— Я скажу, если что-то произойдет, — пообещала Джем. — Но этого не случится, я знаю. Боже, разве Руперт может положить на меня глаз?
Слабая улыбка тронула губы Люси.
— Для него это было бы что-то новенькое.
— Да ладно тебе… — Джем притворилась, что изо всех сил дергает за яркую сережку подруги. — Расскажи о себе.
Наконец успокоившись, Люси улыбнулась:
— Тебе не кажется, что сосиски подгорели? — Она потянула носом.
Джем казалось. Странно, что сирена пожарной тревоги не сработала. Радуясь, что кризис миновал, и желая выразить благодарность, она сказала:
— Ты столько наготовила, теперь моя очередь идти на кухню.
— И не забудь нарезать побольше лука.
— Не волнуйся, я все сделаю.
— Замаливаешь грехи? — не удержалась Люси.
— Нет! — Джем сделала попытку схватить ее за другую сережку. — Если бы! Я просто хочу перевернуть сосиски, пока они не превратились в угли.
— Я снял их с огня, — сообщил Дэви, когда Джем вбежала на кухню. Противень с сосисками стоял уже на верху плиты, и Дэви, закатав рукава рубашки, резал лук.
— Мой герой, я даже не знала, что ты пришел. — Джем обняла его, довольная, что Дэви сделал это; после своего разговора с матерью она послала ему сообщение и пригласила на вечеринку. Сейчас она была безмерно рада видеть его. — И как раз в нужное время. Ты спас наши сосиски.
— К сожалению, не все. Некоторые погибли безвозвратно.
— Поверь мне, эти прохиндеи ничего не заметят. Они в таком состоянии, что съедят угли, если подать их в булочках и полить кетчупом. Попробуем ту, что подгорела. — Выбрав самую поджаристую сосиску, она засунула половину в рот Дэви, а другую оставила для себя.
Черт, какая горячая!
— А-а-а… — Джем скривилась от боли.
— Да-а-а… — Дэви, руки которого были заняты луком и острым ножом, зажав сосиску в зубах, раскачивался из стороны в сторону, выпучив глаза.
— Горячо, горячо, горячо! — ахала Джем, махая руками и перепрыгивая с одной ноги на другую.
— Смотри не взлети на облака, — послышался голос Руперта за ее спиной.
— М-м-м… — с полным ртом промычала Джем, повернувшись к нему.
— Что он здесь делает?
— Я пригласила его, — продолжая жевать, проговорила Джем. — И он помог нам с готовкой.
— И сам ест, что приготовил.
— Я выпишу тебе чек, — усмехнулся Дэви.
— Не беспокойся. Это подарок. В любом случае я всегда рад подкормить голодающего.
— Руперт! Как ты можешь быть такой свиньей? — Джем повернулась к Дэви: — Не обращай внимания, он не хотел…
— Конечно, он не хотел, — сухо произнес Дэви. — Не беспокойся, я оставляю его тебе.
Джем заволновалось.
— Но ты не уйдешь?
— Нет. — Сполоснув руки, Дэви улыбнулся ей. — Нет.
Когда он ушел с кухни, Джем повернулась к Руперту:
— Ненавижу, когда ты творишь такое.
Руперт усмехнулся, подойдя к ней:
— Почему? Это забавно.
— Нет, совсем не забавно. И ты не должен поступать так. — Джем увернулась, когда он хотел в шутку схватить ее. — Люси видела нас… Она подозревает, что между нами что-то есть.
— И что ты сказала ей?
— Что она ошибается, конечно. Я сказала, что ты не в моем вкусе. И это именно так, когда ты такой, как сейчас с Дэви. Если ты не можешь сказать ничего хорошего о человеке, лучше молчи.
— Черт побери, где этот хваленый клей? Может, мне заклеить рот? Одному Богу известно, как я хочу выпить.
Руперт ушел, а Джем снова занялась луком. Когда она вернулась в комнату двадцать минут спустя, там царил настоящий хаос. Люси свалилась на пол, и Руперт хохотал как сумасшедший. Поднимая ее на ноги, он сам едва удержался, и чудо, что ему это удалось. Его обезумевшие друзья подбадривали его оголтелыми криками. Увидев Джем с подносом в руках, они снова заорали, приветствуя ее, и бросились к ней, как стая голодных волков.
Но, слава Богу, дружески настроенных волков. Увернувшись от нескольких рук, которые норовили ухватить не только сосиски, Джем удалось сохранить кое-что для себя и перейти в противоположный угол комнаты, где Дэви разговаривал с симпатичной брюнеткой.
Как узнала Джем, девушку звали Сьюзи, и она была сестрой Патти Карсон. Патти изучала английский и в настоящее время встречалась с одним из ребят-регбистов. Сьюзи приехала из Бирмингема на уик-энд и чувствовала себя прекрасно в компании Дэви. Джем дала им сосиски, радуясь, что Дэви нашел с кем поговорить.
— Кто-то пришел! — завопили все разом, услышав звонок, возвещавший о приходе новых гостей. Понимая, что никого больше не ждут, Джем переводила недоуменный взгляд с Дэви на Сьюзи. Свою задачу она выполнила и может присоединиться к остальным, подумала Джем, когда душераздирающий крик донесся с кухни.