'Ева, %PCName, у меня хорошие новости. На планетоиде Индра-62 были обнаружены богатейшие запасы ридиума. Идея о повторной геологоразведке системы была просто гениальной, как оказалась.'
- Еще шахты? Да ну их, все равно они прибыли почти не приносят. - сказал %PCName, доедая свой салат. - Лучше пусть сообщит, как проходит переоборудование поврежденного линкора в орбитальную крепость.
Ева молча расправилась с борщом, не в силах от него оторваться, потом же скала:
- Ты не понял. Ридиум... ну, он дорогой. Ты теперь быстро проскочил на должности Премьера несколько рангов, и имеешь право на более качественную коррекцию генома и импланты получше. Трайн теперь без оговорок выделит средства. Это огромные, невероятные деньги. Гармониум профинансирует исследования моей болезни. Я стану... стану нормальной.
***
Вышедший из кабинки в Идануре %PCName был занят тем, что перемножал в уме шестизначные числа без микрокомпьютера и предварительных тренировок. Его процедуры генетического усовершенствования были проведены в элитной клинике на Арагоне-1, весьма высокоразвитом мире. Но Ева отправилась со своей проблемой в мир ранга C, где время текло еще быстрее. И теперь она встречала его с большим плюшевым медведем в одной руке и тяжеленным ящиком пива в другой. Жест для нее был крайне необычным. Уставившись на медведя, %PCName не сразу понял, что и внешность у нее изменилась. Симпатичные прежде черты лица и фигура переменились чуть-чуть, почти неуловимо, но неведомым образом стали совершенно неотразимыми.
- Вот. Это тебе. Поздравляю с апгрейдом. - протянула Ева игрушку %PCName. Тот в шоке принял ее, взяв обеими руками.
- Спасибо. А у тебя как дела?
- Неплохо. Я совершила, как видишь, еще одно тяжкое преступление. Лично подкорректировала себе, живому человеку, гены. Без генетических карт и тому подобного. Это почти невозможно... было. Ну а теперь я смогла. И осталась при моих атавистических боевых навыках. Пойдем в парк пить пиво? Я на этот раз к тебе присоединюсь.
Неплохие, в общем-то, отношения %PCName и Евы с тех пор резко потеплели. Они вместе гуляли, посетив сады почти каждой колонии раклингов в округе, обсуждали новости, фильмы и даже книги из числа тех, что попроще и поменьше объемом, какие мог осилить %PCName со своими новыми интеллектуальными возможностями и улучшенным вчетверо быстрочтением. Но переходить на другой уровень отношений %PCName даже и не пытался, считая, что он для эвклидианки является чем-то вроде дружелюбного и любознательного шимпанзе.
- Пошли играть!
- Нет уж, ты всегда выигрываешь. Если бы ты хоть один единственный раз не выиграла у меня всухую... а так - мой ответ нет.
- Ну тогда потанцуем!
- Я не люблю танцевать. Пошли лучше учить детенышей раклингов математике.
- Сегодня у них субботник, попробуй их найди.
- Тогда попробуй еще раз мне объяснить теорию струн.
- Не хочу, это слишком просто. В инфранете полно статей с интуитивно понятными объяснениями, посмотри там.
- Это да, но они интуитивно понятны только тебе одной.
- Просто ты глупый. Хотя это уже почти незаметно, вокруг все еще глупее.
- Не хочешь пойти жить в подобающем тебе мире?
- Я уже привыкла жить здесь. Здесь ты, Трайн, Злюка... к тому же, идет новая волна убийств хомо перфектус. Они уже не ограничиваются самыми совершенными из перфектусов, эвклидианцами. Говорят, сама идея технологического усовершенствования человека, способного соперничать с техномагическим, противоречит Глобальному Замыслу, и за наше уничтожение принялись высшие силы...
- Зато ты не глупая.
- Может, и не глупая. Но необразованная. Пойдешь вместе со мной в какой-нибудь университет? Возьмем с собой Злюку, и выберем университет попроще, чтобы ты тоже смог его окончить. И Злюка тоже пусть учится. Злюка-магистр биологического факультета. Вот смеху-то будет!
- Надо подумать.
- Нечего тут думать. Я подаю заявку!
- Стой, дура!
- Сам дурак!
К %PCName и Еве, сидящим на лавочке в центральном парке Иданура, подошла группа красивых и молодых девушек-туристок в несерьезной цветастой одежде и с примитивными камерами.
- Здравствуйте - обратилась к ним одна из девушек - а тут у вас мило!
- Спасибо, стараемся.
- Мы увидели ваш мир на втором месте в списке ста самых быстроразвивающихся стран ранга V, и заинтересовались. Это правда, что у вашей планеты военные силы сильнее, чем у Восточнославянской Конфедерации?
- Только если брать космические.
- Еще мы услышали, что владелица планеты - эвклидианка. А у вас заостренные ушки. Мы и подумали... это случайно не вы?
- Я. Странно... то, как вы говорите... что-то неуловимо знакомое... никак не могу вспомнить и понять.
- Вы такая храбрая, не боитесь всех этих убийц и не скрываетесь. Кстати, мы тут прошли в парке мимо странного сооружения. Стало очень интересно, что это такое.
- Это индусы построили центр, где детей бесплатно учат программированию.
- Знаете, мы прилетели на яхте. Из космоса были видны белые купола по всей планете. Не расскажете о них?
- Это колонии зверушечек. Ну, раклингов. Они милые, умные и почти все - хорошие телекинетики. Там они не только живут, но и сохраняют эндемичную жизнь планеты. Но что вы меня все спрашиваете о разных объектах, словно... словно...
- Догадалась, кто я?
Ева заревела и полезла обниматься с девушкой. Та крепко обняла ее в ответ.
- Догадалась, папа. - чуть слышно прошептала Ева.
- А кто твой друг? - спросила девушка, когда Ева успокоилась.
- Это %PCName. %PCName, знакомься, это мой папа. Его зовут Мназон.
- Кгрхм. Очень приятно.
- Меня теперь зовут Исмем.
- Надеюсь, вы простите мне мое замешательство. Ева назвала вас своим отцом... вы поменяли пол? Но зачем?
- Мы с друзьями слишком привыкли скрываться под женскими личинами. Было время, когда все, кто имел определенный уровень интеллекта, находились под подозрением в том, что они эвклидианцы. Но никто из наших врагов и подумать не мог, что эвклидианцем может быть женщина. Я и сделала себе и своим друзьям женские тела. Ева, помнишь дядю Герасима? Он учил тебя играть в шахматы.
- Помню. Он что, тут?
- Привет, Ева.
- Привет! Ладно тебе, папа. Исмем, скажешь тоже. Здесь ты можешь снова стать мужчиной. Я отучила убийц в пределах местного звездного скопления нападать на эвклидианцев.
- Боюсь, Кинни будет против. Ей... нравятся девочки.
- Кинни?
- Это я - сказала одна из девушек, протягивая руку. Ева с неуверенностью ее пожала.
- Имя не похоже на греческое.
- Я кельтка.
- Но кельты не становились хомо перфектусами.
- Я - человек разумный.
- Но вы... и папа... ну...
- Да, мы вместе.
- Кинни - прекрасный человек и выдающийся ученый. Она не хомо перфектус, но у каждого есть недостатки.
- Ох. А остальные кто?
- Все эвклидианки, но ты их не знаешь.
- Эвклидианцы! Они - эвклидианцы, а не эвклидианки!
- Как скажешь, дочь. Но не отказывай другим эвклидианцам в праве на женский пол.
- А я не вижу здесь эвклидианцев. Больше похоже на сборище извращенцев. - разозлилась Ева.
- Ева, не будем ссориться. Я так хотела тебя увидеть...
- Хотел! Ты хотел меня увидеть!
- Ладно, хотел.
- А остальные чего приперлись?
- Так уж совпало, что одновременно с выходом статьи о Гармониуме, привлекшей мое внимание, наше небольшое НИИ обанкротилось. Мы и обговорили вместе возможность работать на Гармониум. Но выяснилось, что бюджет у твоей страны микроскопический, и на нормальный грант мы рассчитывать не можем. И все же все согласились полететь на яхте Кинни посмотреть на мою дочурку.