- Я люблю тебя, Стася, но служить тебе не буду. Можешь идти на Землю, можешь остаться в Лайфгарме, но пока ты с Фёдором, на мою помощь не рассчитывай.
- Мерзавец! Ты пожалеешь! - взревела Станислава. - Идём, папа! Увидишь, он приползёт ко мне, и будет молить о прощении! А я не прощу!
- Правильно, дочка, - ухмыльнулся экспериментатор, многообещающе улыбнулся сыну и, обняв рычащую дочь за плечи, исчез.
- Хоть на это тебя хватило, племянничек, - раздражённо проворчал Олефир и приказал: - Ричард, сними Валентина!
Инмарец, всё это время стоявший тише мыши, метнулся к землянину, подхватил его на руки и поставил на каменные плиты.
- Спасибо, Ричи.
Валя нервно поёжился, переступил с ноги на ногу, разминая затёкшие мышцы, и с опаской взглянул на Олефира.
- Не трусь, шут! Ведь ты знаешь, убиваю я только ради дела.
Землянин неопределённо пожал плечами и придвинулся ближе к Ричарду, а тот, в свою очередь, вытащил меч из ножен.
- С вашей ненавистью мы разберёмся после, - сухо произнёс путешественник и направился к ученикам.
- Магистр… Мой магистр…
Артём всхлипнул, потянулся навстречу учителю и безжизненно обмяк в руках друга. Дмитрий бережно уложил временного мага на каменные плиты, с беспокойством вгляделся в мертвенно бледное лицо, и голубые глаза затопил холодный белый свет.
- Погоди, Дима!
- К чёрту разговоры!
Олефир, не раздумывая, накинул на Ричарда и Валечку защитное поле, и остров потонул в беспощадном, ослепительно-белом пламени…
Розалия Степановна на автомате чиркнула по пустому листу, выронила перо и испуганно подняла голову, вспомнив, как на неё рухнул потолок кабинета инмарского короля, и пришло забвение…
Несколько минут землянка смотрела вверх, точно ожидая, что потолок обрушится вновь, а потом решительно встала, вышла в коридор и направилась к тронному залу, не обращая внимания на удивлённые взгляды гвардейцев, слуг и придворных. "Я положу конец их дурацким играм! А временному магу голову оторву за его выходку!" Розалия Степановна так зыркнула на гвардейцев, нёсших караул у дверей тронного зала, что те не только не посмели остановить незнакомую даму, а, напротив, поспешно распахнули двери и отсалютовали ей, будто королеве. Землянка вступила в тронный зал, гордо прошествовала к возвышению и растерянно остановилась: на троне сидел крупный русоволосый мужчина в королевской мантии, а на его голове сияла золотая корона Инмара.
- Вы кто? И где Ричард? - требовательно спросила Розалия, проигнорировав возмущённые взгляды толпящихся около трона министров.
В первый момент Леонид Степенный оторопел от наглости незнакомки, и с заминкой ответил:
- Я король Инмара Леонид.
- Ясно. Где Ричард?
- Честно говоря, я бы тоже хотел знать, где носит моего наследника. Последний раз его видели в Лирии, он ехал на юг страны в компании Смерти и сына провидицы.
- Ну, Дима! - прошипела Розалия. - Доберусь я до вас!
Придворные настороженно переглянулись, а король недоверчиво поинтересовался:
- Вы знакомы с годарским принцем?
- Он друг моего сына, - кисло ответила землянка, раздумывая, как выйти из щекотливого положения: "Похоже, во всей Заре только я одна помню, как развлеклись чокнутые дружки Вали! Интересно, сколько лет стёр Артём?"
- А кто Ваш сын, мадам?
- Валентин.
- Солнечный Друг?! Как же я сразу не догадался! Ваш сын очень похож на Вас, мадам!
И, придя в восторженное состояние от знакомства с мамочкой легендарного землянина, Леонид поднялся с трона, подошёл к гостье и церемонно поклонился:
- Рад приветствовать Вас в Лайфгарме, мадам! Как давно Вы прибыли?
- Только что, - буркнула Розалия, продолжая мысленно ругать временного мага, который, никого не предупредив, повернул время вспять.
Придворные возбуждённо заговорили, обсуждая магические способности пришлой землянки, но король поднял руку, и в зале вновь воцарилась тишина:
- Как Вас зовут, мадам?
- Розалия.
- Будьте моей гостьей, мадам Розалия. - Леонид чуть качнул головой. - Я знаком с Вашим сыном, и он произвёл на меня очень благоприятное впечатление. Мы с женой будем рады оказать Вам гостеприимство.
- Спасибо, - без особой радости поблагодарила Розалия. - Но я бы хотела попасть на юг Лирии. Мне нужно срочно встретиться с сыном!
- Так Вы не маг? - недоумённо воскликнул король.
- Нет.
- Тогда как Вы попали в Лайфгарм?
- Мне помог Дима.
- А… Но почему он перенёс Вас в Зару?
- Именно это я и хочу у него спросить, - сухо произнесла землянка. - Так Вы поможете мне?
- Боюсь, что нет, мадам… В Заре сейчас нет магов, способных переместить Вас к Дмитрию и Вашему сыну.
- А если обратиться к высшим магам? Они, кстати, живы?
Инмарцы хором ахнули, и молчание в зале стало всепоглощающим. Леонид нервно кашлянул, и, вздрогнув от звука собственного голоса, с опаской переспросил:
- Что, значит, живы?
- Да, живы мы, живы, - прозвучал сварливый голос, и рядом с троном появился пожилой гном. - Моё почтение, мадам Розалия.
Розалия Степановна внимательно посмотрела на высшего мага и удовлетворённо сказала:
- Вы всё помните! Вы - Витус, так?
- Да, мадам, - кивнул целитель и с поклоном подал землянке руку. - Давайте поговорим в каком-нибудь другом месте. Не будем мешать королю вершить государственные дела.
Окинув гнома оценивающим взглядом, Розалия слегка улыбнулась и согласно кивнула…
В это же самое время принцесса Вереника бродила по своим покоям в Литтийском дворце и с раздражением пинала разбросанные по полу игрушки. "Что они натворили?! - с досадой думала девочка. - Я королева Годара! Я хочу править страной, а не играть в куклы! Дима, где ты? Забери меня в Керон!" Но Дмитрий не отвечал, и Вереника злилась всё больше и больше. Она испепелила плюшевого медведя, оторвала голову фарфоровой кукле и в бессильной ярости опустилась в кресло.
Дверь гостиной отворилась, и вошла Павлина. Вереника поморщилась, ощутив аромат сладких цветочных духов матери, и скрипнула зубами, не в силах выносить абсурдную ситуацию.
- Почему ты не вышла к завтраку, дорогая?
- Не хочу!
- Что с тобой?
Павлина подошла к дочери, хотела погладить её по волосам, но Вереника мотнула головой и волком зыркнула на мать:
- Оставь меня одну!
- Переживаешь, что Роксана вернула тебя домой?
- Нет. Мне нет дела до воительницы! Я звала Диму, но он не отвечает. Знаешь, где он?
- Дима? - Павлина огорошено захлопала ресницами. - Какой Дима?
- Мой жених! Мой муж! Король Годара!
Царица отпрянула от кричащей дочери и машинально "принюхалась", однако аромата безумия не почувствовала.
- Тебе приснился кошмар, Ника?
Поняв, что желанных ответов не будет, принцесса сжала губы, подавив раздражённый стон, и отвернулась от матери:
- Уходи!
Павлина испуганно посмотрела на дочь и исчезла, а Вереника откинулась на спинку кресла и горько усмехнулась: мать сочла её сумасшедшей и бросилась сообщать ужасную новость отцу. "Плевать! Вы всё равно покойники!" Девочка резко поднялась и шагнула к напольному зеркалу, решив, что к приходу Димы и Тёмы нужно приодеться, дабы выглядеть настоящей королевой.
Фёдор перенёс дочь в подмосковный особняк. Станислава горящими глазами оглядела роскошную гостиную и, схватив с рояля массивный подсвечник, шарахнула им по зеркальному столику.
- Ненавижу! Керонский ублюдок! Как я могла верить его лживым словам?! Мразь! Он использовал меня! Он позволил своему любимому хозяину издеваться надо мной! И это после всего, что я сделала для него! После всего, что я перенесла из-за него! Один Вилин чего стоит! Дима обязан мне по гроб жизни и должен служить мне!