- Готов. - обронил тот.
- Потащили. - ответил второй.
Они поволокли его к черному ходу и запихнули в машину "Скорой помощи", стоявшей у дверей.
Андрей набрал номер Сокова на своем мобильном. В трубке слышались только гудки. Он вышел из машины и вбежал в подъезд, но увидел только грязную хозяйственную сумку, валяющуюся на полу у лифта. Андрей огляделся по сторонам. Подойдя к двери черного хода, он ударом ноги резко распахнул ее. На улице никого не было.
Очнувшись, Соков обнаружил себя сидящим на стуле посреди тесноватой комнаты со связанными за спиной руками. Голова гудела как колокол, но была ясной и звонкой, будто после сеанса отрезвляющей терапии и длительной прогулки в лесу. В груди тяжело бухало сердце, избавляясь от остатков адреналина. Напротив за массивным столом сидел пожилой мужчина с редкой проседью в черных волосах, с узкими черными глазами, смугловатый, с тонким и острым носом. Рядом с ним стоял человек в белом халате, один из тех двоих, что были у лифта, другой врач стоял за спиной Сокова. В комнате отсутствовали окна, но освещение было яркое.
- Кто вы? - спросил журналист хладнокровно. - Что все это значит?
- Я жду вашего слова, Игорь Сергеевич.
Все же это было подземелье, почувствовал Соков. Могильно-бункерная тишина и сухой воздух, нагнетаемый мощной системой кондиционирования. Этакий пустотелый кубик, вмурованный глубоко в землю. Интересно, насколько глубоко? Маловата комнатка - потолок метра три, а площадь где-то четыре на пять. Кроме стола только металлический шкаф-стеллаж, парочка стульев, не считая занимаемого им.
- Где я?
Пожилой криво улыбнулся:
- Застенки Лубянки, - равнодушно произнес он, откинувшись назад на стуле. - можете так считать.
- Что вам надо? - с напором произнес Игорь.
Пожилой вытащил из кармана диктофон и поставил на стол. Вцепился в Сокова взглядом.
- Что вы знаете о Мешкове?
- Каком еще Мешкове?!
- Том самом. Пропавшем майоре ФСБ.
- Не знаю ни про какого майора. Идите вы все на хрен! И вообще по какому праву меня здесь держат?! Я требую адвоката! Я требую немедленного освобождения! - зашумел Соков, как на митинге.
- Как это - не знаете? - аккуратно осведомился мужчина. - Вы очень осведомленный человек, Игорь Сергеевич. Ведете журналистское расследование, встречаетесь с людьми...
Он все-таки уловил нечто в глазах Сокова и - утвердительно кивнул. Но не Игорю, а санитару, который за его спиной бряцал врачебным оружием.
Сокова ужалило. В шею. И он... поплыл по течению. Что дальше?!
Андрей и Кристина сидели в уютном кафе на Университетском проспекте, где столики были отгорожены друг от друга решетками из бамбука, увитыми плющом, и где можно говорить спокойно под тихую музыку, не опасаясь быть подслушанным.
Они заказали салат, свекольник, филе трески, запеченное в тесте, кофе и пару бутылок белого вина. Правда на напитки особенно не налегали, хотя было видно, что Кристине необходимо расслабиться. Шальнев старался быть спокойным, он дышал внутренним глубоким и всепонимающим покоем.
- Казахи, говоришь, - Андрей вылавливал маринованные грибы из-под салатных листьев.
- Кто-то в столице капнул, - глядя на спрятавшееся за маленькими тучками солнце, пробормотала Кристина.
- Я ваших университетов не кончал, тебе видней.
- Ваши не лучше, - отметила Кристина. - сегодня сначала в Москве пришлось объясняться, подробно, в деталях, потом сразу сюда лететь.
- Игоря похитили.
- Извини, Андрей, но моя контора не даст тебе людей в помощь.
- Понял, - Шальнев выпил бокал до дна, затем занюхал цветком из вазочки. - Я это предполагал. Поэтому у меня созрел вот какой план...
Он наклонился к Кристине и что-то зашептал ей на ухо.
Гиря слушала его, не перебивая.
- То что ты предлагаешь, это чистое самоубийство, - наконец заявила она, осушив очередной бокал и наливая еще.
- Долго он не продержится, - сказал Андрей, заказав еще бутылку. - если его похитили те же люди, что майора Мешкова. Не стоит медлить.
- Не стоит, - задумалась Кристина. Чего-то подобного она и ожидала, а
главное - поверила Шальневу сразу.
- Если действовать официально, то его объявят в розыск только через семьдесят два часа, - продолжал Андрей, не дождавшись продолжения; он неторопливо принялся пить кофе. - это может быть поздно.
- Он же ничего не знает.
- Но они-то этого не знают. Потом: мы с Игорем с первого класса вместе.
- Ладно, - после паузы произнесла Кристина. - я все достану.
Соков с трудом поднял голову. В затылке торчал раскаленный гвоздь, тело саднило и болело, но кости были целы, а мышцы быстро восстанавливали подвижность и силу.