Женщина оглядела Салли с неподдельным интересом – по крайней мере, ему так показалось.
– Я много слышала о вас, – сказала она, к явному удивлению Карла Робака, но он быстро сообразил, в чем дело.
– А, да, – сказал он.
Салли заключил, что пилюля подействовала. Смысл разговора ускользал от него.
Не отводя глаз от Салли, женщина уткнулась в плечо Карла Робака и что-то ласково шепнула ему на ухо.
– Рядом с дверью, – подсказал ей Карл.
– Сходишь со мной?
Карл фыркнул и тоже ткнулся в нее носом. Салли понял, что Карл пьян.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой в девчачий туалет?
– Женский, свинья ты этакая, – поправила Диди без тени серьезности. – Вдруг тебе бы понравилось.
– Мне надо поговорить с этим человеком, – сообщил ей Карл. – Он мой исповедник.
– Ладненько, – детским голоском ответила Диди и добавила, обращаясь к Салли: – Ему есть в чем исповедоваться.
Диди направилась в туалет, они проводили ее взглядом. Когда она скрылась за дверью с надписью “Сидячие места”, Карл Робак с мутным взглядом повернулся к Салли.
– Ты знаешь, у меня есть кое-какой опыт в этих делах, – признался он.
– В каких делах?
– В сексуальных, – пояснил Карл. – Опыт у меня, можно сказать, немалый.
– Можно и так сказать, – согласился Салли.
– И я, как тебе известно, не склонен к гиперболам, – продолжал Карл.
– Я поддержал бы тебя, если бы знал, что такое гипербола, – ответил Салли.
– Преувеличение, – объяснил Карл. – Утрирование. Ты вообще в школе учился?
– Отсоси, – огрызнулся Салли.
Карл восторженно стукнул по стойке.
– Я об этом и говорю! – восхищенно произнес он. – Эта девица сосет лучше всех на Восточном побережье. Она запросто высосет пробку из бутылки шампанского. Она высосет гайку из колеса трактора. Она даже тебя доведет до оргазма.
Салли пропустил это оскорбление мимо ушей.
– А знаешь, Карл, что у меня не укладывается в голове?
– Что? Скажи мне. Спроси меня любую хрень. Я отвечу на все вопросы.
– Окей, – согласился Салли. – Начнем с простого. Почему ты пьян в… – он сверился с настенными часами, – в час дня?
– Потому что мне больно, – на полном серьезе признался Карл. – Ты прав. Вопрос был простой. Давай следующий.
Салли покачал головой:
– Это тебе-то больно?
– Мне. Больно, – повторил Карл. – А что? Или больно может быть только тебе? Или в этом городе ты контролируешь рынок боли?
Салли достал пузырек с таблетками, поставил на стойку.
– Выпей таблетку, – предложил он. Кстати, боль в колене слабела, хотя Салли не знал почему – то ли из-за таблетки, то ли потому, что, как он и надеялся, удалось отвлечься.
Карл лишь отмахнулся:
– Они разве лечат разбитое сердце?
– А минет его лечит?
– Пока тебе его делают, лечит, конечно, – ответил Карл. – Еще один легкий вопрос. Спроси меня что-нибудь посложнее.
– Окей, – согласился Салли. – Куда девалась та радостная чушь, которой ты нас кормил на прошлой неделе? О том, что ты решил начать с чистого листа? О том, что теперь, когда ты станешь отцом, тебе даже трахаться расхотелось?
Карл Робак ухмыльнулся, притворяясь изумленным, и приставил указательные пальцы к вискам, точно получал телепатические сообщения.
– Я так и знал, что ты об этом спросишь! – воскликнул он. – Именно этот вопрос возник в твоей голове, когда я вошел сюда с королевой минета. Признайся. Так-то ты себе представляешь трудный вопрос?
Салли настороженно отхлебнул пива. Ему и раньше случалось видеть Карла Робака таким. Это означало, что он сейчас сообщит какую-то сенсационную новость. Или новость, которую сам считает сенсационной. Салли опасливо вгляделся в Карла:
– Уж не знаю, трудный он или нет, но ты на него так и не ответил.
– А я отвечу, – пообещал Карл. – Вся эта радостная чушь? Ты хочешь знать, куда девалась вся эта радостная чушь? Я тебе скажу. Вся эта радостная чушь была до того, как некий Салливан умудрился разрушить мой брак, до того, как некий Салливан испортил мне жизнь.
Салли моргнул, онемев от удивления; его охватило смутное чувство вины. Он действительно давно влюблен в Тоби Робак и, пожалуй, не отказался бы разрушить брак Карла, если бы подвернулась такая возможность. Но возможность не подвернулась. Или кто-то распускает о нем сплетни?
– Знаешь что? – спросил Салли, когда к нему вернулся дар речи.
– Нет. Что? – по-прежнему ухмыляясь, произнес Карл.
– Мне сегодня все говорят какие-то гадости. Бывшая жена обвинила меня во всем, что в ее жизни пошло не так. Но от нее-то я ничего другого и не ожидал, она чокнутая. В отличие от тебя. И если ты думаешь, что я испортил жизнь тебе, ты еще больший псих, чем она.