостоящей племенному многобожию и идолопоклонству арабов, окончательно сформировалась у Мухаммеда к 610 гг. (над этой идеей он размышлял много лет, еще с тех пор, как подростком познакомился в Сирии с жизнью иудейских и христианских общин, хотя, по легенде, догмы ислама ему передавал во сне сам Аллах). Тем не менее, Мухаммед определенное время сам еще признавал божествами, помимо Аллаха, трех его вышеназванных богинь-дочерей (позднее подобные высказывания пророка были объяснены кознями Иблиса-Дьявола и отменены как ошибочные). Ислам резко подчеркивает единственность и единосущность Аллаха (в отличие от триединого христианского Бога), его вечность, всемогущество и всесущность. У него „нет никаких сотоварищей", ""превыше он того, что…ему придают в соучастники"". Признавать существование сотоварищей Аллаха, т.е. других божеств, – главное преступление против ислама. Мусульманская мифология связана с библейской и считает праотцом арабов основателя единобожия, ханифа Ибрахима (библейского Авраама), общего предка арабов (через его сына Исмаила) и евреев (через другого его сына – Исаака). Согласно исламу, именно вера Ибрахима, возрожденная Мухаммедом, а не исказившие ее иудаизм и христианство (иудеи и христиане рассматриваются в исламе как „люди писания“, т.е. те, кто уже ранее получил, но не исполнил должным образом „слово божье“), есть „истинная“ вера для всех людей. Концепция „веры Ибрахима“, его „ханифской религии“ связала ислам с более ранними монотеистическими религиями, придав ему авторитет древности, и одновременно утвердив его „чистоту“ и „превосходство“ над ними. Ислам тем самым объявлялся не новшеством, а восстановлением веры праотца арабов Ибрахима.
Идея ислама и проповедническая деятельность Мухаммеда встретили сильное сопротивление со стороны мекканской торговой знати во главе с богатейшим рабовладельцем и купцом Абу Суфьяном из рода омейя племени курейш (позже, приняв ислам, Омейяды управляли мусульманским государством свыше 100 лет: вначале в 644-656 гг. при омейяде, зяте и сподвижнике Мухаммеда, третьем „правоверном“ халифе Османе, убитом во время восстания шиитов в Медине, а затем, с 661г., когда хариджитом был убит в Куфе, городе на юге Ирака, последний, четвертый „праведный“ халиф Али и власть в халифате захватил омейяд, сын Абу Суфьяна, наместник Сирии Муавия I, перенесший столицу халифата в Дамаск, и вплоть до 750 г., когда от омейядской династии в лице ее последнего халифа Мервана II, бежавшего в результате восстания на востоке халифата в Египет и там погибшего, власть перешла к династии Аббасидов, потомкам Аббаса, дяди пророка Мухаммеда, перенесшим в 762 г. столицу из Дамаска в Багдад, и правившей там более 500 лет, вплоть до захвата Багдада в 1258 г. монгольскими войсками Хулагу, внука Чингисхана). Мекканская знать опасалась упадка культа языческого святилища Кааба (с араб. куб; это святилище, как всеаравийский пантеон племенных божеств-идолов, ежегодно посещали арабы со всей Аравии для поклонения и принесения жертв своим божествам), расположенного на площади в центре Мекки, и потери в связи с этим своего политического и экономического влияния на другие аравийские племена. В 622 г. (этот год считается началом мусульманского летоисчисления по лунному календарю – хиждры) Мухаммед вынужден был переселиться вместе со своими сторонниками, первыми мусульманами мухаджирами (с араб. переселенцы) из Мекки в Медину, где местные арабские племена, враждебно настроенные к мекканской знати, стали на его сторону (мусульманскую общину в Медине вместе с Мухаммедом возглавили мекканские купцы Абу Бекр, старый друг Мухаммеда и отец его третьей жены, и Омар, его ближайший сподвижник, ставшие позднее, после смерти пророка соответственно первым в 632-634 гг. и вторым в 634-644 гг. „праведными“ халифами Арабского халифата; жизнь Омара оборвалась в мечети от кинжала пленника-раба, перса-христианина, доведенного до отчаяния несправедливостью своего господина). Принявшие ислам жители Медины, арабы и частично христане-сектанты, получили название ансаров (с араб. помощники). Впоследствии мухаджиры, ансары и их потомки вместе с потомками самого пророка составили привилегированную верхушку мусульманской общины (уммы).
После почти восьмилетней вооруженной борьбы Медины с Меккой за религиозно-политическое влияние в Аравии был достигнут компромисс, по которому мекканцы признали ислам и Мухаммеда как пророка, сохранив при этом свое экономическое влияние, а святилище Кааба было преобразовано в главный мусульманский храм („заповедную, священную, или запретную, мечеть“): он был очищен от идолов и племенных божеств, но основная доисламская святыня – „черный камень“ (метеорит), вделанный в его стену, был оставлен и объявлен „даром божьим“. К 630 г. значительная часть Аравии признала власть Мухаммеда, чем было положено начало Арабскому государству (халифату) и арабским завоеваниям соседних стран, принадлежавших до этого двум мировым империям, ведшим в 602-628 гг. длительную войну друг с другом, – Византии (395 – 1453 гг.) и сасанидскому Ирану (224-651 гг.). Ряд их владений в Западной Азии и Северной Африке вскоре вошел в состав халифата: к 640 г. были завоеваны Палестина и Сирия, к 642 г. – Египет, к 651 г. – Ирак и Иран, к 700 г. – Северная Африка, к 714 г. – Пиренейский полуостров, к 715 г. – Закавказье и Средняя Азия. В ходе завоеваний были захвачены богатая военная добыча, десятки тысяч пленников-рабов и чужие земли, на которые начались массовые переселения аравийских арабов (отдельные группы арабов переселялись из Аравии в соседние страны, в частности, в Египет, Палестину, Сирию, Месопотамию, еще до н.э., что значительно облегчило арабизацию этих стран после арабских завоеваний). По мере завоеваний шла активная арабизация покоренных народов, внедрялась мусульманская религия, осуждавшая язычество, иудаизм, христианство и другие религиозные учения. Ислам восторжествовал на огромной территории от границ Китая до юга Франции, сохранив свое влияние во многих странах после распада халифата и вплоть до наших дней.
Арабский халифат просуществовал: 1) как халифат первых четырех „праведных“ халифов со столицей в Медине – с 632 по 661 гг.; 2) как халифат Омейядов со столицей в Дамаске – с 661 по 750 гг.; 3) как халифат Аббасидов со столицей в Багдаде – с 750 по 1258 гг (под влиянием сепаратизма крупных феодалов и народных восстаний Багдадский халифат распался на части уже к 945 г., когда династия Буидов Западного Ирана, просуществовавшая с 935 по 1055 г., захватила Ирак вместе с Багдадом, лишив халифов Аббасидов светской, политической власти, но сохранив им духовную власть); 4) как халифат Фатимидов (шиитов-исмаилитов, потомков Фатимы, жены четвертого праведного халифа Али) в Северной Африке (Тунис, Египет с 969 г.), Сицилии и на Ближнем Востоке (Сирия) – с 909 по 1171 гг.; 5) как Кордовский эмират (с 756 г. при омейядском эмире Абдаррахмане I), а позднее Кордовский халифат (при эмире-халифе Абдаррахмане III) – с 929 по 1031 г. С распадом этих халифатов на их месте возникали мелкие эмираты, становившиеся позднее частью новых государственных образований (например, государства тюрков Сельджуков 11-12 вв., а позднее – турецкой Османской империи 15-20 вв., распавшейся после поражения в первой мировой войне 1914-1918 гг.), а уже с двадцатого века – самостоятельными арабскими мусульманскими государствами (Марокко, Западная Сахара, Алжир, Тунис, Ливия, Египет, Судан, Палестина, Иордания, Сирия, Саудовская Аравия, Йемен, Катар, Кувейт, Иран, Ирак, Афганистан и др. – всего более 40 государств). В современном мире ислам исповедует по данным „Encyclopedia Britannica“ на 1995 г. около 1 млрд. человек (по [13] – ок. 723 млн. чел.), из которых 90% придерживаются основного направления ислама – суннизма.