— Ты знаешь, а ты можешь больше не приходить. — Гэвин кивнул на столик в углу. — Взгляни на Лорел.
Джинни посмотрела. Лорел больше не плакала. Теперь она и три ведьмы были почти в истерике. Хватая друг друга за разные места, они покатывались со смеху, совсем как молоденькие девчонки.
— Я не подозревала, что она способна так заразительно смеяться, — покачала головой Джинни.
— Она наслаждается этим сборищем. Вспомни мои слова, теперь она будет приходить сюда каждую неделю. — Гэвин скромно потупил взор. — Господи, я сотворил настоящее чудо.
Чудо? Он? Мог ли он сделать хоть что-то правильное? Решив, что может, Джинни благодарно обняла его и мгновенно почувствовала на себе взгляды всех незамужних женщин. Быстро отпустив Гэвина, она отошла на шаг, наступив кому-то на ногу.
— Ох… простите!
Вздрогнув, но сделав храброе лицо, «Элвис Пресли» сказал:
— Скажите, могу ли я пригласить вас на танец?
— О, конечно! Она с радостью, — с чувством произнес Гэвин, не дав Джинни открыть рот.
Шабаш пристально наблюдал, как Тимоти вел ее на танцплощадку. Сердце Джинни упало, когда мелодия изменилась. Ведьмы в углу сдавленно захихикали.
Тимоти, рот которого находился в миллиметре от ее уха, кружил ее по залу.
Слава Всевышнему, что Джем не видит ее позора.
Они отправились домой в одиннадцать часов. Радуясь, что три ведьмы взяли Лорел под свое крыло, Джинни сказала:
— Ну, все не так ужасно, как мы ожидали?
Лорел была в шоке.
— Как ты можешь говорить такое? Это было мерзко.
— Но кажется, ты подружилась с ве… с теми женщинами? Я думала, тебе было весело с ними.
— Они ужасные, — спокойно отвечала Лорел.
— Но я видела, как ты смеялась.
— Это акт вежливости. Сидеть с ними было ужасно, но еще хуже разговаривать с мужчинами. Поэтому я предпочла первое.
— Значит, тебе не было весело?
— Конечно, нет. А тебе?
— Я думаю, это было… неплохо. — Джинни покрепче ухватила руль, чтобы лгать с большей убежденностью. — Я думаю, это всегда немножко неуютно — ходить в какое-то новое место, но, может быть, если ты пойдешь на следующей неделе, то…
— Я не пойду. — Лорел с такой решимостью замотала головой, что ее длинные волосы почти махнули по лицу Джинни. — Нет, даже не старайся переубедить меня…
— Но…
— Я сделала это один раз, и достаточно. Если честно, я не замечала, что ты была в таком отчаянии, чтобы решиться познакомиться с новым мужчиной. — В свете уличных фонарей Лорел смотрела на Джинни, как будто она была сгорающим от желания подростком. — Извини, но если ты действительно хочешь пойти в этот клуб, то можешь пойти без меня.
Глава 19
— Он до сих пор не позвонил, — вздохнула Джинни.
Карла лежала на полу в своей гостиной, делая упражнения для пресса, ее бедный живот взмок от пота, но это не мешало ей поддерживать беседу.
— А ты звонила ему?
— Я не могу.
— И что? Так вот и будешь сидеть и ждать?
— А что еще я могу сделать?
Карла пожала плечами, продолжая делать упражнения:
— Позвонить ему.
— Нет! Я, наверное, чего-то не понимаю. Он такой хороший. Когда мы встречаемся, мне кажется, я нравлюсь ему. Он сказал, что будет звонить, причем сказал это с такой уверенностью, что я поверила. — Джинни тяжело вздохнула и посмотрела на экран телевизора, где в чем-то явно провинившийся бородатый герой австралийской «мыльной оперы» отражал нападки сразу двух женщин — жены и любовницы. («Нет, Элен. Я не понял, я хотел объяснить все…»)
— Может, у него еще кто-то есть? — заметила Карла, следом за Джинни взглянув на экран.
Такая мысль уже посещала Джинни.
— Если так, я бы предпочла, чтобы он сказал мне.
Закончив двести упражнений для пресса, Карла потянулась к телефону на журнальном столике.
— Какой у него номер?
— Зачем тебе?
— Потому что ты моя лучшая подруга, а он мучает тебя как скотина.
— Он не мучает, — запротестовала Джинни. — Когда мы вместе, он относится ко мне как к принцессе.
— Ты работаешь в пятницу вечером?
— Нет, а что?
— Ничего. Дай мне его номер.
Джинни разрывалась между желанием заткнуть уши, ее собственные уши, не Карлы, и желанием услышать, как Карла разговаривает с Перри.
— Это Перри? Я Карла Джеймс, подруга Джинни. — Карла говорила уверенно и свободно, в такт дыханию, ходя из угла в угол по комнате. — Вы помните Джинни? Нуда, именно… та Джинни, которой вы не звонили уже полторы недели.
Джинни вздрогнула и заткнула уши, но, к сожалению, все равно слышала, что говорит Карла.