... не по себе. Вдруг, что-то зашипело странно и непонятно, что-то щелкнуло, дом окончательно и бесповоротно впрыгнул в зловещую темноту. Леша и Федор шли на ощупь. -Давай, давай, Леха, зайдем с другой стороны дома, со стороны бассейна, там с сада свет, хотя бы, что-то видно. -А я и не в курсе, что там вход есть, - прошептал новенький охранник, - не дом, а сплошные лабиринты черного замка. -Да, в этом ты прав, Леха, сам долго изучал все эти входы и выходы! Ты у нас здесь третий день, мог бы тоже все уже знать назубок, вот молодежь бестолковая, ну, как тебе доверили людей охранять? - бурчал старик. Наконец, войдя в дом, через черный ход, со стороны бассейна, Федор и Леша бесшумно, не торопясь, на ощупь поднялись по лестнице на второй этаж, и первое, на что они наткнулись - это были тела охранников, которых якобы в доме не было. По всем коридорам, охранники валялись на полу, их было немного, всего человек пять. Леша проверил пульс, все живы. Казалось, что их, кто-то разбросал по дому, как тряпичных кукол. Следов борьбы не было. -Да, что творится в этом доме? Их, чем-то накачали, спят! Мертвецкий сон, - сказал Алексей, в руках у него уже давно был пистолет. -Развлекается! - буркнул садовник Федор, - вот... сволочь! В этом нет никакого сомнения, это он, это призрак, эти тоже... полутрупы! Охрана и неживая и не мертвая! - снова с недовольством и раздражением промычал садовник. -Так, к черту охрану, к Елизавете, быстрее, Леха, Леха! Пойдем... пойдем, скорее! Проведу кратчайшим путем! Сюда, сюда! Господи, какая здесь темень, все шторы закрыты! Какого черта, эти шторы годами никто не опускал, высота же три метра! И металлические жалюзи опущены! Склеп... ей Богу! Склеп! - причитал старик, торопясь и прихрамывая. Новенький охранник Елизаветы, вместе с садовником Федором, тихонько бежали по длинному коридору второго этажа, стремглав слетели по лестнице, пулей рванули к комнате Елизаветы, остановились возле двери, прислушались, они услышали рыдания. -Леха, слава Богу, слышно Елизавету Петровну! Давай, давай, открывай дверь! Да... побыстрее! Но только осторожнее, вдруг там этот псих или призрак! Осторожнее! Но... Алексей со всей силы толкнул дверь, она легко подалась. -Кто это? Снова вы? Я больше ничего не скажу! Что вам от нас нужно? - Елизавета Петровна всхлипывала и подрагивала всем телом. В комнате, кроме нее никого не было. -Елизавета Петровна, это я, Алексей. Что случилось? И Федор со мной, мы весь дом обшарили, в доме темно как в погребе! -Алексей? Ты? Где ты был, Алексей? Я тебя уволю, гад! Где Роман Карлович? - завопила жена миллионера. Она набросилась на Алексея с кулаками. Она тарабанила по его огромным мускулистым плечам со всей силы! Алексей не уворачивался. Он терпеливо сносил все крики и оскорбления. Елизавета нервничала, ее состояния чередовались. Она то плакала, то умолкала. Успокоившись, она рассказала Леше и садовнику о странном посетителе, о том, как он выглядел. -Высокий, верзила, твоего роста, голос ледяной, в маске, перчатки, он вооружен, он нес бред, он чуть меня не убил, мне страшно! И еще, он не человек! Это точно! Он какой-то нематериальный. Вокруг него все время какая-то странная серая дымка. Это призрак! -Елизавета Петровна, голубушка вы наша, найдем этого гада, найдем! - успокаивал Федор, как мог хозяйку. Но Лиз мало утешали слова. -Алексей, ищите Романа, нет, нет, я лучше с вами! А, вообще, у меня такое ощущение, что это Марк! Это призрак! - прокричала снова Елизавета, она довольно быстро успокоилась, слез больше не было. Она приходила в себя. Ей помогала злость и раздражение. В присутствие Алексея она почувствовала себя лучше, она снова была прежняя: холодная и расчетливая хозяйка огромной виллы. Виллы, в которой теперь и сейчас, не было Романа, не было прежней спокойной, сладкой, беспечной жизни. Дом едва начал освещаться первыми, еле ощутимыми проблесками утра, на улице начинало едва сереть, краски быстро менялись, вот-вот появится солнце или хотя бы ярче станет небо. Полночь закончилась давно. Но до утра еще далеко. Невыносимый запах гари распространялся по всему дому, маслянистые лужи везде, в коридорах портьеры были пропитаны бензином. Весь дом погрузился в серый туман. -Он нас подожжет здесь заживо! Да... кто он, кто он такой, черт его дери? Я хочу знать, кто этот мерзавец и, что ему нужно? - с тревогой в голосе, задавала вопросы хозяйка виллы. Но ответов не было ни у кого, были одни догадки и предположения. Садовник Федор, весь взлохмаченный, пересек спальню, не обращая внимания на хозяйку, он рывком открыл балконную дверь, оглянув балкон, снова закрыл его и заговорщически, как-то странно, медленно и тихо произнес. -Извините, Елизавета Петровна, время не терпит, я его гада в окнах видел, а этот вот, - садовник указал лопатой на Лешу, - дурак, Артура ждал и еще, где? В саду! А может, ты сообщник, так я тебя сам... того!? Понимаете, Елизавета Петровна, если это призрак, я ведь хотел вам рассказать тогда, когда пришел, а вы еще с Романом Карловичем здесь были... - Говори, Федор, что ты хотел сказать, теперь все важно! - завопила Лиз. -Так говорю же... У нас такое в деревне было, один мужик повесился, и всю деревню в страхе держал, три года к ряду появлялся и всех мучил! Ой, что было, что было! Даже вспоминать страшно! Всех за собой тащил! Всех... всех! Неожиданно Леша перебил Федора и довольно уверенно поизнес: -Да, хватит тебе, старик! Хватит, росказней... и хватит меня упрекать! Я не того! Не вник... так сказать... в ситуацию, привык приказы выполнять. Сказано Артура ждать, ну... в смысле, вниз спуститься, а потом только с Артуром к нему, к хозяину... приказано! А... пришел, там никого, Марта спала, спросить не у кого, пошел во двор, в сад... ждал Артура, как сказано было... Ну, теперь все ясно! Извините, протупил, не волнуйтесь, Елизавета Петровна, найдем сейчас Романа Карловича, найдем! И, ради Бога, Федор, прекрати нести эту ахинею о призраках! - голос Леши стал увереннее, а взгляд напористее. Алексей не верил в мистику. -И в самом деле, Федор, заткнись ты уже со своими сельскими призраками, сама тут с ним сидела час добрый, если не больше. Страшный он какой-то и голос у него нечеловеческий, не напоминай мне об этом уроде! Сейчас Романа найти надо! Может все же это Марк? Или дьявол? Нет, нет... чушь все это! - прошептала Елизавета, она засуетилась, стала осматривать комнату. Здравый смысл взял все же верх. Кажется, Федора ответ Леши удовлетворил. Алексей не врал. Да и к хозяйке виллы Леша относился очень предупредительно. Елизавета Петровна стала снова мыслила по-прежнему. Леша помогал ей собраться с духом. Лиз размякла, ей явно нужна была помощь хорошего человека. Ей необходим был кто-то рядом. Ее руки холодели, а глаза были красные от слез. Лиз молчала, она выглядела разбитой и изможденной. Но все же, у нее появилась надежда, и самое главное, она теперь была не одна. Федор давно покинул ее комнату и осматривал весь первый этаж, садовник явно не церемонился с Алексеем и совершенно его не слушался. Он заглядывал во все комнаты первого этажа уже не в первый раз, потом приоткрыл дверь спальни и произнес заговорчески и тихо: - Никого, ни одной живой души! -Федор, ну, что там? Ты, что-то видишь? - спросила Лиз. -Чего, чего? Нет никого... нам бы выбираться отсюда, а то подожжет все, нутром чую, - причитал Федор, старик оказался не из трусливых. Интуиция его явно не подводила. -Пойдемте, быстрее! Федор прав! Здесь оставаться нельзя! Только вот... вам бы переодеться, Елизавета Петровна, не мешало. Ну... да, ладно... времени нет, надо торопиться! - сказал Алексей. Он бережно накинул на Елизавету Петровну, первую попавшуюся кофточку, - вот... так... все же лучше будет! И... вот... обувь эту... возьмите, и скорей, скорей... - просил Алексей. Лиз, молча, подчинялась, не огрызаясь и не споря. Елизавета Петровна, садовник и Леша держались вместе, наконец, они вышли со спальни Лиз, они хаотично заглядывали в разные помещения, но Романа Карловича нигде не было. Везде царил прежний порядок и тишина. Алексей умышленно дольше удерживал хозяйку в ее комнате, он хотел, чтобы Елизавета Петровна успокоилась и собралась с духом, и еще он медлил, надеясь, что появится тот, кто затеял весь это ужас с хозяевами и с охраной. Но в доме царила неприятная омерзительная тишина. Человека в маске рядом не было, охрана спала мертвецким сном, Роман Карлович отсутствовал.