— Сид. — Джаред бросил на него свирепый взгляд. — Заткнись.
Тот принялся резать лук и хмыкнул:
— Просто сказал. От женщин одни неприятности.
Его замечание повисло в воздухе, так как Джаред, с грохотом хлопнув дверью, выбежал вон.
Николь припарковалась на заднем дворе старого многоквартирного дома Пэм. Погасив фары, она выключила двигатель и глубоко вздохнула.
— Готова?
Тесса накинула капюшон чёрного худи.
— Показывай дорогу.
Оглядываясь по сторонам, они пересекли парковку. Николь подошла к раздвижной стеклянной двери и, хотя знала, что та будет заперта, на всякий случай дёрнула за ручку. Потом проверила окно. Оно открылось, как и пообещала Пэм.
— Надеюсь, моя задница пролезет, — прошептала Тесса, уставившись на окно.
— Ты и твоя пятая точка пролезут. — Николь сцепила пальцы. — Давай, пока нас никто не застукал.
Поставив ногу на соединённые ладони вампирши, Тесса ухватилась за подоконник, распахнула окно и за один приём в него наполовину влезла, выставив наружу задницу. Слава Богу, под ним в доме была раковина. Опёршись руками на барную стойку, Тесса стала протискиваться внутрь, но ей не хватило поверхности стола, и она свалилась на пол словно мешок картошки.
Николь с легкостью сиганула в окно и изящно приземлилась.
— Ты в порядке? — прошептала она подруге.
— Как же красиво ты запрыгнула. Да, я в порядке. — Отряхнув штаны, Тесса помрачнела. — Иногда мне кажется, что быть вампиром очень удобно.
— Ага, сверхспособности очень пригождаются, — усмехнулась Николь и передала подруге мини-фонарик.
Николь он был ни к чему: она и так прекрасно видела в темноте.
— Давай займёмся делом.
— Что именно мы ищем? — тихо поинтересовалась Тесса.
Она включила фонарик, стараясь не светить в окна.
— Пузырёк, — на ходу пояснила Николь, выходя из кухоньки. — Я поищу в спальне. На тебе ванная.
— Звучит знакомо, — закатила глаза Тесса.
Именно пузырёк свёл её с Джаредом.
— Прости, я об этом забыла, — хохотнула Николь. — Значит, тебе не нужно его описывать.
Тесса последовала за вампиршей и остановилась у двери ванной.
— Почему ты не сказала парням, что Пэм тебе звонила?
Сама же она об этом узнала только сегодня, перед тем, как Джаред застукал их на кухне.
Остановившись, Николь обернулась. Выражение лица не скрывало её волнение и стресс.
— Вообще-то, собиралась, хотя и обещала Пэм хранить молчание, но Деймон и Дункан были слишком заняты, колошматя друг друга. — Вампирша пожала плечами. — Знаю, что следовало рассказать, но меня взбесила их драка. Теперь же чем дольше я об этом думаю, тем сильнее уверяюсь во мнении, что никогда не нарушу обещание, данное Пэм. С её слов, она в безопасности, но кое с чем столкнулась и нуждается в этом пузырьке, если, конечно, я смогу его найти.
Тесса понимающе кивнула, не меньше Николь желая помочь подруге.
— Ну, так давай найдём этот пузырёк.
Тесса юркнула в ванную и начала рыться в ящиках и шкафах.
Николь же вошла в спальню и замерла от запаха застарелой крови, который ударил ей в нос. Оглядевшись, она уставилась на кровать и, подойдя ближе, заметила две цепи, прикрепленные к изголовью. Живот от увиденного скрутило тугим узлом.
На кровати в беспорядке валялись покрывала и одежда… одежда Пэм. Николь ужасно не хотелось лицезреть, что скрывалось под этим ворохом, хотя и прекрасно знала, что там. Но всё же откинула покрывало. На глаза накатили слёзы от вида коричневых пятен засохшей крови, говоривших яснее ясного о содеянном злодеянии.
— О боже! — воскликнула она, ощущая, как стены спальни начали на неё давить.
Ей срочно нужно отсюда валить.
— Не двигаться, — гулко раздался в тишине комнаты мужской голос и щелчок пистолета.
— Если ты знал, что они что-то замышляют, какого лешего оставил их одних? — спросил Деймон Джареда, когда они ворвались в полицейское управление Цинциннати.
— Я их не оставлял, — защищался Джаред, проходя мимо напарника. — Я застал их шептавшимися на кухне. При этом они выглядели чертовски виноватыми. Николь ушла, а потом...
Деймон остановился и подозрительно поджал губы.
— И что потом?
«А потом, — подумал Джаред, — случился сладкий поцелуй Тессы.»
— Сотри с лица идиотское выражение и двигай ластами, — с отвращением пророкотал Деймон и подошёл к стойке регистрации.
— О, как будто твой мозг не превращается в желе от сексуальной маленькой...
Джаред хохотнул, когда друг показал ему через плечо средний палец.