Ой. Консервы!
Сейчас же принесут консервы! А я до сих пор…
— Саша! — как по заказу, послышалось со двора.
Соседи. Не успела.
Я заметалась. Банки-банки-банки… мало того что не вынесла, так еще и не накрыла. Где эти чертовы крышки? И рта ж не открыть!
— Саша!
Счас-счас… пару минуточек всего.
— Маринне, мама дома? — Молодой голос… кажись, это Эве, с окраины. Молодожены они с ее мужем.
Я замерла. Если Маришка сейчас откроет рот…
— Угу, — донеслось из-под окошка, где мое дите вместе с песчанкой усердно строило замок на куче песка. Точней, Маришка строила, а моя крылатая головная боль пробовала их освоить и сердито пищала, когда очередное творение рушилось, обсыпая обеих влажным золотистым «строительным материалом».
— Хорошо, — обрадовалась Эве. — Позови ее.
— Умху.
— Позовешь? — не поняла та.
— Ы-умху! — разъяснила моя дочка.
На мой взгляд, слова «не могу» понимались вполне отчетливо, но то на мой. А Эве озадаченно замолчала.
— Детка, тебе плохо?
— Ум!
— Язычок болит? Покажи тете… ой, куда ты? Девочки, держи ее!
Так, Маришку пора спасать. Я выглянула в окно. Милое зрелище — мои соседки, отставив в сторону прикаченные с собой тележки, обступили Маринку и усиленно пытались ее утешить, а заодно дознаться, «что такое приключилось с бедной деткой». Я пришла на помощь и помахала рукой, привлекая к себе внимание:
— Ымфууу!
Ой, какая тишина во дворе наступила…
Разъяснить ситуацию удалось только через три минуты, когда мой браслет на левой руке тихо пискнул и уколол меня в запястье — время вышло.
Я, к тому моменту еле отбивавшаяся от компрессов на голову, проверочных чар, предложений прилечь-отдохнуть и сочувственных фраз типа «видать, переколдовал муж-то…», сердито выплюнула на ладонь янтарно-оранжевый шарик размером с некрупный грецкий орех.
— Ох ты… — выдохнули соседки. Кто не понял, кто, наоборот, понял.
— Саша…
— Это чегой-то у тебя?..
— Какой большой… — зачарованно выдохнула Радиликка.
— Это кристалл специальный, накопитель для магии, — вздохнула я. — Излишек энергии сбрасывать. Маришка, иди сюда, время!
Пока я прятала кристаллы и выдавала ребенку заработанное мороженое, соседки успели разобраться с новостью — маги разъяснили не-магам, в чем суть.
— Я не опоздала? — влетела во двор еще одна соседка с тележкой. В тележке чуть позванивало стекло. — Ох ты, сколько банок уже набралось… Санни, а тебя на все-то хватит?
Мне стало смешно.
— Да на эту порцию Маришкиного дыхания хватит! А я все-таки покрупней. Складывайте!
У-у! Я только головой покачала, узрев горшки, банки, бутыли и корчажки, более-менее ровными рядами уставившие двор. Это надо же, какое разнообразие.
— А точно ничего не побьется? — шепотом выспрашивала незнакомая девушка. Видно, новичок, из соседней деревни.
— Если банка без трещинок, то ничего не треснет.
— А зачем мы положили на каждый горшок эту… это…
— Ты первый раз, что ли? Это смола специальная, для консервов. Вот сейчас Санни дохнет таким голубоватым огнем, мясо внутри горшков сварится, а смола расплавится и горлышко запаяет, чтобы воздух внутрь не проходил. И все.
— А она не промахнется?
— Если меня не будут отвлекать, то нет, — вежливо объяснила я, выбираясь из-за деревьев уже в драконьем виде.
Соседки живенько подобрались и ушли за выложенную белыми камушками «линию огня». Кое-кто вообще смылся в сад, угощение раскладывать — после консервирования у нас всегда маленькие посиделки. Мальчишки, повисшие на заборе, восторженно присвистнули и посмотрели на мой хвост. Я им три раза уже растолковывала, что чешуйки у дракона так просто не выпадают, я им не курица, из которой перья сыплются только так, надо линьку ждать… Но они все не теряют надежды. Ну, хоть Маришку ощипать не пытаются. И на том спасибо.