- Это что, шутка? - сверхчеловек грациозно повернулся и уставился на появившуюся за его спиной красивую девочку лет десяти с кошачьими ушами на макушке.
- Ню чо, поняслась?
- Ты собралось со мной драться, искусственное существо, игрушка, разработанная для развлечения, прихоть пресыщенных жизнью богатых людей?
- Ням не о чем разговарявять. Мяне хозяин ряньше ня разрешял драться. Это станет мяей первой дракой. Готовься к сярьезным трявмям!
- Прежде, чем я тебя уничтожу, я спрошу, кто твой хозяин. Итак, кто он?
- Он добрый и умный, он лучший хязяин в мире!
- Но как его зовут?
- Мяне няльзя его звять по имяни, хотя он и разряшал это делять. Он - хязяин!
- Каков его ранг?
- Чтё тякое рянг?
- Невыносимая тупость. Умри, игрушка!
- Ой, у мяня сердце останявилось... Запускаю заняво. Вот, готовя. Теперя мяя очяредь. - кошкодевочка сделала царапающее движение - повела в воздухе растопыренными и согнутыми пальцами правой руки. Эмиссар инстинктивно дернулся в сторону, но недостаточно быстро, и потерял руку, со стуком упавшую на пол. Из обрубка выдвинулась новая конечность, маленькая и недоразвитая, как у эмбриона, и на глазах начала расти. Не дожидаясь, пока рука полностью отрастет, эмиссар рванулся к кошкодевочке, и ударил ее левой. Та перехватила кулак, и он затрещал от того, что начали ломаться мелкие косточки. Сверхчеловек пнул игрушку ногой в живот, и та впечаталась в стену, но перегруппировалась еще в воздухе, и, оттолкнувшись от стены обеими ногами, прыгнула к нему, выпустив когти. Ева потащила %PCName и Трайна к выходу, а затем - как можно дальше оттуда, и оказалась права - противники через некоторое время перешли на нефизические попытки уничтожить друг друга. И попутно разрушили половину Иданура. Чем закончилась драка, так никто и не понял, но эмиссар впредь больше не появлялся. Зато пришел старик-Будда.
- Ну, здравствуйте. Как вы, оправились от травм?
- Привет, Ева. Оправился. Уж поверь, ты сделала правильный выбор.
- Этот высокомерный козел не оставил мне другого выбора. Не скажете, что это была за девочка?
- Он собирался быть более дипломатичным. Но пришлось мне разозлить его и настроить на воинственный лад. Иначе шансы на то, что ты согласишься на его предложение, были равны 89 %. А так - 28 %.
- Это очень мило, что вы манипулируете моими решениями, но вы не ответили насчет кошкодевочки. Она что, из мультивселенной-Янь?
- Да.
- А с ней все в порядке?
- Тоже да.
- Ну и хорошо.
- Не будешь спрашивать больше?
- Только один вопрос. Чем грозит победа хомо перфектус, поддержанных пришедшими из будущего хомо веритас?
- Как ты догадалась обо всем остальном?
- После того, как я исправила свои генетические дефекты, выяснилось, что я довольно умная. Хомо веритас ведь поддержат хомо перфектус по всей мультивселенной, чтобы те выжили и стали хомо веритас?
- Именно так.
- То есть мы станем высокомерными придурками, и станем всех угнетать. И поэтому вы решили нас уничтожить. Но я все равно соберу в Гармониуме столько хомо перфектус, сколько смогу.
- И поступишь правильно. А насчет угнетения... все хуже, чем ты думаешь.
- Что, мы провели геноцид?
- Еще хуже. Вы продолжали развиваться.
- Но что в этом может быть плохого?
- Я расскажу, но это неприятная информация.
- Сначала расскажите, почему эмиссар так настаивал на том, чтобы я отторгла клетку.
- Это единственный узел в паутине, который мы нашли, и который, если его распутать, может остановить Вопль и заодно спасти старую мартышку.
- Рассказывайте. Хотя нет, что это мы стоим. Пойдемте в мою квартиру. И давайте найдем %PCName, я не хочу ему потом пересказывать.
***
- Жуть какая. То есть существует шанс, что и мои потомки станут частью Вопля?
- Только если Ева не снимет свое кольцо, что ускорит процесс разветвления Гармониума по Пятому измерению. И если эвклидианцы не начнут считать, что скрещивание с хомо сапиенс - обычное дело. Тогда появляется шанс.
- И какой же шанс?
- Призрачный.
Ева молча сняла кольцо, смяла его в пальцах и растоптала.
Администратор мультивселенной-Инь предпочитал мысленно называть себя Люцифером. Больше его так никто не называл - Люцифер предпочитал одиночество и влиял на развитие вселенной скрытно, прячась за цепочками нужных ему совпадений, как паук в центре паутины. Сердце его было мертво в буквальном смысле, давным-давно остановившись, а мозг регулярно зарабатывал инсульты и микроинсульты, которые Люцифер мгновенно залечивал усилием воли. Он видел прошлое и вероятное будущее очень отчетливо - его наивысший ранг позволял и не такое, и усиливал интеллект и прочие возможности Люцифера в 1,57 гуголов раз. Администратор поморщился и скорчил гримасу - Вопль с каждой секундой приближался, и остановить его не было никакой возможности. Поэтому Администратор забросил командование трансцендентными и ждал. Все линии возможного будущего без исключения сходились в одну, где те трансцендентные, что не отказались от своего ранга для того, чтобы больше не слышать Вопль, пали в неравном бою, а на визжавшего от ужаса Администратора со всех сторон накатывает волна обезумевшей плоти, пожирая его заживо. Но Вопль был еще хуже. В молодости Люцифер не понимал, что он означает, а когда понял, стало уже поздно что-то менять.
Люди изменяли свои тела и умы в стремлении совершенствоваться. Что плохого в том, чтобы иметь цветовосприятие, как у рака-богомола? А если усилить оргазмы? Сделать себе улучшенную регенерацию? Ну и интеллект получше? Люцифер этому снисходительно не препятствовал. Он не забеспокоился и тогда, когда люди пошли на косметическое изменение тела, например, на заостренные уши. Люди все равно казались ему одинаково чуждыми, и все были на одно лицо. Но люди шаг за шагом шли дальше и дальше. Например, отделили разум от тела, чтобы усилить интеллектуальные возможности и при смерти не попадать в Мортуарий и не терять ранг в случае смерти. Затем они шли на все большие изменения. Каждое новое поколение считало приемлемыми все большие и большие отклонения от типажа хомо сапиенс, меняя тела и души до тех пор, пока их представления об эстетике не перестали иметь ничего общего с человеческим. Те 'люди', что победили в войне с устаревшими трансцендентными подчиненными Люцифера, заимели обыкновение сливать свои тела и разумы в союзы, и получившиеся в результате кучи из плоти и имплантов нашли забавным растерзать и съесть своего главного врага.
Далее новые хозяева мультивселенной прошли через многие взлеты и падения, но итог был один - они обнаружили, что истратили все возможности для развития и развлечения. Потомки людей, пресытившиеся всем тем, что может предоставить им вселенная, обнаружили, что более не могут умирать - наконец-то сказалось предсмертное проклятие Люцифера. Начались попытки все исправить, которые только усугубили положение. Непрерывно оргазимирующая биомеханическая гора плоти с объединенным разумом поняла, во что превратилась, и издала Вопль, слышимый достаточно развитыми существами во всех местах и временах. Он гласил:
- 'УБЕЙТЕ НАС!'.
Вопль не прекращался никогда и нигде.
Люцифер честно пытался это сделать. Он связывался с трансцендентными в прошлом, которые, выполняя его распоряжения, вступали в переговоры с хомо веритас по всей мультивселенной. Но те не были трансцендентными и не слышали Вопль. Главы хомо веритас кивали головами, и даже соглашались заморозить некоторые из экспериментов по улучшению своего генома. Это лишь сделало Вопль более отдаленным по времени. . Маховик эволюции разума раскрутился, и его было не остановить.
Люцифер решил победить Вопль в зародыше, и инициировал уничтожение предков хомо веритас. Вопль отдалился еще сильнее... и вдруг зазвучал с утроенной силой. Веритасы решили защитить свое право на существование, и щедро поделились с хомо перфектус деньгами, материалами, аппаратурой и технологиями. И теперь Люцифер просто сидел па полу в своем командном центре, где единственным персоналом был он сам. Он ждал покрытых слизью рук, вцепившихся в него, и челюстей. Ждать придется долго. Особенно после взрыва антиматерной бомбы в общине Хеллстрома, который устроил сильнейший и хитрейший из трансцендентальных, Быррр. Но ситуацию в целом не переломить даже ему. Люцифер подавил желание идти и лично уничтожать хомо перфектус. Это лишь заставило бы его ждать челюстей еще дольше, чем сейчас. Внезапно вероятностные линии немного сместились. Люцифер проверил... и увидел, что у него появился микроскопический шанс на иную концовку.