- Это уже не от меня зависит! - Андрей раздраженно пожал плечами.
- Понято, - мирно сказал Игорь, - мне надо позвонить.
- Используй скайп или интернет-телефонию, - предупредил его Андрей.
- Привет, Анечка! - Соков уставился в экран портативного компьютера.
- Здравствуй, Игорек, - ласково улыбнулась Анна, - Как продвигается твое расследование? Говорят, ты даже участвовал в схватке с преступником? - донесся ее голос.
- Было дело. - Игорь сцепил руки на затылке. - История просто невероятная!..
Соков в духе барона Мюнхгаузена рассказал коллеге вкратце о своих похождениях последних дней, опуская некоторые личные подробности.
Анна, судя по ахам и охам на другом конце, слушала очень эмоционально.
- Игорек, я всегда говорила, что ты у нас прирожденный супермен, и отдел только выиграет, если ты продолжишь у нас работать!
- Спасибо, милочка. Только я тебя попрошу, пожалуйста, расскажи сама, что считаешь нужным Юрию Романовичу. Мне не слишком удобно к нему появляться...
- Да уж, - донесся смех Анны, - разыграл ты Толика! Был небольшой скандальчик. Но я все утрясу.
- Тогда я пошел готовить новый материал...
Проснулся Игорь рано. До него донесся приглушенный разговор - Андрей разговаривал с кем-то по телефону.
- Игорь, звонил Александр, шеф Криски, - Андрей с полотенце на плече и телефоном в руке зашел в гостиную, - сказал, что Бегуна будут брать. Ордер на арест получен. Кстати, ты можешь присутствовать при всем этом.
- Он сообщил начальству о демоне?
- Александр, что, сумасшедший? Он сумел подать обоснованную информацию, что в области в день осеннего равноденствия готовится крупный теракт. Элементарно. Сразу выделили людей и технику.
Игорь полежал еще немного, успокаивая сердце, возбужденное словами Андрея. Затем встал, умылся, побрился, приготовил яичницу и кофе.
Открыв компьютер, стал читать пришедшие сообщения.
Пришло письмо от Анны.
" Я уладила вопрос с Авраменко. Он ждет с нетерпением новых сенсационных материалов."
Соков довольно улыбнулся и стал читать последние новости. Катавасия началась днем. Андрей сообщил, что следы обуви, найденные в квартире Лени Палкина и у трупа в заповеднике идентичны. А потом позвонил Александр.
- Нас приглашают на сафари, - довольно сообщил Андрей. - особенно тебя, как специалиста по демонам. Но меня тоже берут.
Оказалась, фамилия генерала Терехова произвела на лиц, отвечающих за подготовку к операции, магическое впечатление. Андрея включили в состав группы, только не захвата, а "вспомогательной".
- Черт его знает, что под этим названием скрывается. - Шальнев собирал вещи в дорогу. - вылетаем в такую рань, что можно и не ложиться.
Вертолеты глянули из предрассветного утра тремя кострами, выглядевшими с высоты как мерцающие на ветру спички.
В первых двух вертолетах летело двенадцать мужчин, представлявших спецназ ФСБ, взрывотехников, саперов.
В третьем сидели молча, прильнув к иллюминаторам Андрей, Игорь, Кристина, Александр, эксперты-криминалисты и еще пара человек. Разговаривать было сложновато из-за низкого раскатистого рева турбины прямо над головой.
- Сориентировались? - спросил Александр у первого пилота. - Давайте на посадку.
Вертолет сделал очередной вираж и устремился на добротную, просторную песчаную площадку.
Когда "Ми-8МТО" приземлился, первые две группы уже рассаживались по джипам и микроавтобусам. Все были зрелыми и опытными людьми, выполнявшими свою работу на автомате, без эмоций. Они приземлились на некотором расстоянии от объекта, поэтому можно было пока не бояться, что десантников услышат.
- Сколько отсюда ходу? - спросил старший группы, полковник Коробков.
- За двадцать минут доедем.
Они ехали по широкой степной дороге, то петляющей среди каменистых
холмов, то резко сужавшейся с зарослями кустарника по бокам.
Экипировали их прекрасно. Все спецназовцы были экипированы одинаково: специальные камуфляж-комбинезоны "Рысь" с наплечными ранцами, защитные шлемы с тепловизорами, рации, аптечки, лазерные подслушивающие устройства, "сухое горючее", способное разжечь костер под проливным дождем. Из оружия: бесшумные пистолеты "гюрза", снайперские винтовки "винторезы", ножи, рации, плюс специальные блицкобуры "лук", позволяющие выхватить пистолет и сделать выстрел всего за восемь десятых секунды. Плюс "детки" - взрывные устройства с "умными" взрывателями. На широких поясах размещалось еще множество полезных в спецоперации мелочей, включая мини-компьютеры, с точностью до ста метров определяющие географическое местоположение владельца и радиомаяки.