1 глава
Этот день рождения должен был быть, как и все предыдущие незабываемым. После того, как я сдержал слово и поступил в Королевский Магический Университет, родители стали больше доверять мне и разрешали самому устраивать вечеринки. Единственным условием была нерушимость семейной репутации. Мной и моими друзьями оно соблюдалось неукоснительно, ибо один прокол — и безудержное веселье в каком-нибудь кабаке сменилось бы на тоскливое застолье в компании родителей и престарелых тетушек.
Вот и свой двадцать второй день рождения я планировал отметить с размахом, но родители подпортили мне настроение неожиданным подарком. Я всегда знал, что у них с юмором немного напутано, но чтобы настолько!
Ты женишься?! - хрюкнул, складываясь пополам Фил. Да, удручающе. Даже друг вместо того, чтобы посочувствовать, вон ржет, как конь. - Прости, Рик, - чуть отдышавшись извинился он, - Но я, правда, даже представить тебя не могу женатиком. А с Миланикой что делать будешь? - Новый приступ смеха. - Да она ж тебя по мостовой раскатает, когда узнает, - Фил уже слезы вытирать начал.
- Я так рад, что смог повеселить тебя, - немного обиделся я.
- Слышь, ну прости, - Друг начал потихоньку приходить в себя, - Ну а если серьезно, кто она?
- Дочь графа Дроввика, - буркнул в ответ.
- Не-а, не помню, - выдал Фил после недолгой задумчивости, - Ну а что? Зато станешь лордом.
- Бери выше. Графом. Она — единственный ребенок, - Друг присвистнул. Ему-то самому светил лишь титул барона.
- А что с ней не так? - продолжил допытываться он. - Почему выдают за простого? Неужели ни один лорд не позарился?
Я, действительно, был из простых. Моя семья хоть и была весьма состоятельной и вращалась в высших кругах, однако для аристократов мы все равно оставались людьми второго сорта.
- Ну, как объяснили мне, у графа возникли большие финансовые трудности, о которых не должны знать в свете. И отец вызвался помочь. На определенных условиях, - Я понимал, что отец таким образом позаботился о моем будущем. Но жениться!
- Она хоть красивая? - поинтересовался Фил.
- Не знаю. Я ее не видел, - признался я, - И знаешь, что самое противное? Мне ее влюбить в себя надо. Родители, видишь ли, пообещали дочурке, что никогда ее не принудят, и она выйдет замуж только по любви.
- Это что? Проблема? - усмехнулся друг. Нет, проблемой это не было. Я всегда пользовался популярностью у девушек, но...
- А вдруг она — уродина? - меня передернуло от представленных перспектив, - И с Милкой придется расстаться.
День рождения мы все-таки отметили, как и планировали. Единственное, о чем я попросил Фила, сохранить в секрете новости о моей женитьбе.
Лето пролетело незаметно. В этот раз отправление в Университет было не таким радужным. Мне сообщили, что моя невеста поступила на первый курс факультета Целительства. Я — зельевар. И хотя эти два факультета частенько встречаются во время учебы, но я-то на пятом курсе. И как мне подстраивать наши встречи? А еще найти ее надо. Ведь кроме имени и факультета мне ничего о ней не известно. Не могу же я заявиться на факультет и начать спрашивать о ней. Это вызовет подозрение.
В первый учебный день мы с Филом стояли у лестницы, ведущей на этаж Целителей, и высматривали первокурсниц. Отличить их можно было по блуждающим неуверенным взглядам.
- Оу, мальчики, - как ураган, на нас налетела целительница с пятого курса Ирша, - Вы-то мне и нужны, - ее глаза хитро блестели.
- Мы или наше знаменитое зелье? - в тон ей уточнил Фил.
- Ну вы же не придете, - обиженно надула губки Ирша.
- Придем, - решительно ответил я, - А первокурсницы будут?
- Ух-ты, - Девушка встала в позу руки-в-боки, - Неужто Милашку в омут забвения?
- Она сама предложила расстаться, - И ведь даже врать не пришлось. В день прибытия Миланика подошла ко мне и выразила желание остаться моим другом, сказав, что мы взрослые цивилизованные люди, а потому можем разойтись без скандала. Какой скандал?! Я смотрел на нее, не веря в свое счастье. Я к тому времени себе уже всю голову сломал, как сказать ей о расставании. Миланика из тех девушек, которые могут устроить «веселую» жизнь и без повода, а уж если найдут повод...
- Ладно, приходите, - усмехнулась Ирша, - Разбавите наше женское царство.
- Видимо, Богам угоден этот союз, - хохотнул Фил, - Уж больно гладко все выходит.
К вечеру мы запаслись приличным количеством алкоголя и выдвинулись в общежитие целительниц. На входе нас уже ждала Ирша, так как без приглашения на территорию «женского царства» мы бы не прошли, так же как и они к зельеварам.
Собрались все в общем зале. Здесь было гораздо уютней, нежели в нашем, девчонки все-таки. Занавесочки, салфеточки, цветочки...