Я донес до кухни две тяжелые сумки. Мать начала разгружать их.
— А папа где? — словно бы невзначай спросил я.
— Сегодня опять задержится, — возясь со сковородкой, коротко бросила мама.
«Ясненько, — пронеслось у меня в голове. — Значит, опять».
— И чего он все время так поздно приходит? — разыграл я изумление.
— Сам разве не понимаешь? — повернулась ко мне мать. — Деньги зарабатывает, пока есть такая возможность. Они сейчас нам совсем не лишние.
— М-м-м, — промычал я.
Итак, от меня по-прежнему скрывают. Деньги им, видите ли, не лишние. Интересно у них получается. Пока жили нормально, были лишние. А теперь, когда развод затевают, понадобились. Я вот сейчас впрямую спрошу. И я спросил:
— А зачем нам сейчас так уж нужны лишние деньги?
— Интересный вопрос, — пожала плечами мама. — Я бы даже сказала, оригинальный. Мы просто хотим поменять кое-что из мебели.
«Ну, точно собрались разъезжаться», — мигом сделал вывод я. А вслух произнес:
— Понятно.
Мать, заглянув мне в глаза, робко осведомилась:
— А ты что-то хотел попросить?
Я даже вздрогнул от неожиданности, потому что и впрямь хотел. Только не попросить, а спросить.
— Говори, не стесняйся, — продолжала мать. — Если средства позволят, мы купим тебе. Обязательно купим.
«Ну, дела, — совершенно прибалдел я. — Обычно, когда мне что-нибудь надо, по сто раз просить их приходится. А они в ответ: «Подожди. Не до того. Сейчас не можем. Слишком дорого». И вот тебе вдруг: «Говори, не стесняйся!» Точно виноватыми себя чувствуют. И задобрить хотят».
— Ну же, Тимур, — подбодрила мать.
— Ничего мне не надо, — ответил я. — То есть, вернее, надо, но это совсем другое...
Договорить у меня язык не повернулся. Потому что сейчас мне было нужно только одно: чтобы они не разводились.
— Что — другое? — мать снова уставилась мне прямо в глаза.
— Да просто так, ничего, — отмахнулся я.
Она стала кормить меня ужином. Затем вновь попыталась вернуться к прерванному разговору. Дожевав бутерброд, я почти решился завести речь о самом главном, но мне помешал телефонный звонок.
Оказалось, это какая-то ее очередная подруга, и мать отправилась разговаривать к себе в комнату.
Момент был упущен. Так мы и не поговорили.
Позже, когда вернулся домой отец, я несколько раз пытался навести его на нужную тему. Однако он упорно не желал понимать намеков, и мне пришлось сдаться. Ну, как прикажете напрямую спросить у предков: «Вы чего, разводитесь?» Или: «А я с кем из вас останусь?»
Весь вечер предки упорно прикидывались, будто ничего страшного не происходит. То ли нервы у них железные, то ли им и впрямь все равно? А почему бы и нет? Каждый нашел себе кого-нибудь другого и вполне доволен. Только вот я получаюсь в этом раскладе совершенно лишним. На фига они вообще меня рожали?
В отличие от предыдущей эту ночь я спал плохо. Сперва часа два ворочался, а когда наконец заснул, мне стали сниться кошмары. Вроде бы я куда-то переехал, и не совсем ясно, с кем. Вроде с отцом, но одновременно он будто и мать. Жилье наше располагалось в сыром и тесном подвале. Я чувствовал себя там очень несчастным. К тому же по мне все время бегали огромные крысы. Одна из них попыталась цапнуть меня за палец ноги. Я отшатнулся и с грохотом ухнул куда-то вниз.
Разбудили меня собственный крик и боль. Выяснилось, что я свалился с кровати. Дверь в комнату отворилась. Я увидел мать, а за ее спиной — отца.
— Что такое? — хором спросили они.
— Упал, — я потер ушибленную голову.
— Ты не болен? — отец заботливо положил мне ладонь на лоб. — Нет. Вроде бы холодный. Температура нормальная.
Мать тоже пощупала мой лоб. Вот притворяются! Заботу разыгрывают. Можно подумать, их очень колышет мое здоровье. Потом они ушли, а мне еще что-то снилось. И я еще несколько раз просыпался. Хотя с кровати больше и не летал.
На следующее утро я приперся в школу совсем никакой. А первым уроком у нас была зоология, которую ведет та самая Приветовна. Ну, мы вчера с ней стыкнулись на лестнице.
А пришел я, надо сказать, рано. Как-то уж так получилось. В кабинете, кроме меня, сидели только несколько девчонок. Ну и сама Приветовна. Я вошел, а она на меня глядит, как ни в чем не бывало:
— Ты, Сидоров, очень кстати. Сейчас мне поможешь.
Я думаю: «Надо же, елки-палки. Вчера на меня орала, а сегодня вроде как радуется». А вслух говорю:
— Пожалуйста. Чем можем, всем поможем.
— Тогда тащи из лаборантской стремянку, — скомандовала Приветовна.
Я притащил и спрашиваю:
— Куда ставить-то?
А Приветовна отвечает: