- Но…
- Потом, Ричи. Сейчас кто-нибудь появится, и мы прямиком в дурдом загремим. Круши замок, только тихо, а то не санитары, а менты загребут. Тоже приятного мало.
Из речи Валентина инмарец понял далеко не всё, но спорить не стал: аккуратно просунул меч в щель между дверью и косяком и чуть надавил. С тихим щелчком дверь отворилась, и друзья юркнули в квартиру. Землянин пошарил по стене, нащупал выключатель, и прихожая озарилась мягким желтоватым светом.
- Обойдёмся без тапок, думаю, - сварливо произнёс Солнечный Друг и отправился на кухню. - И как мы теперь в Лайфгарм вернёмся? Лично у меня на Земле дел никаких. А у тебя?
- Хватит болтать! - Ричард втиснулся за стол, осторожно прислонил меч к батарее и поинтересовался: - Кофе варить умеешь?
- Ещё как!
Валя распахнул шкафчик, достал турку и засуетился у плиты.
- Ты ведь любил Стасю. Почему вы расстались?
- Ты уже спрашивал однажды, Ричи. Видишь ли, сначала я думал… - Землянин осёкся, машинально поставил турку на огонь и обернулся к другу. - Погоди! Вспомнил: прежде чем я попал на Землю, меня куда-то тащили. Куда-то… в Безвременье!
- Тёма совсем свихнулся?..
- Постой… Я был не один… О, нет!
- Да говори, не тяни!
Валентин поднял на принца испуганные глаза:
- Стася и Ника… Они в Вилине, Ричи!
- Не может быть! Дима не позволил бы…
- Их сожрут.
- Заткнись! - рявкнул инмарец и шарахнул кулаком по столу.
Солнечный Друг инстинктивно отшатнулся, задел турку, и она завалилась на бок. Раздалось шипение, синий газовый цветок увял, и мужчины растерянно уставились на расплывающееся вокруг конфорки пятно. Ричард и Валентин не были магами и повлиять на ситуацию не могли, им оставалось ждать и надеяться, что Смерти не забудут о друзьях и придут за ними.
Дмитрий устало опустился на стул. День едва перевалил за полдень, а маг уже чувствовал себя так, словно провёл без сна и отдыха неделю. Взглянув на друга, Артём осуждающе покачал головой, но ничего не сказал. Устроился рядом за столом, придвинул к себе фарфоровую чашку с чаем и насыпал в неё три ложки сахара.
- Ну, не могу я так, сразу, - тихо сказал Дима и прикрыл глаза. - Она счастлива, Тёма. Да и Ричи влюблён. Каково ему будет потерять жену?
- Для спасения Инмара Ричи не только женой пожертвует. Так воспитан, - пожал плечами временной маг, глотнул чая и блаженно улыбнулся. - Хватит лгать себе, Смерть! Дело не в Ричарде. Ты не можешь убить сестру и точка!
В руке Дмитрия задымилась сигарета. Он глубоко затянулся и открыл глаза:
- Завтра. Я сделаю это завтра!
- Ещё день счастья для молодожёнов? Как трогательно!
- Не ёрничай.
- Что ты, что ты, - усмехнулся временной маг. - Только объясни: почему ты всё должен делать сам? У тебя же есть я! Я могу…
- Это не обсуждается, Тёма! - категорично отрезал Дмитрий и вдруг вскочил: - Стася!
- Что ещё? - проворчал Артём, прикрыл глаза и аж подпрыгнул: - Ника! Она пропала! И Валя! И Ричард! Ну, что, хозяин, допрыгался? Говорил же: нельзя оставлять Федю в живых!
Дмитрий вздохнул: друг был прав, но с другой стороны, убей он императора - Стася сейчас была бы мертва.
- Их нигде нет! - истерично кричал временной маг. - Нигде! Ни Стаси, ни Вереники! Куда он их дел? Ну, ничего, я из него всю душу вытрясу! Он мне скажет…
- Вилин.
Артём замер. Губы его дрогнули, зрачки расширились от ужасных воспоминаний.
- Он бы не смог! Наверняка, просто прикрыл их заклинанием, поэтому мы…
- Это единственное разумное объяснение, Тёма.
Временной маг нервно передёрнул плечами, глухо рыкнул, и в шоколадных глазах засветилась решимость. Расширенные зрачки затопил ледяной серебряный свет, и вот уже на мир взирает Смерть, жестко и весело.
- Давай наконец убьём Федю, хозяин!
- Позже, - равнодушно отозвался Дмитрий, и холодными белыми глазами посмотрел на друга. - Ричард зовёт нас.
- Слышу. Так куда мы пойдём - на Землю или в Вилин?
- Ричи не простит, если путешествие в Безвременье пройдёт без него, - улыбнулся Смерть, и глаза его потеплели, став бело-голубыми: в квартире сестры был ещё один, дорогой его сердцу человечек.
- Я понял, хозяин. На Землю, так на Землю! - рассмеялся Артём и подмигнул другу…
Мужские голоса разбудили Марусю. "Я была права, если что-то и произойдёт, то только здесь", - радостно думала девушка, поспешно натягивая джинсы и водолазку. Отчего-то она была уверена, что в квартиру проникли не обычные воры, а люди, каким-то образом связанные с исчезновением Станиславы. Маруся на цыпочках подошла к двери и прислушалась. Голоса смолкли. Чертыхнувшись, девушка юркнула в гостиную, прокралась в коридор и почувствовала у горла холодную сталь.
Среагировала Маша мгновенно: инмарец даже не понял, как оказался на полу, а его собственный меч упирался в его же горло.
- Что случилось, Ричи?
Из кухни вышел Валентин и щёлкнул выключателем. От яркого света Маруся на секунду зажмурилась, и, воспользовавшись моментом, принц вскочил и точным ударом под дых отправил противницу в нокаут.
- Фу ты, шустрая какая, - одобрительно проворчал он, подхватил девушку на руки и понёс в гостиную.
- Что ты с ней сделал? - ужаснулся Валечка, семеня следом за другом.
- Ничего особенного - Ричард усадил землянку в кресло: - Свет включи! И воды принеси, видишь, она в обмороке.
Солнечный Друг стремглав бросился на кухню и вернулся со стаканом. Инмарец, невесомо коснулся щеки незнакомки, и, прошептав: "Красавица…", плеснул воду ей в лицо. Девушка вздрогнула и открыла глаза.
- Только не деритесь, пожалуйста, мадам, - вежливо попросил принц и расцвёл в доброжелательной улыбке.
Маруся неотрывно смотрела на Ричарда, соображая, как себя вести, а инмарец восхищённо таращился то на густые тёмно-русые волосы, то на манящие алые губы, то на высокую грудь, обтянутую нежно-голубой водолазкой, и только что слюну не пускал.
Пауза затягивалась.
- Кто Вы? - наконец решилась спросить Маша.
- Он принц, - ответил Валечка и ехидно хмыкнул: друг только вылез из одной постели, и уже изготовился нырнуть в другую.
- Принц… - ошарашено повторила девушка, и в её глазах вспыхнул интерес: - И что Вы здесь делаете, Ваше высочество?
- Ждём, - честно ответил инмарец, уселся на пол у ног землянки и восторженно сжал большими крепкими ладонями её ухоженную руку.
- Стасю?
- Нет. Друзей.
- А где Станислава? - насупилась Маруся, и Ричард мысленно застонал: даже хмурой девушка была удивительно хороша.
- Стася в Вилине, - вновь ответил за друга Валентин и сник.
- Вилин… - Девушка задумчиво посмотрела на принца. - Это где-то в Европе?
- Что такое Европа?
В серых глазах мелькнула насмешка:
- Где вы учились, Ваше высочество?
- В Инмаре.
- Сразу видно! - Маша отдернула руку и строго посмотрела на Валентина: - Где твоя бывшая жена, Валя? Она пропала, и я не могу её найти. Кстати, Розалии Степановны тоже нет дома.
- Мадам Розалии? - обрадовался Ричард, услышав знакомое имя.
- Вы её знаете? - Девушка подозрительно взглянула на затянутого в чёрную кожу визитёра. - Между прочим, Вы принц какой страны?
- Инмара.
- Понятно…
- Мы нормальные! - быстро вставил Валечка.
- Конечно, конечно.
Маруся поискала глазами телефон, но, не обнаружив трубки на месте, осторожно поднялась, попятилась к дверям и… угодила в объятья Артёма.
- Привет! Как дела?
- Вы кто? - вскрикнула девушка, повернулась и обомлела: перед ней стоял человек, но льдистые глаза выдавали в нём зверя, которого Маша видела во сне.
- Я - Смерть, - насмешливо сообщил временной маг и получил подзатыльник от Димы. - Чего дерёшься? Ладно, так и быть, скажу Вам правду, мадам. Он тоже Смерть.
- Зашибу, - с убийственной лаской произнёс Дмитрий и виновато улыбнулся Марусе.
- Я же говорил! - восторжествовал Артём. - Смерть, он и есть Смерть.
Маруся взглянула на темноволосого молодого мужчину с пронзительными голубыми глазами, и комната вдруг поплыла и зашаталась. Странные, невероятные картины замелькали в сознании девушки: утопающая в цветах комната, круглая кровать, зеркальный потолок. Сильные нежные руки, распаляющие её тело, тёплые властные губы. И любимые глаза, так близко, что хочется кричать, ликующе и счастливо… "Не может быть… Но ведь было. Было! Дима!!!"