Именно от Авдеева, Андрей узнал много интересного про Мешкова и в частности, то, что два дня назад майор делал ставки вместе с Леонидом Палкиным по прозвищу "Леня Картавый" и Василием Духовым, известным в определенных кругах по прозвищу "Таксист".
- Они меня еще пивом угостили, - вспоминал Авдеев. - да ты их знаешь.
- Товарищ Авдеев, - осушив бокал, торжественно-шутовски встал и вытянулся Андрей. - родина вас не забудет.
- Хотелось бы, - тоскливо взглянул на него снизу вверх Авдеев.
Амбициозный журналист должен уметь создавать сенсации сам. Так во всяком случае считал Игорь Сергеевич Соков, выпусник филологического факультета, тридцати двух лет, работавший сотрудником отдела новостей еженедельника "Радар".
Свой очередной рабочий день Соков начал без пяти минут десять.
Войдя в давно не ремонтировавшийся холл здания, где на втором этаже располагалась редакция одного из самых популярных изданий в области, он приветливо поздоровался с хорошо знакомым вахтером Палычем и взмахнул перед его морщинистым лицом новеньким, но уже с маленьким пятном от синих чернил на тыльной стороне удостоверением.
- Принесла тебя нелегкая, еще в такую рань, - пробурчал тот.
Палыч работал вахтером уже более десяти лет. Он имел типичную внешность забулдыги, хотя алкоголь употреблял мало. Работа на вредном производстве, связанном с лакокрасочными материалами, оставила след на его здоровье. Палыч, а официально Иван Павлович Снегирев, журналистов жаловал не сильно и регулярно называл их "писаками".
- Я на переднем крае борьбы с информационным неведением наших граждан.
- Строчишь все против власти, - по-прежнему хмурясь, сообщил вахтер.
- Потому что я в оппозиции! - бодро заявил Соков. Но Палыч явно не разделял его напора.
- Я поллитру выпью, когда узнаю, что тебя арестовали.
- Злоупотребление горячительными напитками вредит вашему здоровью, - произнес Игорь загадочно и побежал по широкой каменной лестнице на второй этаж.
Редакция действительно была пуста. Соков заварил кофе, заставив изрядно погудеть старую, но верную электрическую кофеварку и включил стоявший на его письменном столе компьютер, чтобы прочитать последние известия.
Не успел он открыть популярный поисковик "Яндекс", как в комнату ввалился долговязый Толя Карелин. Поздоровавшись, он уселся напротив на широкий старый венский стул и потянувшись, изрек:
- Что бы ни происходило в мире, а у нас все по старому! Ну как там вчерашний митинг "Другой России"?
- Ну если мы видим Игоря целым и невредимым, то наверное все в порядке? - раздался от двери исполненный некоторого сарказма голос. Соков оглянулся и сказал:
- Юрий Романович, ну а как же!
Игорь тут же ловко развернулся в кресле. Шеф, то есть непосредственный начальник Игоря, заведующий отделом новостей Юрий Романович Авраменко, он же Подводник, был человеком язвительным. Лет двадцать пять назад Юрий Романович был замом командующего подлодкой, но по ранению был списан на берег, а там и Союз приказал долго жить. В постсоветскую эпоху шеф удержался на плаву, крутясь во всевозможных ветеранских организациях и обществах, затем был консультантом по военным вопросам журнала "Секретный архив", а с две тысячи шестого оккупировал свой нынешний кабинет и никому его не отдавал. Компетенция его была вполне достаточна для провинциального еженедельника, а к большему, он, по всей видимости и не стремился.
- Пресса должна помогать отстаивать конституционные права граждан, - отчеканил Игорь.
- Где вас носит, Соков? - скривился шеф. - Почему немедленно не зашли ко мне в кабинет?
- Виноват! - только и смог сказать Игорь, вставая с кресла.
В кабинете Авраменко поднес к глазам лист бумаги с каким-то текстом.
- Вот что, Игорь Сергеевич, - сказал он, изучая физиономию Сокова, - я понимаю, что вы стремитесь тщательно анализировать поступающую информацию, но у нас здесь все-таки отдел новостей. А новость только тогда хороша, когда она свежая, взятая прямиком с места своего зарождения. В таком случае скорость реакции на нее репортера имеет колоссально важна, не так ли?
- Безусловно, - согласился Игорь, не вполне понимая, о чем идет речь.
- Прекрасно. Поэтому мы не должны пускать дела на самотек! Я всегда говорил, что от расторопности и скорости мышления изучающего материал журналиста зависит насколько быстро и во всей полноте событие будет донесено до читателя.
- Логично, - пожал плечами Соков.
Юрий Романович секунд десять пробегал глазами распечатанный текст, потом поднял взгляд на Игоря и неожиданно подал ему один из листов: