— Он мне что-то по этому поводу говорил, — Никонори задумчиво покрутил в руках бокал с вином. — А Мари здесь причем? Если ты мне другую присмотрела. Надо Триниону проставиться, он меня, похоже, спас от ваших коварных задумок. И на ком я по твоему плану жениться должен был? Я её хотя бы знаю?
— Знаешь, — женщина удовлетворенно улыбнулась. — Тебе, вообще-то, в жены пророчили Марианну. А что? Авантюристка и с хорошей родословной. Ей даже олентийское подданство сделали. И вы друг друга бы стоили. А Мари…Это была операция прикрытия. Если честно, девочку хотели разменять, как пешку, совершенно в другой игре. Но с тобой никогда ничего просто так не получается! Садишься играть в шахматы, а ты вдруг начинаешь играть в шашки.
— Тронете Мари, я с вами на шахматной доске в карты играть начну, — с независимым видом пообещал Никонори маме. — Или в биллиард. Или в кости. Есть еще и другие варианты… Для игр. По поводу моей свадьбы с Мари, уже не обсуждается. Кстати, а где наши фамильные брачные браслеты? А то моя девочка вообще без украшений ходит.
— У твоей девочки в Столице есть очень богатый выбор украшений, от её мамы остались в наследство, — неожиданно серьезно произнесла женщина. — Ник, а ты вообще понял, куда влип? Что ты с графством Аль Киарано делать собираешься? Герцог Митил тебе его просто так не отдаст. И Хон Гисс, как я предполагаю, такому зятю рад не будет! Войну же тебе объявит!
— Мне уже пора испугаться? — Никонори иронично усмехнулся. — По порядку. Графство мне не нужно, мы с Мари откупного деньгами возьмем. А с ринтийцами… Разберусь… Мари я Хон Гиссу не отдам. Как, впрочем, и вам. И еще вопрос, а почему ты выбрала Марианну? С ней тоже не так всё просто?
— Ну, на самом деле они с Мари близкие родственницы, — неохотно призналась фрейлина Императрицы. — Сводные сестры. Граф Миршель любил красивых женщин. Марианна — его дочь от служанки в их с Ирэсой доме. И мать Марианны — олентийка, так что подданство ей не так уж и незаконно сделали.
— Всё интересней и интересней, — Никонори поставил опустевший бокал на стол. — И ещё мне очень любопытно, на что мой начальник рассчитывал, подсовывая мне в жены одну и списывая со счетов другую из сестер… Я же и обидеться могу. В отставку, что ли, подать? И кувыркайтесь вы со своими интригами сами. Да, еще один вопрос, откуда ты знала про мечту Мари о маленьком домике? Мы с ней вроде эту тему с глазу на глаз обсуждали… Ты же его не нам покупала, просто не успела бы… Заранее купила и воспользовалась ситуацией… И кто тут из моего окружения подслушивает и подглядывает, а потом тебе докладывает? Учти, мамуля, вычислю урода — пришибу. Вроде как случайно. А купленный домик себе оставь, Мари себе выберет дом сама. На её вкус. А не найдет подходящего, я ей построю. На полученные от герцога Митила деньги.
*+*+*+*+
— Ник, что-то случилось? — Мари доверчиво сунула свою ладошку мужу в руку и слегка стиснула пальцы мужчины. — Ты с мамой поругался? Это из-за меня?
— Да нет, маленькая моя, — Ник притянул женщину к себе и нежно прикоснулся губами к виску. — Не обращай внимания, я просто о работе задумался. А с мамой я не ругаюсь, мы с ней дискутируем. Пойдем погуляем? Погода хорошая стоит.
— Пойдем! — обрадованно согласилась Мари. — А куда сходим? Говорят, тут озеро есть? Давай туда прогуляемся?
— Хорошо, идем на озеро, — Никонори подхватил жену на руки. — Я тебя пронесу немного на руках? Ты не возражаешь?
— Тебе же тяжело будет! — Мари покраснела и обняла Ника руками за шею. — Лучше поставь меня на землю! Я и сама идти могу!
— Ты вообще ничего не весишь, — Никонори улыбнулся раскрасневшейся девушке. — И мне нравится носить тебя на руках. А еще мы с тобой не обсудили один очень важный вопрос, ты какой дом хочешь?
— Я не знаю, — молодая женщина стушевалась и в смятении спрятала лицо на груди мужа. — Маленький. Но, чтобы в нем двери были!
— Двери там уж точно будут, — Никонори с девушкой на руках спускался по лестнице со второго этажа постоялого двора. — И дворецкий, который эти двери будет отворять. Мари, а ты умеешь слугами командовать? Тебе теперь по статусу положено будет.
— Нет, разумеется, я же говорила, — Мари тяжело вздохнула и спрятала глаза. — У нас же слуг никогда не было. А дворецкий — это обязательно?
— Обязательно! — серьезно ответил мужчина, пряча улыбку. — А еще у тебя будет горничная, которая будет убираться в твоей комнате. И камеристка. Которая будет по утрам расчесывать твои волосы и даже помогать тебе одеваться!
— Ник, а давай по утрам меня ты будешь расчесывать? — Мари захихикала, прячась в объятиях мужа. — Зачем мне горничная и камеристка? И одеваться ты мне можешь помогать!