- Доброе утро, дочка, завтрак готов.
Стася взглянула на отца в спортивном костюме и фартуке и нервно расхохоталась:
- С чего такая забота? Или ты добавил в кофе мышьяк?!
Фёдор невозмутимо пожал плечами, вышел, а сгорающая от ненависти Хранительница вскочила, накинула халат и бросилась за ним. Влетела на кухню, упёрла руки в бока и заорала, как собака, которой придавили хвост:
- Значит так, папа! Я больше не желаю жить, как нищенка! Ты показал мне другую жизнь, так что делай, что хочешь, но через неделю я должна жить в особняке!
- Без проблем! - самодовольно ухмыльнулся Фёдор. - Хоть в замке. Не забывай, твой отец - великий маг. Хочешь богатства? Понимаю тебя, девочка.
- Это не всё! Я отсутствовала на Земле больше года. Я потеряла свой салон. Ты дашь мне денег на новую фирму.
- Зачем тебе работать? Я легко обеспечу нам безбедное существование.
- Конечно, обеспечишь. Что тебе остаётся!
- Как ты разговариваешь с отцом?!
- Ты сломал мне жизнь, и будешь вечно замаливать этот грех! Ты получил приказ, маг. Исполняй! Что делать дальше, скажу позднее!
- Я не слуга! Я твой отец!
- Мой отец - Михей! Он умер три года назад! А ты живёшь из милости. Я не позволила брату убить тебя, и теперь твоя жизнь принадлежит мне!
- Ты много себе позволяешь, дрянь! Я скорее убью тебя, чем буду выполнять приказы!
- Убей! Сделай одолжение! Избавь от бессмысленного существования! - с вызовом заявила Стася и вплотную подошла к отцу. - Начинай! Я жду!
- С удовольствием! - сверкнул глазами экспериментатор.
"Угомонись. Ты сдохнешь раньше, чем поднимешь руку. Твоя смерть рядом", - услышал он холодный голос сына и отступил. Фёдор побагровел, побледнел и, смахнув со лба капельки пота, с ненавистью посмотрел на дочь:
- Через неделю у тебя будет особняк, а это - деньги на фирму.
На столе появились ровные стопки бледно-зелёных купюр, но Стася не обратила на них внимания. Она пристально вгляделась в лицо отца, прикрыла глаза и прошептала:
- Зачем ты вмешался, Дима?
"Я люблю тебя".
- Я не буду завтракать.
Хранительница выбежала из кухни, ворвалась в спальню и, распахнув шкаф, схватила первые попавшиеся джинсы. Слёзы застилали глаза, и Стася никак не могла засунуть ногу в узкую штанину.
"Я помогу", - прошептал Дмитрий, и джинсы сами налезли на ноги. Из шкафа вынырнула водолазка и, на секунду растворившись в воздухе, оказалась на Хранительнице, а на постель упала раскрытая сумочка, из которой торчала пухлая пачка тысячных купюр. Стася посмотрела на деньги и взвыла:
- Оставь меня в покое! Я должна забыть тебя! Ты мой брат!
И, схватив сумочку, кинулась вон из квартиры.
- Куда ты? - крикнул ей вслед отец.
- Не твоё дело
Стася с грохотом захлопнула дверь, подскочила к лифту, нажала на кнопку, но ждать, пока неторопливая кабина доберётся до четвёртого этажа, не было сил, и, махнув рукой, она понеслась вниз по ступенькам.
На скамейке у подъезда сидела всё та же троица пенсионерок, за прошедший год они ничуть не изменились. "Всевидящие очи двора" разом впились в дочку Михея, а одна из бабулек даже всплеснула руками, привлекая внимание всклокоченной и явно чем-то недовольной женщины:
- Стасенька?! Где ж ты пропадала?
- Не ваше дело! - огрызнулась Хранительница и ринулась в арку.
- Грубиянка!
- А ты вспомни, с кем она водилась.
- Да уж… С кем поведёшься…
- Где ж она всё-таки шлялась целый год?..
- А ведь и бывший её тоже пропал. Помните, что Розалия Степановна говорила? Уехал за ней на дачу и не вернулся.
- Ага, как же! Милиция приезжала, всё осмотрела. Не было их на даче!
- Так, где ж они были? Может, снова сошлись и вместе уехали?
- Чтобы этот нытик мамочку не предупредил? Он же шагу без неё ступить не мог. Всё мамочка, мамочка. Мамочка сказала, мамочка велела…
- Ой, а кто в окне-то?
Триада дружно задрала головы, но Фёдор уже отступил в глубину комнаты.
- Михей… Ей Богу, Михей… - перекрестилась одна из пенсионерок. - Вернулся-таки!.. Что же это делается?!..
- О! Смотрите-ка! Верка из тридцать пятой шлёпает! Слыхали?! От неё на днях мужик ушёл.
- Да что ты? - всплеснули руками товарки и, забыв о Михее и его дочери, принялись обсуждать личную жизнь несчастной Верки…
Тем временем Стася выскочила на проспект, остановила первую попавшуюся машину и, назвав адрес, уселась на переднее сидение. Автомобиль рванул с места, а Хранительница вновь напустилась на брата: "Оставь меня в покое, Дима! Я не нуждаюсь в твоей опеке!"
"Мне приятно помогать тебе".
"Ненавижу тебя!"
"Не злись, я люблю тебя".
Стася закрыла лицо руками:
"Когда это кончится?"
"Возвращайся в Лайфгарм и просто живи рядом со мной".
"Ты мой брат!"
"Да. Хочешь, я сделаю тебя королевой Годара?"
"Я ничего не хочу! Лучше бы мы никогда не встретились!"
Машина остановилась. Стася, не глядя, бросила водителю несколько купюр, выскочила на улицу и понеслась к кирпичной девятиэтажке в глубине двора. Домофон пискнул, дверь услужливо распахнулась, и заплаканная Хранительница вбежала в подъезд.
- Если ты не отстанешь, я покончу с собой! - вскрикнула она, колотя ладонью по кнопке лифта.
"Успокойся".
- Отстань! - Стася сжала кулаки. - Я приказываю тебе, Смерть!
"Хорошо, - грустно отозвался Дима. - Я постараюсь не вмешиваться в твою жизнь".
Хранительница вошла в лифт и надавила на кнопку с цифрой "восемь". Двери закрылись, и, прижавшись к ним пылающей щекой, Стася прошептала:
- Я тоже люблю тебя, Дима. Если б ты не был моим братом…
У дверей квартиры Станиславе пришла запоздалая мысль, что Маруси может не оказаться дома. "Надо было сначала позвонить", - вздохнула она и нажала на звонок.
В прихожей раздались торопливые шаги, дверь распахнулась.
- Станислава Михеевна?! - Секретарша растерянно хлопала длинными ресницами и улыбалась. - Откуда Вы? - И, опомнившись, засуетилась: - Проходите. Сейчас я кофе сварю.
- Спасибо, - всхлипнула Хранительница, скинула кроссовки и прошла на кухню.
Заправив кофеварку, Маруся села рядом с бывшей начальницей и осторожно спросила:
- Почему Вы плачете? Что с Вами случилось?
- Так вышло, что ты моя единственная подруга, Маша, - нервно теребя сумочку, произнесла Стася. - Я расскажу тебе, как провела этот год, только, ради Бога, не думай, что я сошла с ума.
Маруся разлила кофе по чашкам, подперла подбородок рукой и выжидающе посмотрела на гостью. Глубоко вздохнув, Хранительница обхватила горячую чашку ладонями и начала:
- Я была в Лайфгарме…
- Как я Вам завидую… - мечтательно протянула девушка, когда бывшая начальница закончила свой рассказ. - Я бы тоже хотела побывать в другом мире. Может, Вам всё же вернуться к брату? Вы станете королевой, а я - Вашей фрейлиной. У меня никого нет на Земле, да и у Вас тоже. Что нам здесь делать?
Хранительница ошарашено уставилась на секретаршу:
- Не думала, что ты мне поверишь…
- А что здесь такого? Помните: вы рассказывали мне о трёх незнакомцах, друг за другом появлявшихся на пороге Вашей квартиры? Я ещё тогда говорила Вам, что с владелицей магического салона просто обязаны случаться чудеса. Вы разбираетесь в травах, умеете гадать на картах. Почему бы, однажды, Вам не отправиться в другой мир?
Стася глотнула холодного кофе:
- Я не вернусь к нему. Он мой брат.
- Да, конечно, но ведь так здорово, когда есть человек, который о тебе заботиться.
- Он мой брат! Ты не понимаешь, какой шок я испытала, узнав, что спала с родным братом!
Маруся равнодушно пожала плечами, посмотрела в окно и преувеличено бодро спросила:
- Чем мы будем заниматься на Земле?
- Туристическим бизнесом.
- А как же магия?
- Слышать о ней не желаю! Я открою агентство, стану директором, а ты будешь моим заместителем. Согласна?
- Конечно. Мне нравилось работать с Вами.