Никто из них не смотрел в ее сторону. Она словно не существовала для них. Она задумалась, и теперь сидр уже стекал ей на джинсы.
— Последние заказы, — объявил хозяин, звоня в колокольчик.
Джем закончила наливать вино, пиво и сидр. Она выписала счет, взяла кредитку у Даррена и вложила в автомат.
— Значит, вы скоро заканчиваете? — сдвинув маску на лоб, с присущей ему веселостью сказал он.
— Когда все уйдут.
— И тогда ты тоже пойдешь на вечеринку?
Или Джем показалось, или действительно в пабе мгновенно воцарилась тишина? А может быть, появился Клинт Иствуд или Даррен сказал что-то не то?
— Нет. — Она покачала головой.
Даррен явно ляпнул что-то невпопад.
— Почему нет?
«Потому что никто не приглашал меня туда». Джем не произнесла это вслух, а, протянув кредитку Даррену, сказала:
— Все нормально. Просто введи свой код.
— Но это глупо, если ты сегодня свободна. Эй, Алекс! — Даррен, повернувшись, схватил Алекса за плечи. — Я только что предложил Джем тоже пойти на вечеринку.
Джем бросало то в жар, то холод. Алекс замялся, а остальные переглядывались, видимо, наслаждаясь каждой минутой.
— Видишь ли… Нужен хоть какой-то костюм… — промямлил Алекс.
— Я должна идти домой, — пробормотала Джем, с ужасом понимая, что Дэви и Люси с интересом наблюдают за происходящим и сцена доставляет Люси удовольствие. — Но… все равно спасибо.
«Спасибо, что не пригласил меня на эту вечернику, Алекс, и спасибо тебе, Даррен, что ты так ловко привлек всеобщее внимание к моей персоне».
Это вполне подошло бы к колонке новостей в «Ивнинг пост».
Сэрис Логан, которой всегда не нравилась Джем, но всем было известно, что она влюблена в Руперта, поправила декольте своего маскарадного костюма — французской девушки-пейзанки — и произнесла, манерно растягивая слова:
— Ей не интересно с нами. Для нее мы все скучные и обыкновенные. Она ведь теперь с Рупертом.
Вот тварь! Джем так и подмывало ответить ей, что она тоже могла бы заполучить кого-то вроде Руперта, если бы не ее толстые лодыжки и глупое лошадиное лицо. И она сказала бы это, если бы хотела оказаться в центре внимания.
— Шесть кружек «Блэкторна», четыре бокала белого вина, три «Кровавые Мэри» и два «Баккарди бриз», — заказал Алекс, разрываясь от гордости, когда вернулся в паб на следующее утро. — Да, и еще пятнадцать пакетиков чипсов с сыром и луком.
Это было время воскресного ленча, около часа дня, когда все присутствовавшие на вечеринке возвращались в паб, еще не сняв маскарадных костюмов. Из обрывков разговоров Джем поняла, что вечеринка имела большой успех. Пребывая в плохом настроении, потому что Руперт до сих пор не позвонил, она молча наклонилась и начала доставать из коробки пакеты с чипсами. Слава Богу, что Люси и Дэви не было здесь, тогда она чувствовала бы себя еще хуже.
— Алекс, — капризно сморщив нос, сказала Сэрис, — я не хочу с луком и сыром, лучше просто соленые. — Она говорила нарочито громко, чтобы каждый мог слышать.
— Ты слышала? — спросил Алекс, наклоняясь к Джем.
— Думаю, весь Клифтон слышал, — буркнула в ответ Джем.
— И я не хочу белого вина. У меня голова и без того раскалывается. Я просто умираю от жажды. — Для большего эффекта Сэрис добавила: — Возьми мне спрайт, хорошо?
Джем выпрямилась над стойкой.
— О, что за ночь! Ты такое пропустила! Мы грандиозно оторвались. — Сэрис закурила «Силк кат», и струйка голубого дыма поплыла над баром из ее лошадиных ноздрей. — Ты должна была пойти, ой… я забыла… тебя же не пригласили.
Алекс, предчувствуя последствия, поспешил вмешаться:
— Почему не пригласили? Джем приглашали, просто у нее не было костюма.
— Ну не знаю, — усмехнулась Сэрис, стряхивая пепел на пол. — Она могла бы пойти и без костюма, зачем он ей? Сука — она и есть сука. Для этого вовсе не надо костюма.
Фонтан содовой полетел в нужном направлении. Джем крепко держала пистолет, манипулируя им. Черт, как такое могло случиться?
— А-а-а!.. — завопила Сэрис, когда ее пейзанское платье в один момент промокло до нитки.
Теперь, когда Джем сделала это, она уже не могла остановиться. Сэрис была отчаянной задирой, она обожала унижать других и заслужила, чтобы кто-то сбил с нее спесь разок-другой. И можно ли было придумать что-то лучше? Ощущая все большую правоту и уверенность, Джем еще раз направила пистолет на Сэрис, и теперь на ней не осталось ни одного сухого места.