- У-у-у-у! - отреагировал Злюка, заинтересованно повернув нос к анхку.
- А знаешь, что тот дурак на прошлой неделе сказал?
- У-у-у-у-у?
- Что считает, что анхк у меня красивый. Ну откуда ему-то знать, если он других в глаза не видел?
***
Сфера, пульсирующая и переливающаяся всеми цветами радуги, с крутящимися по орбитам красивыми огоньками, исчезла, как не бывало. Собиратель опомнился от ощущения мощи и красоты и раздосадовался - от такого подарка отдариться можно было только находясь в Колонии. Схватив человека за полы одежды, он повлек его в сторону дома.
%PCName посмотрел вниз с каким-то чисто академическим интересом, неприличествующем ситуации. Но высота во многие тысячи метров в упор не воспринималась мозгом как нечто опасное - скорее казалась красивой экзотикой. Что его больше интересовало - это то, устанет ли Ева держать его сзади на вытянутых руках, и если устанет, то что предпочтет - бросить вниз или прижаться поближе. Согласно уговору, никаких резких и быстрых спусков с торможением у самой земли Ева не предпринимала. И за всю дорогу вниз ее руки так и не устали, как и язык, которым она молола. Эвклидианка все уговаривала %PCName 'сходить со зверушечкой' одному, а она 'здесь подождет'. На что тот, хоть и не совсем понимал, что от него требуется, упорно заявлял, что один никуда не пойдет, и вдвоем тоже никуда идти не рвется, вообще-то.
Ева приземлилась рядом со Злюкой, который снова впрягся в ярмо и тащил свой скарб куда-то вдаль. Куча собранных вещей была в двадцать раз массивнее медведеенота.
- Вот зверушечка, %PCName. Ее зовут Злюка, и она настойчиво хочет, чтобы я или любой другой человек увидели ее прелесть. Что за прелесть - не объясняет. Все правильно, Злюка?
- У-у-у-у-у-у! Злюка!
- Не ругайся, Злюка!
- И это ты поняла из простого у-у-у-у? И он что, сам назвал свое имя на русском?
- Нет, это я его назвала, а он повторил. Что касается первого вопроса, у меня по когнитивной эмпатии было 80 баллов в детских яслях.
- Это много?
- Не очень. Для меня - результат хороший. Я имела в виду, что вкупе с его уканьем все можно понять.
- Ну ладно. Зверь хочет что-то показать. Но да и черт с ним. Пошли домой. Как тебе такое предложение?
- Не так быстро. Ты видишь, какой он тощий?
- Ты его накормила ведь? Ну и ладно.
- Ты не понял. Мне стало интересно, сколько тут таких бродит среди мусора, практически без еды, в атмосфере из диоксида углерода и под кислотными дождями. И я никуда не пойду, пока ты это не выяснишь и мне не скажешь.
- *Я* выясню? Ну уж нет!
- Ты просто ленивый и не хочешь отрабатывать свою долю в нашем партнерстве.
- А ты? Ты отправляешь меня вместе с глупым животным...
- Он не глупый!
- Хорошо, просто с животным. Ты отправляешь меня с ним черти куда, без должного запаса еды, воды, без оружия и навигации... ты что, запала на того индуса и хочешь от меня избавиться?
- Кхххх... кгррр... ты не знаешь, что несешь. Он *хомо сапиенс!* Ранга S! Кто я по-твоему? Зо...
- Взялась, так договаривай. Ты хотела сказать 'зоофилка'. А я с рангом Y тогда кто? Макака? Или инфузория туфелька?
- Ты - гриб! Большой, ходячий гриб, который только и умеет, что жаловаться!
- А ты - летучий сахелантроп! У тебя такие возможности, а ты их используешь только для того, чтобы насобирать побольше бананов и тешиться чувством собственной важности!
- Я... - Ева вдруг отвернулась и закрыла лицо руками, и до %PCName донесся всхлип. - я... ты... я же не говорила тебе... откуууда ты узнал, что я неполноценная?
- Неполноценная? Не понимаю, в чем. Я имел в виду, что ты ведешь себя не как сверхчеловек, а как... ну, менее развитое существо. Прекращай плакать.
Ева молча продолжала реветь. Злюка вздохнул, что-то недовольно проурчал в сторону %PCName и обнял ногу Евы. Она присела на корточки и начала его гладить, сопя носом, но слезы ручьем бежать перестали.
- Ты точно имел в виду мое поведение, когда называл меня сахелантропом?
- Ну да. Остальное-то у тебя вполне на уровне сверхчеловека.
- Тебе-то откуда знать. Может, я и сверхчеловек, но очень-очень устаревший. Ну да ладно, ты не знал, просто попал случайно в больное место. - произнесла Ева, в последний раз шмыгнув носом и потрепав обеими руками уши Злюки. - Ладно, пойдем вдвоем смотреть, много ли тут бродит таких зверушечек.
Путь через горы мусора оказался неблизким. Уже стемнело, и %PCName, у которого сломался дешевый фонарик, постоянно спотыкался. Ева, которая прекрасно видела в инфракрасном спектре и взяла свой собственный фонарик для красоты, из вредности не предложила его %PCName, а тот не знал, что эвклидианка видит и так. Злюка как ни в чем ни бывало продолжал идти вперед - ему хватало света необычайно ярких и многочисленных звезд. Он спешил - эвклидианка постоянно трепала его за уши на ходу, и медведеенот не хотел делать привал, на котором неизбежно будет еще сильнее обласкан. Внезапно Ева остановилась.
- Смотри, корабль. - озадаченно произнесла она.
- Где?
- У-у-у-х. У-у-у-у-у-у! Пфырк-пфырк!
- Вон там - махнула левой рукой куда-то вбок и вверх девочка - Злюка утверждает, что это хорошие люди, и кормят Злюку, когда он к ним подходит. Но странно, что тут делает корабль длиной метров в двести.
- Боевой или гражданский?
- Я бы сказала, что боевой. Но наши корабли планетарной охраны все были сферической формы, так что точно я сказать не могу.
- Двести метров и боевой. Если бы мы были на Земле, и он бы был в море, я бы сказал, что это легкий крейсер.
- Ты что, новоумерший? Вот еще новости.
- Чему ты удивляешься? На Славуте полно новоумерших, рождаемость же низкая.
- Просто странно, ты был на Земле. Единственное место, куда мне в принципе нельзя попасть. Даже немного завидно... корабль спускается. Но он далеко от нас и в стороне от нашего курса следования.
- Оповещаю, что в этой зоне появился инфранет. Скорость - 30 терабайт в секунду. - ожил браслет на руке %PCName, передавая прямо в мозг через нейрошунт.
- Ева, у меня хорошие новости. Помнишь, ты говорила, что хочешь нормальный инфранет? Здесь он вроде вполне приличный даже для тебя.
- В самом деле? Ой, сколько почты... и все от отца или из школы. Это печально, наверное. У них прошло много-много времени, пока я ошивалась тут, и никто обо мне не вспомнил. Странно, что почта не прочитана моим альтер-эго.
Ева читала письма на ходу, но это проявилось только в том, что она оставила уши Злюки в покое. По мере прочтения девочка все больше мрачнела. Затем, дочитав последнее письмо до конца, она остановилась, зажмурившись и сжав кулаки.
- Что случилось? Плохие новости?
- Хуже некуда. Эллада была разрушена и в этом измерении. И на момент написания последнего письма 9/10 знакомых отца, переживших катастрофу, были мертвы. И так по всем существующим мирам, не только по Пятому измерению. Кто-то или что-то нас убивает. Убивает эвклидианцев.
Путники устроили привал ближе к полуночи, а рано утром отправились вперед - никому в такой обстановке толком не спалось. Ева так и оставалась очень мрачной ровно до того момента, как они перевалили через вал из мусора, образующий широкое кольцо вокруг углубленной в землю странной конструкции из металлических реек, обернутых полиэтиленом, отдаленно напоминающей округлую теплицу километров в пять диаметром. Внутри во входном отсеке со стенами из чего попало и полиэтиленовым потолком сновало множество сородичей Злюки, ухаживая за разнообразными растениями, с виду очень похожими на культурные. К Злюке поспешил один из медведеенотов, размером покрупнее. Они потерлись друг о друга головами, затем Злюка поделился с ним хлебом.
- Хи-хи. Похоже, у Злюки есть подруга. - развеселилась Ева.
- Похоже на то. Наверное, он от тебя так упорно уворачивался, чтобы ей не изменять.