Молчат, как будто обоим зубной врач полную заморозку вколол.
— Ребята, я рада гостям и все такое, но все-таки вы чего хотели? А то у меня там это… ребенок маленький.
— Я большой! — высунулась в окошко Маринка.
— Брысь!
Гости с чего-то вздрогнули и прикипели взглядами к моему сокровищу.
— Это ваш ребенок?
Та-а-ак… Кажется, я догадалась, что им от меня надо. Как же я сразу не увидела, девчушка-то — номих. Не человек, другая разумная раса, раньше у них в волосах вообще иголки отравленные были…
— Наш. И — да, она здорова.
— Леди Александра… — Парочка схватилась за руки и снова бухнулась на колени. — Мы просим убежища на вашем острове…
Папа Игорь закатил глаза и, не дожидаясь моего ответа, пошел общаться со своим чародеем из Москвы — перевозчиком из одного мира в другой.
А я заулыбалась — отлично, еще одна пара влюбленных.
Не то чтобы тут особо гоняли парочки, но вот межрасовые браки не одобряли. Они запрещены во всех королевствах, и недаром — в таких семьях рождаются больные дети. Маги пытаются побороть проклятие, которое на таких браках висит уже лет триста, но, судя по темпам, стараться им еще долго. Ну а на самый крайний случай безнадежно влюбленным из разных рас остается или пойти к алтарю богини семейного счастья, или отыскать дракона Александру и взмолиться о помощи. Если честно, то ко мне вернее. У богини ведь нет необитаемого острова на Земле, где проклятие не действует.
За последние пять лет приходили три пары, это четвертая. Все, как положено, прожили на острове год.
И в мире стало на три ребенка больше с именем Александра. Точней, на две Александры и одного Александра.
Ну что ж, похоже, им светит пополнение!
Глава 5
БАЛ
Принцев на всех не хватает.
Уже четыре года, в целях укрепления межрасовой дружбы, было принято крупные праздники отмечать не в залах замка, а на свежем воздухе. А то как-то странно: одни гости сидят за столом и кушают праздничные пироги, а другие — торчат во дворе, потому что в зале у них разве что голова поместится.
Так что сегодня замок, как положено, сиял и переливался огнями, но основная суета шла во дворе и саду. Во двор прибывали гости: люди на лошадях и пешком, маги как придется, а самые крупные приглашенные — на специальную площадку. Просторная такая, повыше остального двора. Хорошо видно будет…
— Леди Александра? Леди Митта? — подлетел к нам шустрый юнец. — Позвольте вас проводить?
— Господин Морозов с супругой? — материализовался еще один паренек. — Разрешите проводить вас?
— А меня? — тут же обиделась Маринка.
— И вас, леди Марина, — тут же среагировал понятливый мальчишка, по нагрудной вышивке — маг-воздушник. — Можно показать вам дворцовый парк?
Мое сокровище сердито посопело, но долго злиться она все равно не умела.
— Хочу. А принца покажешь?
— Обязательно. Чуть попозже, — пообещал юный дипломат. — Меня Никке зовут.
— Марина. И я хочу принца!
Я поперхнулась, Митта позеленела, но Никке явно раньше уже общался с пятилетними оторвами и на Маринкины желания откликнулся предложением показать новые качели. Та мигом забыла про всяких там принцев и потащила нас к деревьям с теми самыми качелями…
А вокруг цветные фонтаны, где вода переходит в брызги, брызги в пар, и пар вьется вокруг разноцветных струй, а потом снова становится водой и вплетается серебряными струйками в общий узор…
А вокруг на деревьях качаются цветные ленты — в нужный момент каждая сорвется с места, отыщет своего гостя и нашепчет ему, где искать его место за столом и памятный подарок от наследника…
А вокруг скульптуры, подсвеченные изнутри, — они то замирают, то вновь движутся, сражаются, играют.
И Маринка притихает, не дойдя до качелей.
Здесь праздник, и это так красиво…
Негромкая музыка бродит рядом на мягких лапках, в руке непонятно откуда взявшийся бокал с чем-то неградусным, но вкусным, и как-то очень легко на душе, словно впереди только хорошее.
Постепенно темнеет, но в сад стайка за стайкой вылетают «светляки», и в этом волшебном свете все кажется еще красивее. Голубоватые и желтые стайки причудливо перемешиваются, вихрятся, скользят меж деревьев, а потом зависают над ветками и становятся второй звездной сетью. Такое вот маленькое здешнее чудо — небо, которое можно потрогать рукой…