Кристина плотно закрыла дверь в гостиную.
- Гиря.
- Привет! Это Ларионова из технической лаборатории тебя беспокоит.
- А чего это ты меня беспокоишь?
- Я установила адреса телефонов, которые ты мне дала. Записывай.
- Хорошо, что достала. Давай адреса квартирок.
- Меня просили передать, на одной из квартир, в двадцать три ноль-ноль какая-то важная встреча произойдет.
- Понятно. Все детали перешли мне по скайпу. Пока.
- Пап! - позвала отца Кристина, повесив трубку. - Я сегодня поздно буду.
- Опять, - проворчал Александр, медленно, но верно забивая шурупы в бетон.
- Свидание у меня!
- Интересно, - Александр зашел в комнату к дочери, снял повязанный на халат фартук и кинул его на стул. - Это же где такого дурака найти, такого идиота, который с тобой на свидание пойдет?
- А чем я плоха? - Кристина уставилась в зеркало. Она была в сиреневых тренировочных штанах и белой майке.
- Ты черезчур самостоятельная.
- Раз.
- Занимаешься этим ужасным боксом...
- Тайским боксом папа, тайским. Популярная штука сейчас.
- И вообще я начинаю за тебя опасаться. - Александр уселся за стол и уставился на дочь.
- А что? - насторожившись, обернулась Кристина.
- Тебе нравится мужская работа и на свидание тебя приглашал женский голос...
- Так это Ксюша, наш эксперт. Она обещала позвонить. - Кристина в задумчивости подошла к шкафу.
- Скажи мне честно, ты часом не лесбиянка? - уставился на дочь писатель.
- Шутки у тебя, папа, - с ударением на последний слог, на французский манер, произнесла Кристина и достала из шкафа поллитровую пластиковую тару с загустевшей белесой жидкостью. Она открыла крышку и запах клубники разлился на несколько метров вокруг.
Александр придвинул банку к себе и машинально стал пить.
- Папа, - улыбнулась Кристина, снова обратившись к отцу на французский манер. - зачем ты пьешь мой протеиновый коктейль? Жениться тебе надо...
- Да кто меня такого дурака возьмет... - писатель отставил наполовину опустошенную тару и трагически закрыл лицо руками.
Площадь перед библиотекой встретила Андрея умиротворяющим шелестом опадающей листвы и пустыми скамейками. Шальнев прошел наискосок мимо стройных кипарисов, выстроившихся вдоль по обеим сторонам широкой заасфальтированной дорожки. Тут же перед ним показался вход в здание, над которым неоном сияли буквы 'АГРОБАНК'; банк находился в соседнем от библиотеки крыле. Рядом с распахнутой тяжелой железной дверью стоял металлический щит с кучей разнообразных рекламных постеров и объявлений. Андрей остановился, внимательно пробегая глазами тексты, и почти сразу уперся в яркий оранжевый листок, синими буквами на котором было напечатано:
'12-19 сентября в малом читальном зале доцент волгоградского университета этнограф Сергей Чазовский читает курс лекций 'Мифология скифов и зороастрийцев'. Ежедневно с 13 до 14.30. Входной билет-500 рублей'.
Андрей прочел о лекции Чазовского в интернете и объявление на щите только подтвердило информацию.
Шальнев посмотрел на часы: было пятнадцать минут второго. Лекция только началась и стоило ее послушать.
Справившись у сонной гардеробщицы, где находится малый читальный зал, Шальнев купил в кассе билет и, поднявшись по лесенке, прошел по длинному коридору главного корпуса к окну и потянул на себя последнюю слева дверь. Аудитория представляла cобой средних размеров помещение. Единственным, кто обратил на вошедшего Андрея внимание, был старикан в больших очках, сидевший у окна. Он читал какую-то немалой толщины книгу в сером переплете. Шальнев бесшумно пробрался на место в последнем третьем ряду и уселся рядом с каким-то пухлым мужчиной лет сорока в рубашке и джинсах и с бородавкой на вспотевшем лбу. Мужчина сосредоточенно строчил карандашом в толстой тетради.
'Наверное, коллега Сокова,' подумал Андрей, тоже вытащил блокнот и принял заинтересованный вид.
Этнограф Чазовский выглядел типичным исследователем: высокий, худой, длинноволосый шатен в очках. Одет он был демократично - светлые брюки, блэйзер и поверх джинсовая куртка. Он оглядывал присутствовавших слегка рассеянным взглядом поверх модных очков в тонкой оправе. Он говорил громко и быстро, чувствовалось хорошее знание им предмета лекции.
- Еще об одном демоне я должен вам сегодня рассказать. В отличие от зороастрийцев, в скифской мифологии он не упомянут в числе самых главных бесов и дайвов, которые противостоят свету и пытаются сражаться против светлых сил. Но, тем не менее, этот демон является одним из самых раскрученных, будем так говорить, отрицательных персонажей Авесты. Его имя - Астовидат. Если переводить дословно: что-то связанное с костями. Какая-то вообще костлявая такая мразь. Изображали его в виде скелета. Причем не просто скелет, а гниющий труп. Несимпатичный персонаж, да? И этот гниющий труп, оказывается, очень даже живучий и очень любит маленьких детей. Он имеет не просто парализующее воздействие на душу, а имеет возможность управлять любым человеком. По-другому, если дать ему определение, я бы назвал его просто словом 'зомби', то бишь, ходячим покойником...