Подвинувшись к краю постели, Карла потянулась за звонившим мобильником и, взяв его, взглянула на экран. Если это Джинни, она не станет отвечать.
— Выключи его, — простонал Перри, приподнимая голову с подушки.
На экране высветился незнакомый номер. Возможно, новый клиент.
Кашлянув пару раз, Карла сказала:
— Это Карла Джеймс, слушаю вас.
— Вау-у-у, какой классный голос! Ты заставишь любого сделать самый большой заказ. Привет, Карла, это Джем.
Джем? Ради Бога, прошел, наверное, месяц, когда они в последний раз разговаривали. Инстинктивно отодвинувшись от Перри, она сказала:
— Какой сюрприз! Все в порядке?
— Все нормально. Я сгораю от любопытства. Что за новый парень у моей мамочки? Она так толком ничего мне и не рассказала. Знаю только, что он симпатичный и нравится ей, но это все, что я вытянула из нее. Но я хочу услышать больше! Я знаю, что вы вместе ходили в «Карсон» в пятницу, вот и подумала: позвоню Карле, она-то уж точно расскажет, что он за птица.
Сердце Карлы стучало как бешеное. Сегодня воскресное утро, и она лежит в постели Перри. Как она могла зайти так далеко? Что бы сказала Джем, если бы она открыла ей правду? И как будет реагировать Джинни, если узнает?
— Отодвинься! — прошипела Карла, прикрыв трубку ладонью, когда рука Перри потянулась к ее спине.
Сгорая от стыда, Карла продолжила разговор:
— Джем, я видела его пару минут, что я могу сказать тебе? Как говорит твоя мама, это вряд ли будет продолжаться долго. Я думаю, они просто встречаются время от времени, а что будет дальше, кто…
— Не-е-ет! — У Джем вырвался вздох разочарования. — Неправда! Ты знаешь, чего мама хочет. Потребовались годы, чтобы ей понравился кто-то, — возразила она. — Поэтому мне и интересно. Это может быть будущий отчим, кто знает! А ты не заговаривай мне зубы. Скажи хотя бы, он красивый?
Перри слышал весь разговор. На этой фразе он похлопал Карлу по плечу и кивнул.
— Да. Я думаю, вполне. — Карла вздрогнула, когда похлопывание перешло в совсем не дружеское поглаживание. — Ладно, он действительно очень интересный. А главное, рыжий.
— А вообще… Человек хороший?
— Не знаю, по-моему, да.
— Из тебя и слова не вытянешь, — сказала Джем. — Ладно, если бы ты познакомилась с ним на вечеринке, он бы тебе понравился?
Это уже было слишком.
— Мне нравятся помоложе. — Карла выскользнула, когда Перри снова хотел притянуть ее к себе, схватив ее руку двойным захватом.
— Что ж, мы это знаем. Но ты не обманешь меня, между прочим.
— Ты о чем?
— Ни на секунду.
Карла почти перестала дышать.
— Что ты имеешь в виду?
— Я не такая глупая.
— Ты?
— И мне не пять лет. Я понимаю, что происходит.
Она не могла знать. Не могла…
— А что происходит? — как попугай повторяла Карла.
— Ты притворяешься, будто ты одна. — Казалось, Джем хитро улыбалась, говоря это. — У тебя кто-то есть. Да?
— О! Как ты можешь говорить такое?
— Слушая меня, ты прикрываешь рукой трубку и говоришь кому-то, чтобы он отстал. Так?
— Но только иногда, — заметила Карла.
— И я спорю, что это кто-то, кого я тоже знаю.
Вздох облегчения был резким. Набрав воздуха в легкие, Карла взяла себя в руки.
— И что из этого?
— Спорим, — сказала Джем с победным вздохом, — что он лет на десять моложе, чем таинственный мистер Перри?
Глава 26
На прошлой неделе Джинни завидовала Иви. А сейчас уже не нужно. Потому что это случилось — тра-ля-ля! — пришла ее очередь. Джем приезжает домой на Пасху!
— Я послала куда подальше мои дежурства в пабе, — говорила она Джинни. — Руперт уехал на каникулы во Францию, а Люси вернулась в Бирмингем, поэтому я подумала: зачем мне там оставаться одной, когда я могу повидать тебя?
Значит, Руперт за границей, и этим объясняется визит Джем? Все равно — да здравствует Руперт!
— Какая прекрасная новость! — ответила Джинни, не скрывая радости. — Не могу дождаться, когда снова увижу тебя. И ты наконец познакомишься с Лорел.
— Не говоря о Перри, — напомнила Джем. — Очень хочется познакомиться с ним.
Хм… если он будет свободен. В последнее время Перри как-то потерял интерес к ней, во всяком случае, все было не так, как ей хотелось бы. Работа сама собой, но она стала подозревать, что дело тут не в его занятости.
Но если она спросит его, не хотел бы он познакомиться с Джем, то, возможно, у нее появился бы шанс узнать, что происходит.