ашки, которую примял старик. - Врешь, я слышал, как он сказал жене, что сейчас тебя пришлет к ним наверх, в комнату Елизаветы, - садовник по-прежнему смотрел на новенького подозрительно, садовник Федор не успокаивался, - я к ним заходил... уже за полночь была. Рассказал им об этом, ну, который по дому шастает, и которого все покойником считают, так следом за мной, Роман Карлович должен был к тебе податься, потому, как Елизавета одна оставалась. Самоубийство, самоубийство... Мертвецы по дому и саду шастать не могут, а он шастает. И тебя я видел разок, может ты не Леша? А ну-ка... на свет... покажись... Алексей отступил шаг, другой, яркий свет фонаря осветил его всего. Федор недовольно фыркнул и присел на лавочку. -Да... вроде ты и есть новенький, а я уж думал опять этот ну... который... покойничек, - садовник перекрестился, - так ведь Роман Карлович тебя... там... наверху ждет, - не успокаивался Федор. Он привстал и стал ощупывать, осматривать со всех сторон охранника Елизаветы. -Вы чего? Я это... я! - сердился и уворачивался Алексей, - хватит меня исследовать, хватит, и ничего такого... не знаю, ничего такого хозяин мне не говорил, и вообще, я больше не видел Романа Карловича после того, как он зашел к супруге в спальню, и все тут, - ответил, злясь и раздражаясь, Леша,- творится тут у вас, черт знает что, я всего несколько дней здесь, а чертовщина какая-то преследует всех. Игры какие-то... Садовник и Леша плюхнулись на лавочку и стали спорить, они злились, каждый доказывал свое, и вдруг, они увидели, как снова в окнах второго этажа мелькнула тень; свет то появлялся, то гаснул, тень мелькала в разных окнах, и явно вела себя странно, суетилась, что-то несколько раз стукнуло, грохнуло... - Ну, вот, посмотри, сколько я работаю у Карловича и Елизаветы, такого никогда не было. Ты, как хочешь, прохлаждайся, воздушком дыши, а я пошел, - в руках у садовника была небольшая лопата. Он держал ее уверенно и зло. -Я с вами, чудной вы старик, я вам правду рассказал, а вы не верите... Алексей стал сомневаться в своем собственном спокойствии. -На кой ляд, тебе Артура здесь ждать, бестолковщина, своих мозгов, что ли не хватает, раз в доме такое творится, ты охрану проверил, кто там шастает? Свет, кто-то включает, то выключает? Темень, ночь! Артур твой, дай Бог, чтоб к обеду поспел, пошли, новенький. Если Уильяма нашел, так дело крутят! Чему вас только учат в вашей охране? С Уильямом он, с детективом он, поехали следом за труповозкой, сам видел. И у Марты там тихо как в танке, сам проверял, спит она, в комнате Марка давно никого! Я свое расследование веду, понял, Леха? Два покойничка ведь было, два... Так, кто тогда по дому и саду шастает? Ты, как хочешь, а я пошел, а ты прохлаждайся, дыши розочками! -Хватит надо мной издеваться, Федор! Пошли, твоя взяла, может ты и прав... надо действовать! Пока нас тут всех не перебили! В доме Федора и Лешу встретила странная зловещая тишина, и не только... Несносный запах гари, бензина, керосина, и еще какой-то дряни. Запах усиленно распространялся; свет на первом этаже был отключен, включатели выведены из строя, запасное электроснабжение первого этажа не срабатывало. Дом поглотила тьма. Алексей вынул свой пистолет, а садовник приподнял лопату, они поднимались по ступенькам, не торопясь, осторожно, оглядываясь. В холле не было никого. -Да... как это, я ведь пол часика назад здесь был. Охрана была! А теперь... Где охрана? Ну... вот... мои опасения подтвердились! Я сразу сказал, что дело странное, раз этот покойничек у меня по саду шастает. А ты мне вдалбливаешь... Карлович приказал Артура ждать! Ты охрану видел, когда в сад шел? - кривляясь сказал Федор. -Черт, - заорал Леша, - система запасной сигнализации отключена! Да, что же здесь происходило? Охраны не было! Точно! Так... что Артур никого не отозвал, ничего не пойму? Легкая изморозь пробежала по телу Леши. Он явно ощутил, что втяпался. Столько времени прошло, а он там, в саду расплывался в тишине и запахах сада. Послушание принесло ему только проблемы и одни неприятности. Да и старик говорил Леше, что охрана была и было охраны много. -Как же так? Я все прохляпал, этот гад в доме? Ведь весь дом обшарили никого не было. Хотя... дом такой огромный. А теперь тень бегает по дому! - Леша злился на себя. -Вот, вот и я об этом, а ты в саду, болван, прохлаждался, - садовник ворчал, он явно не собирался прощать Лешу за расслабуху. - Вот, дорогуша, полюбуйся, что творится! Да ... ты же розами наслаждался, бестолочь! Нашел, когда кайф ловить... Вот теперь результат на лицо... Где хозяева, дружок? Где Марта, где охрана? А со светом что? Темень! И время ползет, тянется еле-еле, ночь темная, густая, бр... не по себе. Вдруг, что-то зашипело странно и непонятно, что-то щелкнуло, дом окончательно и бесповоротно впрыгнул в зловещую темноту. Леша и Федор шли на ощупь. -Давай, давай, Леха, зайдем с другой стороны дома, со стороны бассейна, там с сада свет, хотя бы, что-то видно. -А я и не в курсе, что там вход есть, - прошептал новенький охранник, - не дом, а сплошные лабиринты черного замка. -Да, в этом ты прав, Леха, сам долго изучал все эти входы и выходы! Ты у нас здесь третий день, мог бы тоже все уже знать назубок, вот молодежь бестолковая, ну, как тебе доверили людей охранять? - бурчал старик. Наконец, войдя в дом, через черный ход, со стороны бассейна, Федор и Леша бесшумно, не торопясь, на ощупь поднялись по лестнице на второй этаж, и первое, на что они наткнулись - это были тела охранников, которых якобы в доме не было. По всем коридорам, охранники валялись на полу, их было немного, всего человек пять. Леша проверил пульс, все живы. Казалось, что их, кто-то разбросал по дому, как тряпичных кукол. Следов борьбы не было. -Да, что творится в этом доме? Их, чем-то накачали, спят! Мертвецкий сон, - сказал Алексей, в руках у него уже давно был пистолет. -Развлекается! - буркнул садовник Федор, - вот... сволочь! В этом нет никакого сомнения, это он, это призрак, эти тоже... полутрупы! Охрана и неживая и не мертвая! - снова с недовольством и раздражением промычал садовник. -Так, к черту охрану, к Елизавете, быстрее, Леха, Леха! Пойдем... пойдем, скорее! Проведу кратчайшим путем! Сюда, сюда! Господи, какая здесь темень, все шторы закрыты! Какого черта, эти шторы годами никто не опускал, высота же три метра! И металлические жалюзи опущены! Склеп... ей Богу! Склеп! - причитал старик, торопясь и прихрамывая. Новенький охранник Елизаветы, вместе с садовником Федором, тихонько бежали по длинному коридору второго этажа, стремглав слетели по лестнице, пулей рванули к комнате Елизаветы, остановились возле двери, прислушались, они услышали рыдания. -Леха, слава Богу, слышно Елизавету Петровну! Давай, давай, открывай дверь! Да... побыстрее! Но только осторожнее, вдруг там этот псих или призрак! Осторожнее! Но... Алексей со всей силы толкнул дверь, она легко подалась. -Кто это? Снова вы? Я больше ничего не скажу! Что вам от нас нужно? - Елизавета Петровна всхлипывала и подрагивала всем телом. В комнате, кроме нее никого не было. -Елизавета Петровна, это я, Алексей. Что случилось? И Федор со мной, мы весь дом обшарили, в доме темно как в погребе! -Алексей? Ты? Где ты был, Алексей? Я тебя уволю, гад! Где Роман Карлович? - завопила жена миллионера. Она набросилась на Алексея с кулаками. Она тарабанила по его огромным мускулистым плечам со всей силы! Алексей не уворачивался. Он терпеливо сносил все крики и оскорбления. Елизавета нервничала, ее состояния чередовались. Она то плакала, то умолкала. Успокоившись, она рассказала Леше и садовнику о странном посетителе, о том, как он выглядел. -Высокий, верзила, твоего роста, голос ледяной, в маске, перчатки, он вооружен, он нес бред, он чуть меня не убил, мне страшно! И еще, он не человек! Это точно! Он какой-то нематериальный. Вокруг него все время какая-то странная серая дымка. Это призрак! -Елизавета Петровна, голубушка вы наша, найдем этого гада, найдем! - успокаивал Федор, как мог хозяйку. Но Лиз мало утешали слова. -Алексей, ищите Романа, нет, нет, я лучше с вами! А, вообще, у меня такое ощущение, что это Марк! Это призрак! - прокричала снова Елизавета, она довольно быстро успокоилась, слез больше не было. Она приходила в себя. Ей помогала злость и раздражение. В присутствие Алексея она почувствовала себя лучше, она снова была прежняя: холодная и расчетливая хозяйка огромной виллы. Виллы, в которой теперь и сейчас, не было Романа, не было прежней спокойной, сладкой, беспечной жизни. Дом едва начал освещаться первыми, еле ощутимыми проблесками утра, на улице начинало едва сереть, краски быстро менялись, вот-вот появится солнце или хотя бы ярче станет небо. Полночь закончилась давно. Но до утра еще далеко. Невыносимый запах гари распространялся по всему дому, маслянистые лужи везде, в коридорах портьеры были пропитаны бензином. Весь дом погрузился в серый туман. -Он нас подожжет здесь заживо! Да... кто он, кто он такой, черт его дери? Я хочу знать, кто этот мерзавец и, что ему нужно? - с тревогой в голосе, задавала вопросы хозяйка виллы. Но ответов не было ни у кого, были одни догадки и предположения. Садовник Федор, весь взлохмаченный, пересек спальню, не обращая внимания на хозяйку, он рывком открыл балконную дверь, оглянув балкон, снова закрыл его и заг