- Знал бы, давно тебя споил, - добродушно усмехнулся инмарец и хлопнул побратима по спине.
- Какие вы замечательные, - обнимая друзей за плечи, сообщил Смерть.
- Больше ему не наливай.
Король Инмара погрозил пальцем Солнечному Другу.
- Без вопросов! - ответил тот, приложив руку к груди, и наполнил три бокала.
- Я тебе что сказал?! - возмутился Ричард, но Смерть, не дожидаясь тоста, расправился со своей порцией, протянул пустой бокал Валечке и хихикнул:
- Став королём, Ричи превратился в зануду!
- Не обращай внимания.
Солнечный Друг налил Смерти вина.
- Ты поишь мага, Валентин! - строго предупредил Ричард.
- Волков бояться - в лес не ходить! А, вообще, он добрый. - Валя ласково потрепал мага по плечу. - Ты добрый?
- Добрый, - послушно кивнул Смерть.
- Вот видишь, Ричи, какая замечательная у нас компания. Все на редкость добрые и милые люди. Загляденье, - говорил землянин, подливая и подливая вино в бокал Смерти. - Ты пей, пей, не стесняйся, Дима. Мало будет, король нам ещё бочонок выделит. Ты же не жадный, Ричи?
- Похоже, вместо одного алкоголика в моём замке будет два, - проворчал инмарец.
- Я не могу без неё, - неожиданно для себя сказал Смерть, и белый свет в его глазах потух. - Она всё для меня, и я потерял её. - Он смотрел в наполненный бокал и тихо бормотал: - Она моя сестра… Глупость какая-то! Она не может быть моей сестрой. Я люблю её! Я могу справиться со всем, но что делать с этим? Я хочу, чтобы она была со мной, но она отвергла меня… Почему она моя сестра? Лучше бы её совсем не было! Лучше бы я никогда не знал её! Я хотел любить. Но не знал, что это так больно.
Ричард и Валечка замерли. Ради друга они были готовы умереть, но их смерть ничего не изменила бы. Им оставалось лишь слушать.
- Я плохой маг. Я ничего не могу. Я потерял Стасю. Я два года пытаюсь поймать Камию. Артём там. Я знаю, как ему плохо. Вокруг него боль и кровь… - Дима с отчаяньем посмотрел в глаза Ричарда. - Он надеялся на меня, а я подвёл его.
- Ты справишься, я уверен.
- Поздно… - Маг замолчал, и его глаза стали иссиня-чёрными: он увидел, каким стал Артём. - Тёма…
Видение стало последней каплей, и Дима сорвался. Он сотворил кувшин вина и залпом опустошил его. В голове зашумело, а лица друзей стали мутными и расплывчатыми.
- До чего мы докатились, - глядя на него, вздохнул Валечка. - Выпить и то нормально не можем. Хватит киснуть. Мне тоже несладко!
Дмитрий встряхнул волосами и, с трудом сфокусировав взгляд на Солнечном Друге, спросил:
- А… с тобой-то… что… не так?
- Как что? Я боюсь Фёдора, и не могу вернуться домой. А там моя мамочка! Меня нет уже три года! Она, наверное, с ума сходит! Как представлю, что она думает - жить не хочется! Она у меня такая ласковая, такая добрая, такая заботливая. Всегда так за меня переживает! А как она готовит! Какой борщ варит! Какие блинчики жарит! Какие пироги печёт!
Дмитрий и Ричард огорошено переглянулись.
- Мамочка, где ты?! - возведя руки к сводам тронного зала, запричитал Солнечный Друг: - Как я по тебе скучаю! Как я хочу тебя увидеть!
- Ты бы помог ему, Дима. Вишь, как убивается.
Ричард пьяно икнул и привалился плечом к трону.
- One moment, - заплетающимся языком проговорил маг и развалился на ступенях. - Говори адрес… Тьфу… - махнул он рукой. - Сейчас… - Он попытался встать, но ноги не держали. - А… так… - Дима потряс головой и лукаво посмотрел на Валечку: - Крибле-крабле-бумс!.. Господи, о чём ты думаешь, Валя?.. Думай о маме.
Валечка хлебнул вина, прижал бутылку к груди и преданно уставился на друга.
- Валентин! Ты пьёшь?! - раздался рядом строгий женский голос.
- Мамочка!
Валечка вскочил и… упал.
- Здрасте… мадам, - мотнул головой Ричард. - Привет..ствую Вас здесь!
- Как Вам не стыдно спаивать моего сына?!
- Мама…
Валечка попытался подняться, но не смог. Спасая ситуацию, Дима хотел протрезвить друга, вскинул руку и что-то пробормотал, однако заплетающийся язык дал сбой, и на голове у землянина выросла алая роза.
- Хулиганы!
- Они хорошие, мама. - Валечка провёл рукой по волосам, сорвал цветок и протянул его матери. - Они мои друзья.
- Вижу, - язвительно произнесла Розалия. - Алкаши проклятые! Так вот, чем ты занимался три года, Валентин!
- Мамочка…
- Молчи уж! - Землянка повернулась к Ричарду и в упор спросила: - Ты кто?
- Принц,…то есть уже король.
- Король чего?
- Король Инмара Ричард, - на одном дыхании выдал инмарец.
- Понятно! А ты?
Розалия ткнула пальцем в Диму.
- Я - Смерть, - сказал маг и поспешно добавил: - Добрый день.
- Дима? - уточнила землянка.
Король Годара кивнул. Розалия с любопытством оглядела пьяного мага, а потом подошла к сыну и взяла его за шиворот.
- Вставай, забулдыга! Мы отправляемся на Землю!
- Я не могу, там Фёдор.
- Ну и что?
- Я его боюсь!
- Он не опасен! - категорично заявила Розалия.
- Знаете… Вы это… сами… - Дима встал - сначала на четвереньки, потом с трудом выпрямился. - Ричи… ты это… больше не наливай… ему… У тебя… того… гости… я туда… в… домой… Пока…
Маг взмахнул руками, не удержал равновесие и… рухнул на пол своего кабинета. Полежав минуту-другую, он поднялся на четвереньки, дополз до стола и опрокинул на себя кувшин воды. Стало легче. Дмитрий сосредоточился и протрезвел.
- Больше никогда… - прошептал он, перенёсся в спальню и, рухнув на кровать, заснул беспокойным, тревожным сном.
Глава 5.
Стасина любовь.
В комнате было холодно и сыро, но топить покосившуюся, щербатую печку Сергей не решился. Поставил литровую бутылку водки на стол, разложил на газете неровно нарезанные куски колбасы, солёные огурцы и полбуханки чёрного хлеба, уселся на колченогий стул и привалился спиной к тёмным, местами вздувшимся обоям. Последние три недели выдались жутко нервными и суматошными, и так приятно было оказаться в тишине, далеко от клокочущего в вечном оргазме мегаполиса. Однако бывший бизнесмен и хакер-любитель Сергей Костров не испытывал иллюзий - жить ему осталось от силы день-два. Все друзья-подельники уже пребывали в лучшем из миров, а его, хранителя украденной суммы, оставили на сладкое. Сергей понимал это, но бороться и скрываться не осталось сил. И, забравшись в старый тёткин дом в глухой умирающей деревушке, Костров ждал, когда за ним приедут.
Услышав далёкий шум мотора, он влил в себя стакан водки, закурил и вышел на крыльцо. Из-за поворота выполз тяжёлый чёрный джип с тонированными стёклами. "Вот и всё!" - Сергей отбросил сигарету и приготовился умереть. Он ждал, что боковое стекло опустится и из окна высунется дуло автомата, но вместо этого распахнулась дверца, и из машины вышел молодой светловолосый мужчина. Тёмный длинный плащ, дорогой костюм, руки затянуты в тонкие кожаные перчатки. "Пижон, а не киллер", - растерянно подумал Костров и скрестил руки на груди, подсознательно ожидая какого-то подвоха.
Тем временем незнакомец брезгливо посмотрел на грязь под ногами, на покосившийся дом и вперил в Сергея неожиданно холодный и цепкий взгляд:
- Здравствуйте, господин Костров.
- Не тяни, сволочь! Стреляй или катись к дьяволу!
Светловолосый мужчина красиво изогнул бровь, выражая недоумение, а потом широко улыбнулся и представился:
- Артём.
Костров стушевался и машинально пожал протянутую ему руку, с удивлением ощутив ледяной холод, исходящий от перчатки незнакомца:
- Сергей.
- Вот и познакомились! Может, в гости пригласишь, Сергей?
- Заходи.
Артём толкнул дверь острым мыском сапога, прошёл через сени и остановился на пороге комнаты.
- Свинарник… - с отвращением прошипел он, и Сергей едва не свалился в обморок, глядя, как убогая тёткина кухня преображается в роскошную гостиную. Зеркала, канделябры, хрустальная люстра, изящная, позолоченная мебель. Артём удовлетворённо кивнул, прошёлся по пушистому белоснежному ковру и устроился в кресле у камина. - А Вы что стоите, Сергей? - не оборачиваясь, спросил он, и дрова в камине вспыхнули.