— Ты говоришь, как Дэви Стоукс. Слушай, ты разговаривала с ней пять минут назад. Позвони и скажи, что не сможешь. — Он терся носом о ее ухо, говоря с придыханием: — Скажи ей, что кое-что случилось. Это ведь не будет ложью. А?
Ослабев, Джинни представила, как говорит матери, что остается в Бристоле. Мама, конечно, расстроится.
— Она была так рада, когда я сказала, что приеду.
— Все матери такие. — Руперт пожал плечами. — Они должны говорить так. Это часть их работы. Тебе бы понравилось, если бы она сказала: «О Господи, это обязательно?»?
Может быть, он прав? Если подумать над этим, может, стоит сделать так? У ее мамы новая работа и новая соседка. Она занята и довольна жизнью. И возможно, ей совсем не нужен тот шум, который принесет в ее размеренную жизнь ее взбалмошная дочь.
— Если ты оставишь меня здесь одного, — Руперт многозначительно посмотрел на нее, — я завалюсь куда-нибудь и подцеплю противную толстуху. А мне совсем этого не хочется.
Джем улыбнулась уголками губ и приняла решение.
— Знаешь, мне почему-то тоже.
Телефон зазвонил снова, когда Джинни стояла в очереди в кассу супермаркета.
— Мама, это опять я. Послушай, я не смогу приехать. Я только что вспомнила, что должна срочно сдать реферат. Если я не сделаю это за уик-энд, у меня будут… ой-ой, страшно подумать… неприятности… Так что это ничего, да? Я думаю, ты в любом случае найдешь чем заняться.
Во рту пересохло. Сердце покатилось вниз. Джем говорила слишком быстро и с неестественной интонацией — явный признак, что объяснение было выдуманным. Она не приедет домой. Что спровоцировало эту ложь?
— Что случилось? — спросила Джинни упавшим голосом.
— Когда?
— Совсем недавно. Ты говорила, что у тебя могут быть неприятности, а ты хихикаешь…
— О, это просто Руперт ходит вокруг. Не обращай внимания. Тогда договорились? Я не хочу вторгаться в твою налаженную жизнь.
Корзинка вдруг стала слишком тяжелой. Отойдя в сторону от кассы, Джинни осторожно сказала:
— Хорошо, дорогая. Было бы приятно повидать тебя, но если тебе нужно написать реферат… Значит, нужно.
— Я знала, что ты поймешь! Спасибо, мама. Мне пора. Люблю тебя.
Убрав телефон в сумку, Джинни поставила корзинку на пол и выложила обратно на полку банку оливок, пакет орехов кешью, нарезанную ломтиками копченую ветчину и маринованные артишоки — все то, что любила Джем.
— Пришли, забыв кошелек, дорогая? — Пожилая дама с симпатией смотрела на нее.
Джинни покачала головой:
— Я думала, дочка приедет на уик-энд. Она только что позвонила мне и сказала, что не сможет. Слишком занята.
— О, мне знакомо это. Дети такие эгоисты, правда? Мои тоже не раз поступали так. — Женщина причмокнула языком. — Мы ссорились, должна вам сказать.
Джинни не хотела ссориться с Джем, но ее разочарование было так велико, что она готова была сделать что угодно.
— И это помогало?
— Не стала бы рекомендовать вам, дорогая. — Тяжело вздохнув, женщина взяла банку соуса песто и печально продолжила: — Дочь вышла за мужчину, который мне не нравился. Мы из-за этого тоже не раз ссорились. Затем четырнадцать лет назад они снялись с места и эмигрировали в Австралию.
Глава 17
Была суббота, и, как всегда в такие дни, в ресторане было особенно шумно. Финн встречал новых посетителей, провожая их к столикам и привлекая внимание женской половины зала. Джинни видела, как дамы просто светились, когда он подходил к ним, беседовал с ними и их мужьями, давая понять, что он не представляет для последних угрозы.
Одинокие молодые посетительницы тоже обожали его. Какой шанс для них! Когда такой привлекательный мужчина, как Финн Пенхалигон, подходил к ним, это дарило надежду.
— Смотрите, как это у него получается. — Иви, удивленно приподняв брови, задержалась около Джинни, направляясь к столу номер шесть с двумя тарелками мидий. — Чувствуете, что воздух наполнен излучениями женских гормонов, скрытого желания? — Подмигнув, она добавила: — Старина Финн, он не потерял своего обаяния.
— Вижу.
Когда Финн проходил через зал, чтобы ответить на телефонный звонок, все женщины провожали его глазами.
— Но будьте бдительны. Можете пасть следующей жертвой.
Джинни усмехнулась, потому что идея казалась ей совершенно невероятной.
— Не думаю, что такое может случиться. Он слишком обеспокоен тем, как бы я не стащила его бумажник.
Несколько минут спустя Финн закончил разговор по телефону.
— Ваши родственники? — поинтересовался он, показывая ей тетрадь записей.