- Получай, скотина. Подумать только, это титулованное животное чуть не забрало мой первый раз!
- Похоже, я немного опоздал - произнес старик-Будда со спины Евы.
- О, здравствуйте. Вы клубники не принесли? - сказала эвклидианка, отвернувшись и поспешно одеваясь.
- Как-то не догадался.
- Это вы зря. Мне от нервов есть охота.
- Ам. Спасибо, что решили обо мне позаботиться. Ам. И за клубнику спасибо. Скажите, сложно научиться вот так доставать вещи из пустоты? - сказала Ева, держа в руках небольшую корзинку клубники.
- Совсем несложно, если у тебя ранг дельта. Точнее, был когда-то. Я покинул мультивселенную-Инь уже давно.
- Чего? - глупо спросила Ева, выбирая клубничину побольше и поспелее.
- Это не афишируется, но у Глобального Замысла есть аналог. Даже трансцендентные этого, как правило, не знают.
- И какой же аналог? Ам. Мультивселенная-Янь без зла и конфликтов, зато с добром и сотрудничеством?
- Я и забыл, какие вы, перфектусы, умные. Да, если совсем кратко, ты права. А еще там нет рангов.
- Вы и правда очень добрый, если решили бросить свой божественный ранг и поселиться подальше от этого безобразия.
- Я не всегда был таким. Но однажды я увидел, к чему катится наша мультивселенная. Это... страшно.
- Ничего, мы, хомо перфектус, выстоим и все исправим.
- Выстоите. И это самое страшное.
- А? Вы что, поддерживаете все эти убийства наших?
- Трансцендентные не видят другого выбора, кроме как попытаться ликвидировать вас. Скоро они бросят действовать чужими руками и примутся за вас лично.
- Вы что, знаете, зачем нас убивают? Скажите!
- Позже.
- Но почему?!
- Я - резидент мультвселенной-Янь. Хорош же я буду, раскрывая секреты потенциальному врагу!
- Я... я - ваш враг?
- Пока нет. Но ты можешь стать и союзником. Все зависит от выбора, который ты сделаешь.
- Скажете хоть, что за выбор?
- Пошли освободим твоих друзей, я расскажу кое-что по дороге.
- Но над нашей планетой нависнет страшная угроза!
- Вы будете защищены так или иначе. Скоро с тобой свяжутся сверхлюди.
- Эвклидианцы?
- Нет. Те, что по настоящему совершенны, в отличие от хомо перфектус.
- Трансцендентные?
Тоже нет. Те, кто захотят защищать вас, а не уничтожать. Ультимативная мощь. Дьявольский интеллект. Непобедимый флот. Самые совершенные технологии.
- Это хорошо.
- Откажись от контактов с ними. Откажись, ради всего святого!
- Этот твой Будда... стоило ли с ним так возиться? Весь этот торжественный прием, почести и выделение вип-квартиры...
- Он поделился клубникой.
- И все?
- Он сделал это в нужное время и в нужном месте.
- Расскажешь?
- Нет!
- Ну и ладно. Но почему флот отступил?
- Из-за старика. Он сказал придурку, разбившему мне нос, что он Будда, и что взял нас под защиту.
- Ну и что? Такой большой флот должен был на это наплевать...
- Будда не один. Они стоят друг за друга горой. Простые техномаги не хотят рисковать конфликтом. И, кто знает, может этот конкретный Будда может здорово потрепать их флот даже в одиночку. Мы ведь не знаем, какое у него прошлое.
- Понятно. Ты вроде бы опять подросла.
- Да. Биологически мне теперь шестнадцать лет.
- Опять закажешь омолаживающий препарат?
- Сначала подумай, почему именно шестнадцать. Если не поймешь, значит не судьба.
- Кххх... у меня есть догадка.
- ...
- ...
- Знаешь, у меня есть код частного пляжа. Отец его купил, а не взял в аренду, так что он до сих пор ждет хозяев.
- Что купить?
- Себе - что хочешь. А мне - клубники.
- Я, может, неправильно тебя понимаю. Спрошу прямо... нет, не спрошу, ты надо мной будешь смеяться. Вот, придумал, как спросить. Мы Злюку с собой брать будем или нет?
- Нет. На этот раз - никакого Злюки.
%PCName и Ева вышли из кабинки в оживленный вокзал Иданура, держась за руки, съели по мороженому в уютном кафе, обмениваясь ничего не значившими фразами, и тут оба получили сообщение от Трайна:
'%PCName, Ева, поспешите в помещение правительства Гармониума. У нас 'гость'. Он жестоко расправился с Буддой, но тот сумел уйти живым. Затем он убил четверых полицейских и двадцать пять военных, и требует аудиенции с вами. Если вы не появитесь в течение часа, он и меня обещает убить.'
Парочка переглянулась.
- Тебе не обязательно идти. Я и одна справлюсь. Меня Будда предупреждал, что у нас будет гость, но ничего больше сказать не успел. Я и не думала, что он будет таким агрессивным...
- Ничего ты не справишься. Если он вот так вот просто победил бога, то очень опасен.
- Ты-то чем мне поможешь?
- Хоть поддержу морально.
- Ты уверен?
- Да.
- Спасибо. Я нервничаю. Всю жизнь считала, что это мы, хомо перфектус, сверхлюди.
- Держи боевой настрой.
- Так и поступлю.
***
Правительственное помещение внешне не изменилось с тех пор, как они его видели в последний раз - за исключением того, что на входе стояла куча переминающихся с ноги на ногу полицейских, а также трупов внутри. Наличествовали: располосованное вдоль тело, а также поджаренное, замороженное, с отсутствующей головой, с оторванными ногами, истекшее кровью, с дырками от баллистических снарядов, с посиневшим от удушья лицом, внешне нетронутое, но тем не менее мертвое... казалось, душегуб специально изощрялся в способах смертоубийства. Он стоял возле Трайна и группки высших государственных чиновников, невыразимо прекрасный, сияющий внутренней силой, разумом и невероятной брезгливостью.
- Ты владелица планеты? Почему примитивы в правительстве? Назначь эвклидианцев, а этих выкинь, как выкидывали в старые времена мусор.
- А вы эмиссар, о котором говорил Будда?
- Итак, трансцендентные послали сюда свою шавку, чтобы помешать переговорам. Но я эту шавку прогнал, а скоро мы доберемся и до ее хозяев. Буду краток: ваша небольшая колония эвклидианцев получает два эсминца совокупной мощью как у немного устаревшего на этот момент думстара. Также вы получаете пятьдесят миллионов A-кредитов. Потратьте их на поиски и привлечение в колонию других хомо перфектус. Взамен ты отторгаешь зиготу, и обещаешь больше никогда не спутываться с хомо сапиенс.
- Зиготу? - встрял %PCName.
- Я получила немного твоего генетического материала.
- Но я был осторожен!
- Мне на бедро немножко попало. Я и сделала диплоидную клетку, на всякий случай, вдруг ты умрешь окончательной смертью. Но ты не переживай, у нас физиология другая, не как у хомо сапиенс. Зигота может находиться в стазисе сколько мне будет угодно.
- Не оправдывайся перед этим животным.
- Но я... хотя ты так говоришь...
- Я не собираюсь отторгать клетку.
- Хорошо. Три миллиарда A-кредитов.
- Ты тупой? У меня и так достаточно денег на жизнь. Отвали.
- Мое последнее предложение. Тебя отправляют в Метрополию, где наши ученые преобразовывают тебя в хомо веритас, и ты прекращаешь влачить свое жалкое существование полуживотного.
- А ты не очень дипломатичен. Вот мой ответ. - Ева показала эмиссару средний палец.
- В таком случае, ты будешь убита. Твой последний ответ?
- Пошел вон с моей планеты.
- Печально. В настоящее время это единственный Гармониум в мультивселенной, остальные были уничтожены, потому что ты не ветвишься по Пятому измерению, а решения остальных, кто ветвится, мало на что влияют. Я не дипломат, а чистильщик, и лично уничтожил оставшиеся Гармониумы. Но мне было бы приятно, если бы удалось заполучить хоть один в распоряжение нас, хомо веритас. Умри же!
- Ня тяк быстря! Я уже дявно тут, и просто ждяла ее ответя!