Он вел себя "как уже назначенный мэр": обзавелся собственной охраной. Ссылаясь на заявления граждан, поступающие к нему как к депутату Совета Федерации, обвинял своих противников налево и на-право в "злоупотреблении служебным положением", создал комис-сию мэрии по расследованию их злоупотреблений.
Один из них 18 февраля 1994 г. покончил жизнь самоубийст-вом. Причем сделал он это двумя выстрелами из охотничьего ружья, и, что характерно, оба были смертельные... Обстоятельства смерти были настолько странные, что народ долго говорил, что ему "помог-ли", а несколько других просто исчезли из области, вывезенные, яко-бы в неизвестном направлении, органами МВД.
А потому, чувствуя себя уже настоящим и властным Начальни-ком, начал говаривать так:
"Я уверен, что буду губернатором до 2004 г. Плох тот солдат, ко-торый не мечтает стать генералом. Если я посчитаю, что способен и имею право быть президентом России, то я им буду, тогда, когда со-зреют обстоятельства".
Успехи успехами, но область не стала регионом-донором. А по-чему? А потому, потому, что получать дотации (трансферты) из бюджета выгоднее, чем кормить за свой счет депрессивные регионы. Будучи человеком без комплексов, т.е. с пониженным уровнем совес-ти, просит денег на самом высоком уровне, не испытывая при этом ни малейшего стыда. Под предлогом "рекордного" урожая, попросил по телефону у президента России Бориса Николаевича денег для при-обретения пятисот новых зерноуборочных комбайнов "Дон". Прези-дент помог. А уже осенью выяснилось, что он просто обманул прези-дента, что никакого 6-миллионного урожая пшеницы на самом деле не было. И ответ этого человека из народа был сакраментально веле-речив:
"Я ответил, что действительно обманул президента: саратовцы собрали не 6 млн. тонн зерна, а 6,5. Каюсь". Но это были только сло-ва. Постепенно в его сознании стало возникать глубокая разница ме-жду словами и делами, подогреваемое чувством собственной безна-казанности в позу известную ещё со времён диктатора Муссолини, а структура управления хозяйством стала больше похожа на огромную финансово-промышленную корпорацию одного человека, чем на го-сударственную структуру: в ней возникла жесткая вертикаль подкон-трольности всего и вся непосредственно хозяину:
"Я бы хотел модель, которая сегодня есть у нас в области, приме-нить ко всей России. А мне пока не позволяют это сделать. Модель проста. Первое и главное - это согласие в обществе Второе - мощная команда. Она решает, а губернатор только контролирует. И третье - законодательная база и использование имеющегося потенциала. У нас слишком много демократии. Демократия должна закончиться сразу после того, как опустили избирательный бюллетень в урну для голосования. Все. Демократия закончилась".
Его тяга к реформам уже не знает границ. Он проводит впервые в области и стране аукционы по продаже земли и пытается легализо-вать, то есть лицензировать, проституцию.
Среди его бонапартовских планов: сделать область официальной столицей Поволжья, а на перспективу - столицей России. Такие за-лихватские прогнозы пояснялись им так:
"Ну а что касается собственно популизма, то в нашей стране пока без этого нельзя. Важно сохранять чувство меры, иначе захлестнет, оторвешься от земли и сгоришь, как одуванчик".
Поскольку он уже начал считать себя "собинным другом", аж са-мого Бориса Николаевича, а тот как известный мужицкий полу про-вокатор не мешал ему себя восхвалять, то в Бирмингеме Президент России Борис Ельцин, представляя он президенту США Биллу Клин-тону, назвал его своим любимым губернатором. Клинтон в ответ зая-вил, что он внешне вполне годится в президенты. После этого он су-тки ходил счастливый и считался преемником Ельцина. Блаженство его кончилось, когда пресс-секретарь Ельцина Сергей Ястржембский специально пояснил, что намек на будущее президентство его следует рассматривать "с точки зрения здорового юмора" и "президент сказал об этом полушутя". В Бирмингеме же Ельцин и Клинтон пообещали ему приехать в его область поохотиться.
"Уж и не знаю, на кого мы будем тут охотиться, может быть, на женщин?" - недоумевал он. Так шутка превращалась в фарс.
При всех своих крестьянских способностях, не обладая даже до-лей аналитического ума, он начинает выбалтывать такие сведения, которые бы следовало держать про себя:
"Когда меня назначали губернатором, президент со мной не сове-товался. Через месяц встретились, и он сказал: "Я как увидел твою фамилию, сразу указ подписал". Мы знакомы 11 лет. У него очень цепкая память. Так что я не думаю, что в данном случае должна была быть беседа. У меня много друзей и в Белом доме, и в Кремле, кото-рые сказали, что моя кандидатура рассматривается" - И на вопрос: