— И это продолжалось девять часов?
— Нет, нет, нет. — Руперт хмуро изучал свои часы. — Восемь часов одиннадцать минут, если точно. Ни секунды больше.
— Я терялась в догадках, где ты, — сказала Джем. — И твой телефон был отключен. Разве ты не мог позвонить и сказать мне?
— Я мог. — Кивнув, он обдумывал ее вопрос. — Но потом я подумал, что мне не девятнадцать лет и ты не моя нянька. Я могу уходить из дома, когда хочу, и даже могу самостоятельно переходить дорогу, если буду осторожен и сначала посмотрю налево, потом направо. Кроме того, ты сама сказала, что у тебя куча несделанных заданий, поэтому я подумал, что будет лучше для тебя, если я не стану мешать тебе.
— Но у тебя тоже много «хвостов», — возразила Джем.
— Я знаю, знаю, но это так скучно. Может, ты перестанешь пилить меня? Потому что у меня есть кое-что, что я должен рассказать тебе.
Он снова одержал верх, глядя на нее с изумлением.
— Что еще? — недоверчиво поинтересовалась Джем.
— Две новости. Первая — я вел себя как плохой мальчишка и не позвонил тебе, поэтому хочу пригласить тебя в «Византию» завтра вечером. Что ты скажешь на это?
«Византия» — пожалуй, самый модный ресторан в Бристоле. С фокусниками и танцовщицами, исполняющими танец живота. Руперт весь светился и излучал любовь. Он знал, что виноват, и пытался заслужить прощение. Джем присела, обхватив колени.
— А вторая?
Его глаза ликовали.
— «Ю-ту» планируют концерт в Риме на этот уик-энд. У Маца есть билеты.
Джем заскулила от счастья.
— Ты шутишь!
— Трудно поверить, да? Надо же было столкнуться с ним именно сегодня! Это судьба! Мы вылетаем в пятницу вечером.
Джем боялась дышать. Ее мысли крутились со скоростью ветра.
— О! Это фантастика. Я вообще-то работаю в субботу, но я найду кого-то, кто подменит меня, потому что такое…
— Стоп, стоп, стоп… Подожди, разве я что-то не так сказал? — Руперт поднял руки, останавливая ее. — У Маца есть билеты на концерт. И мы летим в Рим. Мы двое, — уточнил он, — то есть я и Мац.
Для Джем это было даже не разочарованием — катастрофой. Она снова оказалась жертвой собственной глупой доверчивости.
— Прости, дорогая, я не хотел огорчать тебя. — Он похлопал ее по колену. — Я знал, что ты работаешь в этот уик-энд, поэтому подумал, что могу составить компанию Мацу. Мац собирался полететь со своей девушкой, но они поругались на прошлой неделе. Когда он сказал, что у него есть лишний билет, я ухватился за это. Такой шанс выпадает не часто. Эй, выше нос, — усмехнулся Руперт, — все хорошо!
Нет, не все. Джем чувствовала, как ее нижняя губа начинает дрожать. Теперь она не увидит Руперта целый уик-энд.
— В чем дело, детка? Не смей расстраиваться. — Он прекратил стучать в барабан и обнял ее, качая как ребенка. — Я ведь не мог отказаться от такого предложения?
Джем кивнула: это тебе не хухры-мухры, а «Ю-ту».
— Я просто буду скучать по тебе.
— Но ведь это только пара дней. — Натянув одеяло, Руперт мягко подтолкнул ее в бедро. — Ты чувствуешь это? — Затем указал на свои бедра, затянутые в джинсы. — А это? Разве мы связаны? Нет. Мы не можем проводить вместе каждый день, каждую минуту.
— Я понимаю, — робко проговорила Джем. — Но разве когда двое любят друг друга, не нормально, что они хотят быть вместе как можно больше? — Ее не покидало чувство, что Руперт смотрит на их отношения иначе, чем она сама.
— Эй, не стоит делать из мухи слона. Не плачь, ради Бога, — проговорил он, когда ее глаза наполнились слезами. — Завтра идем в «Византию». Помнишь? Конечно, если ты не возражаешь.
Она проглотила слезы.
— Нет. Я хочу пойти.
— Ну вот. Так-то лучше. А теперь поцелуй меня. — Его рот, теплый и терпкий от алкоголя, приник к ее губам. Пьян или нет, он всегда знал толк в поцелуях. Наконец, оторвавшись от нее и продолжая улыбаться, он подвинулся и лег на нее. — М-м… я начинаю менять свое мнение.
— О чем? — Джем знала: вряд ли можно надеяться, что он отменит поездку в Рим.
Руперт начал расстегивать джинсы.
— Нет ничего, чего бы я желал сейчас больше, чем соединиться с тобой…
Глава 38
В последний раз, когда Карла видела Тесс Уилан, она чувствовала себя ужасно виноватой перед ней. Это было примерно месяц назад, и Тесс, будучи на девятом месяце беременности, передвигалась по дому как уставшая слониха. Когда она, приготовив чай, взялась за цветные проспекты, рекламирующие изделия фирмы Карлы, при этом массируя себе поясницу и жалуясь на необходимость посещать туалет каждые двадцать минут, потому что головка беби давит на ее мочевой пузырь, — это было невыносимо.