— Да откуда я знаю, что там у Черного Герцога в его ведомстве творится! — господин Билон глотнул вина прямо из графина. — Зато я точно знаю, что если мы в ближайшие дни не найдем убийцу императорского гонца, то в Ривенти прибудут императорские дознаватели! И что они тут раскопают, только Богам известно! Поэтому, найди убийцу, Гликер!
— Вам убийцу найти или назначить? — огрызнулся главный дознаватель города. — Если найти, то скажите хотя бы, что было в послании для этой Мари. А если назначить, то есть у меня в тюрьме пара висельников, хотите, они даже явку с повинной напишут?
— Убийцу надо именно найти, — с нажимом в голосе ответил мэр Ривенти. — Поскольку, если ты виновного назначишь и даже успеешь казнить по приговору суда, это не исключает вероятности, что Черный Герцог не поверит в наши оправдания. И все же не пришлет своих сыщиков. А если они раскопают правду, то следом за этим назначенным убийцей отправимся мы с тобой!
— Я Вас понял, господин Билон, — ривентийский сыщик упрямо стиснул зубы. — Но все же я должен знать, что было в послании!
— Да не знаю я, что там было, — неожиданно тяжело вздохнул мэр города. — И даже не представляю! Гонец о своем прибытии в мэрию не сообщал. Помощи в розыске адресата не просил. Письмо явно официальное, поэтому должно быть зарегистрировано в канцелярии Императора. Мы, разумеется, можем сведения о нем запросить. Но тогда в Столице сразу узнают, что гонец погиб.
— Они так и так узнают, — сыщик занимал свою должность уже почти двадцать лет и отлично понимал желание мэра сначала найти и покарать виновное лицо, а уж потом сообщать об убийстве императорского гонца. — Когда он вовремя не вернется из поездки в назначенное время. И вот тогда у Черного Герцога точно возникнут сомнения в моей компетенции. С последующим прибытием столичных дознавателей. Поэтому, поверьте моему опыту, лучше сразу сделать все необходимые запросы, чем потом объяснять, почему мы не стали этого делать.
— Хорошо, я отправлю запрос о содержании послания для Мари Аль Киарано, — мэр заскрипел зубами. — Раз уж ты так настаиваешь! Но помни, если ты не найдешь убийцу до появления в Ривенти императорских дознавателей, я тебя прикрывать не буду!
«— В чем я совершенно не сомневаюсь, — подумал про себя господин Гликер, вставая со стула и кланяясь на прощание. — Ты вообще никого, кроме себя самого, прикрывать не будешь. Если только тебе это не будет выгодно! А дело-то с плохим душком. В городе, как минимум, три агента из внутренней разведки Герии. И совершенно непонятно, зачем. И вломились они к мэру явно неспроста. Без сопровождения уполномоченного представителя разведки в окружении лорда-управителя Синории. Значит, афишировать свое присутствие в Ривенти они не хотели, иначе бы сначала рванули в Синорию, в столицу нашего землевладения. Но они прибыли сразу в Ривенти. Следовательно, это какая-то комбинация Черного Герцога. А вот какова истинная цель операции — неизвестно. И это вряд ли опальная девчонка. Под кого же копают? Под мэра Ривенти? Вряд ли, не та фигура, Черный Герцог его бы раздавил одним росчерком пера. Под графа Ривенти? Возможно. Или сразу под лорда-управителя? А вот это будет совсем плохо, в таких играх остаться без головы, как раз плюнуть! Но искать убийцу надо, и найти его надо как можно быстрее. Если только гонца ребята из внутренней разведки сами и не укокошили. В процессе своих внутренних разборок.»
Часть пятая
— Как там наша гостья, не истерит? — Марк осторожно прикрыл за собой входную дверь в маленький домик на окраине города, который Энрико арендовал на месяц еще в день прибытия. — Что-то я воплей не слышу!
— Она на меня обиделась за похищение и теперь со мной не разговаривает, — с довольной улыбкой отозвался Рик, пододвигая к другу тарелку с вареной картошкой. — Что меня в настоящий момент вполне устраивает. Ты куда украденную повозку дел?
— Отогнал поближе к зданию стражи и там бросил на улице, не хватало еще, чтобы нас за такую мелочь, как угнанная кибитка искали, — Марк скептически посмотрел на почти уже остывшие клубни. — Рик, а ничего посущественней нет? Мяса, например?