Игорь проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо. Разлепив веки, Игорь увидел Шальнева.
- Ты готов?
- Почти, - машинально ответил Соков.
- Выходим через десять минут. Поторапливайся.
Хлеб журналиста - поспевать всюду. Они вдвоем вышли из дачи ровно через девять минут. Еще через минуту, "Лада" рванулась вперед не хуже гоночного автомобиля.
На кладбище было полно народу из МВД и ФСБ, только последние все без исключения были в штатском. Кристины не было, зато прибыло ее начальство - белозубый блондин Александр, державший в руке солидный черный дипломат. Была видна высокая фигура Тарасова, снующая меж своих коллег. Суетились эксперты, готовя свой рабочий инвентарь. А неподалеку стояли работяги с лопатами - им предстояло разрыть могилу.
- Палыч, я не понимаю, зачем ему это надо. Убивает, а потом жертве режет пальцы. - бритоголовый эксперт Минин тихо рассказывал криминалисту Валентину Марьенко о появившемся очередном маньяке в соседней Ростовской области.
- Ну как, все в сборе? - поинтересовался Тарасов. Увидев Игоря и Андрея, он скривился.
- Давно не виделись, - протянул руку он. - а это Минин, наш судмедэксперт.
- Игорь Соков, журналист еженедельника "Радар". - представился Игорь.
- Каким ветром вас-то занесло сюда? - скривился Тарасов.
- Я же веду криминальную рубрику, - Игорь пожал руку судмедэксперту. - держу нос по ветру.
Тарасов не стал выяснять подробности появления Сокова на кладбище и отошел в сторону.
- Вскрыл, значит... - продолжал досказывать последние новости из мира маньяков и их жертв Минин, повернувшись к криминалисту.
Андрей и Игорь прошли чуть дальше, чтобы можно было лучше видеть весь процесс эксгумации.
Рабочие тем временем раскуривали уже по второй сигарете, которыми их снабдил в качестве аванса Андрей.
- ... и часть куда-то унес, - донесся голос Минина.
- Сашка! - окликнул его Тарасов. - ты мне в другой раз свою фотографию покрупнее принеси.
- На доску почета? - поинтересовался эксперт.
- Да нет! - отмахнулся Тарасов. - Понимаешь, меня племянники одолели: куда не спрячешь сладкое - найдут и слопают, а потом весь день ничего не едят.
- Так а я-то здесь причем?
- Как причем? Я туда твою фотографию поставлю, огородами обходить будут, - усмехнулся сыщик.
Стоявший неподалеку Александр засмеялся, а потом пристально посмотрел на Тарасова:
- Свою повесь. Вообще есть перестанут.
Тем временем трое рабочих стали доставать гроб с телом гражданки Малюхиной.
- Тяжелый, черт.
- Да...
- Давай.
Александр и Андрей подошли к вскрытой могиле.
- Копать надо, - приказал Шальнев.
Люди из бригады Тарасова переглянулись.
- Да сколько же можно. Выкопали уже, - сказал один из рабочих.
- Копай, копай. - хлопнул его по плечу чекист.
Старший из команды работяг прыгнул на дно могилы и стал резво раскапывать рыхловатую темно-коричневую землю. Полицейские и сотрудники ФСБ обступили могилу: оттесненный Соков, чтобы лучше видеть, взобрался на каменный парапет, выложенный вокруг соседней могилы. Судмедэксперт тем временем глотнул чистейшего медицинского спирта из фляги.
Прошло несколько томительных минут и наконец лопата уткнулась во что-то мягкое. Рабочий аккуратно очистил лопатой пространство - показалась синяя ткань. Андрей вспомнил слова дочери Мешкова, что майор был одет в синюю рубашку.
- Теперь аккуратнее, - попросил Александр.
Мужчина отбросил лопату и стал руками отгребать землю в сторону. Через несколько секунд показалось позеленевшее, полуразложившееся лицо мертвеца. Тление еще не обезобразило его черты до той степени, что его нельзя было узнать.
- Майор Мешков, - вздохнул эфэсбэшник.
- Вечно ты со своими рассказиками, Минин, - выместил досаду на подчиненного Тарасов. - без них не можешь, да?
"Ну и денек" пронеслось в голове у эксперта. Это было тяжеловатое зрелище даже для медика.
- Классика, - один из людей в штатском подошел и присел на корточки у лежавшего на простыне тела майора. - поздравляю, Тарасов.
Директор фирмы "Редут-антитеррор" Александр Зурахов еще спал, когда любимый бультерьер Бруно стал лизать ему руку.
- Бр-р, - пробормотал Зурахов и открыл глаза.
Вставать не хотелось, спал он всего шесть часов, но дел предстояло много, и усилием воли он заставил себя сделать зарядку, принял душ и позавтракал. Сил прибавилось, и в зеркало в коридоре смотрел бодрый сорокалетний человек.
Телефонного звонка он ожидал. Звонил Алексей Гришин, человек, непосредственно занимавшийся вопросами переправки оружия и боеприпасов через границу на Донбасс.
- Александр!
- А, ты, - довольно пробормотал Зурахов.