-Это как сказать, - заметил Андрей.
- Вы пытаетесь метать бисер перед свиньями.
- А у вас есть что предложить?
- Я уже стар что-либо предлагать.
- Скажите, Виктор Федорович, - задумчиво проговорил Шальнев, - из-за чего, собственно, весь сыр-бор?
- Все что мы делаем, молодой человек, разумеется при неустанном внимании государства, вернее под руководством небольшой группы лиц, мы делаем для укрепления этой страны, какая бы она ни была.
- А если ближе к теме? - усмехнулся Андрей.
- Как вам все это получше объяснить, молодой человек? - сказал Попов, глядя Андрею прямо в глаза своими задумчивыми карими глазами. - Многие поэтому сгорают на работе. Вы слышали о полковнике ГРУ Николае Бегуне?
- Нет.
- Кто он? - произнес Андрей.
- Мой бывший непосредственный начальник, - сказал Попов, забавляясь выражением лица Шальнева.
Частный детектив вытянул губы трубкой, задумчиво уставился на собственные ноги. Подполковник улыбнулся, но с объяснениями не спешил.
- Вероятно, это что-то связанное с сектой "Легион". - Кристина подняла взгляд: - Вы тоже принадлежите... к секте?
Подполковник покачал головой:
- Не сподобился.
- Но к вам приходил Зурахов. Если вы не человек "Легиона", то... вы должны быть в курсе вещей.
Андрей встретил взгляд Попова, в котором сомнения боролись с трезвой оценкой действительности.
- Ну и?.. Вы ждете, что я занервничаю?
Шальнев пожал плечами:
- Все равно, пока не будет отпущен наш друг, вы останетесь у нас.
- Я хорошо чувствую людей, вас в том числе. Вы опасны, молодой человек, нет слов, но опасны подонкам, а не вообще всем людям, так что...
- Благодарю.
- Время у нас еще есть, а желание слушать?
Андрей и Кристина кивнули.
...Было это шесть лет назад. Полковник Бегун уже некоторое время был серьезно болен. Он провел курс лечения, но не до конца выздоровел. Через какое-то время болезнь вернулась. Он обращался к любым врачам, по всей стране - ничего не помогало.
Некоторое время назад он упомянул в разговоре со мной секту "Легион" и человека по имени Мегагор. В то время я не воспринял это серьезно, тем более собирался на пенсию. Наслушавшись этого Мегагора, Николай поверил, что подчинив некоего демона Астовидата, он сможет забрать его силу и мощь и выздороветь.
- Почему именно Астовидат?
- Не знаю. Николай как-то обронил, что демон захоронен где-то в области, то есть не надо никуда ехать для проведения магического обряда. Я магией не интересуюсь и подробности меня не интересовали.
Подполковник продолжал рассказ, неторопливо и связно. Через полчаса Андрей и Кристина знали историю полковника Николая Бегуна, координатора операций ГРУ в странах СНГ.
Некоторое время все молчали. Попов допил чашку кофе, заботливо принесенную с кухни Романом, снова улегся на раскладушку. Андрей что-то записывал.
- Как будет происходить магический обряд подчинения?
- Без понятия, - ответил Попов равнодушно. - Единственное, что я слышал от Николая, что саркофаг, где запечатан демон, нужно вскрыть.
- Кто такой Мегагор? - спросила Кристина.
- Не знаю, - подполковник повернулся к ней. - мое ведомство сектами не занимается.
- А что конкретно с Николаем?
- Лейкоз, одна из разновидностей. Фактически, он умирает и надеется, что забрав себе силу демона, он выздоровеет.
- Он всерьез в это верит?
- Конечно, иначе не стал бы для своих нужд использовать ЧОП "Бастион", фактически свое детище.
Открыв глаза, Соков глянул, не моргая, прямо в поток света, и кривая усмешка раздвинула его слипшиеся губы.
- Не надоело еще?
Пожилой вгляделся в глаза Игорю.
- Вам же больно, говорите.
- Сейчас его будет скручивать, - меланхолически пожал плечами врач. - Болеть будет по всему телу.
- Когда это начнется?
Соков застонал от боли.
- Продолжим? Где записи майора Мешкова? Что вам сказала Лиза?
- Не знаю.
- На кого работает Шальнев?
- Не знаю.
Пожилой наклонился к прикованному в кресле Сокову, продолжавшему улыбаться вымученной улыбкой.
- Игорь, вы меня слышите? Ну чего вы мучаетесь? Расскажите нам все и получите антидот.
Соков отвел взгляд от луча света, посмотрел на доктора, стоявшего справа и чуть позади пожилого.
- Так что вам рассказала дочь Мешкова? - продолжал мужчина.
Игорь в ответ промычал что-то.
- Что же?
- Я правда не знаю... - Игорь сморщился от боли.
Пожилой разогнулся, сделал шаг назад, повернулся к доктору.
- Вколи еще немного.
Врач послушно выполнил приказание.
- Зачем вы интересуетесь сектой "Легион"?