Молчат.
Кулеба(задумчиво на него смотрит). Какой-то ты невезучий, мужик… И нервы ни к черту, гляжу… Что за жизнь?
Жолудь. Дурацкая…
Кулеба. Меняй ты ее и не думай.
Жолудь. На что?
Кулеба. Не на что, а на — как.
Жолудь молчит.
Про что — тебе уже показали. А ты сам думай — как?
Жолудь. Я не могу.
Кулеба. По-людски надо жить. По-людски, непонятно?
Жолудь. Я не чувствую возможностей для другой жизни. Если бы только понять, почему эта мне не удается?..
Кулеба(тяжко вздыхает). Эта, эта… эх, эта…
Жолудь. Бьюсь — как об стенку…
Кулеба. Молодой ведь еще… По виду тебе… тридцать два? Сорок пять? Не вечер еще, между прочим. Подумай, и не такие еще перековывались. (Жолудь молчит.) Я вашего брата, уголовника, знаю вот так, как свои… (Показывает пять пальцев) Ходит, знаешь, ко мне в кабинет, как на работу, один бывший директор школы. Девчонок, представляешь, хватал да и портил. А они, понимаешь, портились, как назло. Штук восемь успел. Маньяк, педагог!.. Ну, отправили его, значит, куда надо. Десять лет в лагерях оттрубил, возвращается, значит: покусанный, в шрамах, плешивый, беззубый — и, представь, в директора опять просится! Богом клянется, чем хочешь — перековался, мол! Видеть, говорит, никого моложе семидесяти не могу!
Жолудь. Из какого вы города?
Кулеба. И еще один ходит. С глазами, косой такой… Клад, понимаешь, откопал, а государству отдать позабыл. Лошадиную голову со вставной золотой челюстью. У лошади челюсть ты видел?
Жолудь. Откуда вы? Вы не ответили? Вы же приезжий? Скажите, откуда?
Кулеба. Не ори, не глухой. Новый Вавилон — слыхал?
Жолудь(потрясенно). Что?..
Кулеба. Башню строим — до неба. Чистый бетон и стекло!
Жолудь(со слезами на глазах). Я боялся поверить… (Срывается, вдруг, исчезает за дверью.)
Кулеба. Мужик, ты куда?
Доносится, Жолудь зовет: «Маша! Мария! Ты слышишь? Ты слышала, Маша? Маша! Маша!» Возвращается, на глазах слезы, возбужден и лицо, вдруг, счастливое. Лихорадочно перемещается, натыкается на стул, на глобус, хватается за голову, обрушивается на колени и плачет — громко, страшно, взахлеб.
Кулеба. Мужик… мужичок… так нельзя… Ты кончай так, мужик, прекрати… (Поднимает Жолудя и прижимает к груди.) Не горюй так, мужик… Еще поживем, еще образуется… Будет, мужик… Ну, поверь мне, не плачь…
Жолудь. Ничего-ничего, выживем… Выживем-выживем… Мир не безумен, надежда… Да, есть надежда: будете жить!.. Хорошо, хорошо-то как!..
Кулеба. Вот и правильно, вот и молодец…
Жолудь. Людей еще можно спасти — вот что главное. Бог с ним, со всем остальным, в конце-то концов… Я все понимаю, в конце-то концов, или еще пойму, но… Люди — ведь правда?
Кулеба. Будет, парень, ну, будет…
Жолудь. Маша… Маша уже не верила… Как вас зовут? Простите, как к вам обращаться?
Кулеба. Сила Кузьмич.
Жолудь(радостно). Любопытно… Сила, мне нравится, правда…
Кулеба. Враги за глаза меня называют: мощь!
Жолудь. Сила Кузьмич, вы поймете…
Кулеба. …И даже, бывает, в глаза говорят…
Жолудь. …Я устал, я отчаялся, я изуверился… я бы, наверное, плюнул давно и забыл бы… но я представлял гибнущих стариков, женщин, детей и начинал битву заново… Двадцать лет я кричу — никто меня не слышит. И не хотят слышать. Я уже стал думать, что дело во мне: что спасать человечество… Ведь если не избран — тогда все бесполезно? Кто не птица — тот не может отдыхать над пропастью. Так, кажется? В вашем опыте было, наверное: кого-то одного любят, а другого — нет. Кому-то одному дано быть услышанным шёпотом, а кому-то — хоть надрывайся, кричи… Или, тоже известно: одному нет спасения там, где другим ничего не грозит. Скажете, чепуха? Возможно, и да, а, возможно, и нет… Иногда появляется чувство: из физика-теоретика, вдруг, превращаюсь в гуманитария-любителя… Очевидное, вдруг, начинает казаться таинственным… Вдруг, теряю власть над рассудком… Что может быть страшнее?
Кулеба. На, дурачок. Мой платок. Да утрись. Ты весь вымок… Держи, дурачок.