На песке появился большой глиняный кувшин.
- Вода, - встрепенулась Вереника, схватила кувшин и принюхалась: - Вода, - повторила она и, сделав несколько глотков, протянула кувшин Хранительнице.
Стася жадно напилась и улыбнулась:
- Магия вернулась.
- Нам нужна одежда!
Ника попыталась сотворить себе платье - тщетно.
- Лучше ты, - обратилась она к подруге по несчастью. - У меня по-прежнему не выходит.
Стася погладила амулет, и хрупкую фигурку девочки окутало лёгкое белоё платье, волосы собрались в "хвост", а на ногах появились спортивные тапочки. Вереника оглядела себя и скептически заметила:
- Платье это конечно здорово, но я бы предпочла костюм инмарского воина. И меч!
- Хорошо, - не стала спорить Хранительница, и за спиной девочки возникла уменьшенная версия меча Ричарда.
- А костюм?
- Тебе будет жарко. К тому же, тебе не стоит сражаться, Ника. Нужно придумать другой способ выжить.
- Я - боевой маг!
- Конечно, но не будешь же ты воевать с целым миром?
- Почему нет?
Станислава усмехнулась, коснулась Ключа, и перед ними возник большой круглый шатёр.
- Воевать будем позже. Сначала поедим и отдохнём.
Она взяла девочку за руку, шагнула в тенистую прохладу временного убежища, и Ключ, пряча Хранительницу от случайных взглядов, накрыл шатёр щитом…
Путешественницы проспали почти сутки, а когда проснулись, Станислава коснулась амулета, и на столе появился завтрак.
- Ты совсем не умеешь колдовать? - прихлёбывая горячий чай, поинтересовалась Вереника. - Я думала, что ты настоящий маг. Ты же сестра Димы.
- Я надеялась, что мне никогда не понадобиться магия, - вздохнула Хранительница и отвела взгляд.
- В самом деле? Но колдовать - это здорово! Лично я всегда хотела стать высшим магом.
- Колдовство приносит одни неприятности, и то, что мы здесь - лучшее тому подтверждение! Если б Дима не был магом, он не стал бы Смертью, да и Артём тоже. Что хорошего в том, что они умелые волшебники? Это не сделало их счастливыми!
- Разумеется, сделало! Дима встретил тебя, Артём - меня. Если бы Тёма был простым лирийцем, мы никогда бы не смогли быть вместе.
- Наверное, - неохотно признала Хранительница, - но разве ты меньше любила бы Артёма, если б он не был магом?
- Смертью, - поправила Вереника. - Но не в этом дело: даже будучи сыном высших магов, Тёма не мог просить моей руки. Раньше считалось, что маги не могут править людьми.
- Но ты же маг и лирийская принцесса одновременно. Почему для тебя сделали исключение?
- Во-первых, все лирийцы обладают слабым магическим даром. А мне повезло родиться с выдающимися способностями. В Лирии так бывает. Время от времени, у нас появляются сильные маги. Многие уходят из Лайфгарма, но некоторые остаются и становятся высшими магами. Что же касается меня, то Совет так и не решил мою судьбу. Мои родители не имели других детей и не хотели отпускать меня из Лайфгарма, так что, рано или поздно, я всё равно бы стала царицей Лирии, - намазывая на хлеб варенье, деловито рассуждала Вереника. - И я рада, что Артём будет моим царём.
- Сначала его нужно найти.
- Так поищи, - облизывая пальцы, предложила девочка, и Хранительница вздохнула:
- Легко тебе говорить. Я не знаю, как это делается.
- Учиться надо было! Говорила я тебе, магия - это вещь! Вместо того чтобы рыдать целый год, могла бы уроки брать. Тебя согласился бы обучать любой из высших магов, потому что ты - сестра Димы. Да и Артём помог бы. Брала бы пример с Солнечного Друга. Вот уж кто за год поднаторел в магии. Даже Тёма удивился, увидев, как здорово у него получается.
- Не сердись, я попробую.
- Вот-вот, пробуй. Шатёр у тебя получился, и еда, и одежда. И остальное получится. Правда, придётся потрудиться.
Стася невольно улыбнулась, услышав в голосе девочки интонации Артёма.
- Только сиди тихонько. Мне нужно сосредоточиться, - попросила она и взяла в руку амулет.
- А без него не можешь?
- Нет, и хватит болтать!
- Молчу-молчу, - хихикнула Вереника и развернула блестящую обёртку конфеты.
Хранительница закрыла глаза и сконцентрировалась на желании увидеть Диму. Замелькали тёмные пятна, пришло осознание того, что брат жив и находится в Камии, но, как она ни старалась - определить, где именно, не смогла. То же самое произошло, когда Стася пыталась найти остальных.
- Досадно… - выслушав подругу, хмуро протянула Вереника.
- Радует одно - в этом мире нет магов.
- Значит, теперь ты - главный маг этого мира, Стася! Кстати, неплохо бы узнать, как он называется.
- Камия…
- Откуда ты знаешь?
- Знаю, и всё, - пожала плечами Станислава, и Вереника помрачнела:
- Артём никогда не рассказывал о Камии. Ему было плохо здесь. Хотя, он принц… Может быть, это поможет ему… и нам.
- Мы выберемся, - опустив глаза, произнесла Хранительница. У неё с Камией были свои счёты: однажды этот мир стал её могилой.
- Тебе придётся что-то придумать, Стася. Мы не можем просто так бродить по Камии. Один раз нам удалось вырваться, но…
- Нужно изменить внешность. В женском обличье мы станем добычей первого встречного.
- Создать личину - не проблема, - отмахнулась Вереника. - В Лирии изменять облик может любой, только законом это запрещено. Исключения составляют народные праздники и карнавалы, а при дворе это вообще считается дурным тоном, хотя, придворные дамы любят долго оставаться молодыми.
- Я попробую.
Хранительница начала понимать, что без толку потратила целый год и совершенно напрасно обижалась на Диму, когда тот ругал её за нежелание учиться магии. Станислава протянулась к амулету, но Вереника остановила её:
- Хватит цепляться за побрякушки. Ты и сама чего-то стоишь.
Стася с сожалением посмотрела на Ключ и перевела взгляд на девочку:
- Объясни.
- Просто представь меня мальчиком, и все дела.
- Так просто?
- Да.
Станислава уставилась на девочку. Некоторое время она боролась с неуверенностью и страхом, но всё-таки сумела взять себя в руки и поразилась тому, как легко ей удалось преобразить Веренику в мальчишку: белокурые волосы стали короче, черты лица - резче, а фигура - более угловатой.
- Сделай зеркало! - потребовала Вереника.
Стася машинально исполнила её просьбу, и девочка, придирчиво оглядев себя, ехидно спросила:
- Ты не находишь, что белое платье не очень уместный наряд для парня?
- Сейчас, - поспешно сказала Хранительница и вновь постаралась сосредоточиться.
- Так-то лучше, - благодушно сообщила Вереника, разглядывая синий парчовый халат и голубые шёлковые шаровары. - Теперь ты!
Станислава встала перед зеркалом, и через несколько минут в серебристой поверхности отразился невысокий молодой мужчина с короткими тёмно-каштановыми волосами и загрубевшим обветренным лицом. На нём красовались белая шляпа, расшитый золотом халат и светло-коричневые шаровары.
- Осталось переобуться, - весело сказала девочка, и Стася, смеясь, протянула ей сапожки из мягкой кожи.
- Люблю магию, - притопнув каблуками, довольно промурлыкала Ника. - Всегда сыт и одет!
Станислава с уважением посмотрела на маленькую спутницу, которая чувствовала себя в опасной Камии, как рыба в воде.
- Пошли к людям, подруга! Посмотрим, как живут камийцы, послушаем местные сплетни и, надеюсь, узнаем об Артёме и Диме. Кстати, нужно выяснить, как выглядят камийские деньги. Придётся тебе, дорогая магичка, научиться ещё одному фокусу, за который в Лирии казнят.
- Фальшивомонетчиков нигде не любят.
- Не переживай, ты - маг, и можешь позволить себе немного пошалить, - беззаботно отмахнулась девочка. - Тем более что других магов здесь не водится. Делай лошадей, и вперёд!
Станислава окончательно успокоилась и перестала волноваться по поводу своей магической несостоятельности. Твёрдой походкой она вышла из шатра, сотворила мышастых жеребцов, бурдюки с водой, сумки с провизией, и вскоре два одиноких всадника мчались по пустыне - королева Годара и царица Лирии возвращались в Гольнур.
У ворот оазиса им преградили путь стражники.
- Десять бааров за въезд!
Стася и Вереника лукаво переглянулись.