Сегодня Стив просто расскажет о расставании с Тором. На следующем занятии будет пытаться как можно больше оказывать знаки внимания, сделает парочку комплиментов (желательно не убогих), допустит несколько случайных прикосновений. А через занятие уже попробует его пригласить. Все постепенно, правильно и обдуманно.
Уверенный в своем плане и в приподнятом настроении Стив идет на очередное занятие. Он знает, что нравится Тони, но в каком смысле? Тони может просто его хотеть. А как же те речи о постоянстве? Стив готов рискнуть и предложить ему это. Сердце в груди бьется всю дорогу так, что пора задуматься о походе к кардиологу, но это вызывает только нервный смех. Да чего он боится? Тони что, его укусит?
Перспектива быть укушенным, скорее, возбуждает, чем пугает, поэтому Стив делает глубокий вздох и велит себе отставить панику.
Ворота дома открываются сами по себе, только его завидев. Голограмма Джарвис по привычке вежлива и мила.
— Как же он научил его быть таким человечным? — каждый раз задается вопросом Стив, но это становится неважным, когда он видит Тони.
От приветственной улыбки немного подкашиваются ноги. Тони пожимает ему руку, задержав прикосновение на секунду дольше, чем обычно. Стив надеется, что не краснеет и не выглядит влюбленным идиотом. Хотя он выглядел так все то время, что они занимались, и до этого тоже.
Сегодня они разбирают чертежи, которые Стив проходил на последней лекции. Задание так увлекательно, что удержаться от высказывания мыслей и идей необычайно трудно. Он снова старается хмуриться, но Тони тяжело вздыхает и спрашивает:
— Зачем это все, Роджерс?
— Чтобы стать архитектором, — усмехается Стив, чувствуя, что вопрос не о том.
— Нет, что ты делаешь здесь? — Тони поднимает на него взгляд, но к удивлению Стива, в них чуть ли не горечь. — Я с первого занятия понял, что ты прекрасно во всем разбираешься и совсем не умеешь врать. Что мы делаем? Ты пытаешься втереться ко мне в доверие? Стать другом? Ради чего? Если тебе нужна какая-то помощь, что-то покрупнее простого репетиторства, попроси.
Стив не знает, чего ждал. Того, что его мотивы будут очевидны? Он ничего не отвечает, просто встает, хватает листы бумаги, принадлежности и запихивает их в сумку. Тони молча наблюдает за его действиями, без сожаления и без любопытства — с какой-то вселенской усталостью.
Он всегда думает, что люди общаются с ним из выгоды? Стив так много рассуждал о том, чтобы не показаться мерзавцем, изменяющим Тору, что даже представить не мог другие варианты развития событий. Оказывается, проблема не только в несуществующем парне, но и в тараканах Тони. Паранойя быть использованным. А не шел бы он с нею к черту?
Стива разрывает от злости. Он старается понравиться, терпит странные фокусы здешней техники, а его принимают за человека, который просто решил влезть в общество богатенького мальчика? Да никакие выгоды не стоят того, чтобы выносить это хамство! Если бы не дебильное чувство легкости, которое накрывает его при Тони, Стив бы вообще сюда не пришел.
И мысль о том, что его больше сюда не пустят, заставляет притормозить и раскрыть рот, но ничего путного не выходит.
— Зачем?! — восклицает Стив, глядя на Тони сверху вниз. Стив не отвечает на свой вопрос вслух, он отвечает как можно более красноречиво: быстрым, смазанным, грубым поцелуем. Потому что сейчас он не слишком способен на нежность и больше всего хочет сбежать, что и делает сразу же.
— Хорошего дня вам, сэр, — бросает на прощание Джарвис, а Стив его ненавидит. Только потому что даже робот нашел, что сказать, а его хозяин — нет.
Только выйдя на улицу, он понимает, что сделал. Несколько секунд назад он целовал Тони Старка, да в порыве такого отчаяния, что не смог продлить это хотя бы на чуточку дольше. Губы у Тони такие же мягкие, как и руки. Стив посмеялся бы, заметив, что Тони ухаживает за собой, как девчонка, но сегодня Стив единственный, над кем стоит хохотать.
Свежий воздух не придает ему облегчения. Он быстро шагает прочь к автобусной остановке. До квартиры ехать не так долго, но грызущие чувство вины и стыд не дают покоя, превращая поездку в бесконечность.
Он так тщательно продумывал каждый свой шаг, думал, как подготовить Тони к этому сумасшествию, и так нелепо все испортил, что хочется закричать от досады.
Официально раз и навсегда: Стив Роджерс идиот столетия. Он угрюмо смотрит в окно всю дорогу, с каждым мимолетным деревом и домом все больше и больше осознавая, что даже слова Тони сказать не дал. Вокруг копошатся люди, толкаются, разговаривают. По дороге несутся машины по своим неотложным делам. Стиву снова хочется в лес, где мир может иллюзорно остановиться. Там не будет людей, там не будет Тони. Шелест листвы, пение птиц, вой ветра и хруст из-под собственных ботинок — все, что ему сейчас нужно.
Добравшись до подъезда, Стив видит на скамейке Локи. Тот какой-то сгорбленный, от самоуверенности нет следа, взгляд упирается в асфальт, а руки сцеплены в замок. Локи о чем-то усиленно думает и кажется до странности печальным.
— Телефоны что, зря изобрели? — бросает Стив, пытаясь усмехнуться, но голос не слушается: он все еще не в своей тарелке после того, что произошло. Локи отзывается. Ни ответной ухмылки, ни шутливого поклона. Он просто встает со скамьи. Если бы Стив не был с ним знаком, он бы принял его за обычного серьезного молодого человека, но Локи не обычный и совершенно не серьезный, поэтому его вид слегка настораживает.
В голове тут же возникает куча вариаций того, что Локи мог натворить, начиная с мелкой кражи, на которой его поймали, и заканчивая захватом планеты. Стив знает этот взгляд и знает, что сейчас у него попросят помощи. А эта помощь наверняка нарушит какой-нибудь закон. Больно надо. Он никогда не шел на поводу у беспечного братца Тора, и сейчас не станет.
— Я хотел поговорить с тобой лично, — Локи неуверенно шагает вперед, и Стив делает тоже самое, давая понять, что не против. — По поводу Тора. Знаешь, я не фанат ежедневного наблюдения его кислой мины. Да я и не лучший брат на свете, но люблю его и желаю ему счастья. А ваш разрыв… Он подкосил его, — Локи хмурится и неосознанно дергает себя за ворот ветровки, будто готовясь к длинной речи. — Я не прошу возвращаться к нему из жалости. Но ты его лучший друг, и если ты исчезнешь совсем, во всех смыслах, он не справится.
Стив совсем ничего не понимает. Они так увлеклись своей игрой, что окончательно запутали Локи. Тор был угрюмый и загруженный задолго до их псевдоразрыва, задолго до их псевдоотношений, и началось это как раз с тех пор, когда Тор лишился глаза.
Стив тяжело вздыхает, пытаясь подобрать нужные слова и не отклоняясь от лживой сказки.
— Мы решили остаться друзьями, — заявляет он. — И я не оставлю Тора, но мне кажется, причина его настроения совершенно не в этом. Он и сам признал, что нам лучше дружить… — Стив запинается, надеясь, что Тор не говорил Локи ничего такого, что противоречит его словам. — Так что не думаю, что он угрюм из-за этого. Все началось гораздо раньше, когда… — Локи прячет глаза, будто знает, что он сейчас скажет, — Тор получил свою травму.
— Возможно, ты прав, — в эту минуту Локи кажется бледнее, чем обычно. — Я просто хотел помочь, — он пожимает плечами и продолжает избегать прямого взгляда Стива. Локи редко теряет контроль над своими эмоциями, чтобы так неубедительно скрывать свое состояние. Он явно испуган, причем не на шутку.
— Ты что-то знаешь?
Локи резко замирает на секунду, сжимает кулаки, будто вспоминая что-то очень неприятное, и выдыхает:
— Я там был.
Стив ни разу не слышал никаких подробностей и не знал об участии Локи. Конечно, не удивительно, что такой пронырливый гаденыш везде засунул свой любопытный нос. Стив молча смотрит на него, ожидая продолжения, и тот решается не сразу.
— У меня были проблемы с… опасными людьми, — признается Локи. — Я ничего не говорил Тору, но, видимо, он заметил, что я куда-то часто отлучаюсь и становлюсь дерганным, — Локи переводит дух. — Вы уже давно знаете, что я все время влипаю не в лучшие истории, и я даже не был удивлен, когда он за мной проследил. Меня схватили, Тор выскочил черт знает откуда, завязалась перепалка и…