У Астовидата засветились глаза.
Что-то завозилось в голове Игоря - не очень-то приятно, но слишком слабо, чтобы нанести ему вред. Журналист произнес еще одну фразу на латыни и сделал шаг вперед.
Пространство вдруг исчезло. Исчезло начисто. Теперь Игорь находился тет-а-тет с демоном в помещении с ровными стенами, и каждая сторона этого куба была около десяти метров. Играя в компьютерные игры, Игорь нередко сражался со всевозможными тварями в подобных замкнутых помещениях. Но Игорь вовсе не собирался драться с этим скелетом, которую представлял собой Астовидат. Он хотел просто произнести нужное заклинание.
Игорь спокойно декламировал заранее составленные фразы одну за другой. Каждое слово его отражалось эхом от стен помещения и носилось маленькой торпедой, пока не попадало прямо в неподвижно стоявшего демона.
Наступила мертвая тишина. Метаморфозы начали происходить с телом демона. Это подхлестнуло журналиста.
Серый дымок стал исходить из песчаных "костей" Астовидата.
И Игорь услышал голос.
- Что ты творишь, человек? - голос был чудной, звенящий, словно кто-то водил металлической палочкой по висящим стеклянным украшениям.
- Уничтожаю тебя. - Что удивительно - Игорь мог говорить спокойно, воздух был чист, словно сумасшедшая песчаная буря бесилась за стенками их "комнаты".
- Не смей!!! - Астовидат завопил в голове Антона так громко, что из ушей поползли струйки крови. - Я не позволю!!!
- Позволишь. - Игорь поморщился от боли. - Я кое-что прочел в старинных книгах, как укрощать таких как ты.
Из демона вылетел небольшой смерч. Он поднял пыль, но она не осела на землю, а осталась висеть в воздухе в виде небольшого цилиндра. Пылинки и маленькие камешки плясали в нем, смещались в беспорядочно-осмысленном движении. Цилиндр-сверло методично двигалось вперед, нащупывая путь и вбирая в себя весь мусор, что попадался на пути.
"Ох и хитрец", - подумал Игорь. - "Времени осталось мало".
- Пора тебе вернулся в свое первоначальное бестелесное состояние, чтобы параллельный мир засосал тебя навсегда, как пылесос. Жаль, что это не пришло в голову никому раньше, все хотели от тебя получить какие-нибудь услуги, как от путаны.
Пылевое сверло уже почти дотянулось до журналиста. Он отступил немного назад и произнес еще несколько слов.
- Нет!!! - Визг в помещении достиг невыносимой высоты. - Нет!!! Я не хочу туда!!!
- А придется... - Игорь едва шевельнул губами, произнося последнюю кодовую фразу. Песчаные череп и кости лопнули. Нечеловеческий вопль достиг предела и резко затих, достигнув самой высокой ноты. Астовидат всосался песчаным облаком в пол.
- Демон по определению стоит ниже человека, - важно сказал Игорь. - И обязан подчиняться ему. Все зависит, как его использовать.
Наступила неправдоподобная тишина. И в этой тишине стенки камеры стали разрушаться.
Ударная волна жестко толкнула Сокова в грудь и тряпичной куклой прокатила несколько метров. Игорь упал на землю и увидел, как в то же мгновение сверкнула ослепительно белая молния и вонзилась точнехонько в песчаную воронку. Громовой удар буквально потряс все вокруг.
Когда Соков снова глянул по сторонам, он ужаснулся; растерзанные тела Бегуна и Николая валялись рядом. У них были оторваны уши, выдавлены глаза, разорваны рты, содрана кожа. Куски растерзанной плоти, ещё дымящиеся кровавым паром и вздрагивающие, лежали на песке.
Вдобавок вокруг стало непривычно тихо, но только через несколько секунд Игорь осознал, что буря и смерч закончились. Так же внезапно, как и начались.
Слева Соков увидел бегущего к нему Андрея с пистолетом в руке, справа из-за камня выскочил Александр и тоже кинулся к лежавшему ошарашенному журналисту.
- Где демон? - хрипло спросил чекист, останавливаясь рядом и заметно пошатываясь.
- Демон был, мы не спорим, - развел Игорь руками. - но он самоликвидировался. Верно, Андрей?
- Он не вернется, - Шальнев сразу понял журналиста.
- Так что у нас осталось? - оглядывал поле боя Александр.
- Трупы. - Андрей тоже был слегка ошалелый от развязки скоротечного и жестокого боя.
Кристина спокойно ходила между кусками растерзанных тел полковника и его помощника, останками разорванных взрывной волной спецназовцев. В мощном бронежилете, надетом под куртку цвета хаки с надписью на спине "ФСБ" - не хватало только шлема - она была похожа на пугало. Минут через десять поисков она нагнулась и подняла чудом сохранившийся пергаментный свиток и несколько серебряных фигурок.
- Ну вот и культовые предметы, - с удовлетворением отметила она.
Ровно в семь тридцать Александр зажег фосфорный факел. Белый огонь яростно разбрызгивал ослепительные искры, рассеивая рассветный сумрак. Через некоторое время в небе послышался гул, сопровождаемый раскатистым эхом. Сиреневый туман сгустился, приобрел четкие формы и превратился в силуэт снижающегося вертолета. Неуклюже растопырив шасси, машина коснулась земли неподалеку от огненного ориентира. Вертолет принадлежал ВДВ, что следовало из эмблемы на фюзеляже. Винт уже крутился по инерции, но с неба почему-то продолжало гудеть эхо. Андрей понял, что это не эхо, а на подходе второй вертолет.