Если не считать нынешнего случая, Нестору довелось столкнуться с дурилкой вплотную лишь однажды. Приключилось это неделю назад: звякнул дверной колокольчик, распахнулись стеклянные створки — и в магазин ступил некто с голой болванкой взамен головы. Не сопровождай вошедшего две скучные личности в штатском, вполне могло бы создаться впечатление, будто безработный манекен пожаловал на собеседование.
— Внимание, — негромко, но властно оповестил один из сопровождающих. — Просьба к покупателям и персоналу: вести себя достойно, интереса не проявлять.
Присутствующие отмерли и, украдкой косясь то на дурилку, то на топтунов, продолжили машинально ощупывать и оглядывать костюмы, дублёнки, шубейки. Дурилка тем временем, неуклюже переставляя литые туфли без шнурков, направился прямиком к небольшой толпе манекенов, словно родню узрел. Остановился почему-то аккурат перед охранником, то есть перед Нестором Ступицыным.
Тот был несколько озадачен.
— И чего теперь? — спросил он сопровождающих.
— Да ничего теперь, — ворчливо отозвался один. — Стой как стоял, занимайся своим делом.
Дурилка протянул руку.
— Пожать, что ли?
— Пожми.
Недоверчиво хмыкнув, Нестор взялся за неживую пятерню. Прошло секунд десять. Рукопожатие затягивалось.
— И долго так ещё?
— Ладно, брось… — буркнул сопровождающий и резко обернулся. — А ну-ка быстро спрятали камеры! Я кому говорю? Быстро…
Освобождённый дурилка повернулся и поковылял к ближайшему манекену, но тот, грубиян, поздороваться с ним не пожелал. Остальные — тоже. Тогда пластиковый (или какой он там?) пришелец помедлил (подумал?) и занял место в недвижном строю собратьев.
— Уберите!.. — трепетно взмолилась Ангелина Шмуц, менеджер по продажам. — Что за сэконд-хэнд!
Действительно, прикид дурилки моде не соответствовал.
— Отставить! — приглушённо приказал сопровождающий. — Ну не от кутюр, ну… Что ж теперь!
Дурилка проторчал в магазине довольно долго, сведя служебные обязанности охраны в основном к отпугиванию любителей сэлфи, так и норовящих сфоткаться в обнимку с этой чёртовой куклой. Потом опять-таки без видимых причин покинул строй и уковылял на улицу.
Так, может, это тот самый, с которым они тогда обменялись рукопожатием? А поди пойми, они ж все одинаковые! Нестор пристально изучил сидящего — ни единой особой приметы. Впрочем, их и на том не было…
Зашёл спереди, заслонив от дурилки чёрный слепой экран, подал руку — вдруг купится, встанет! Нет, никакой реакции.
Наверное, всё-таки другой. Случайно забрёл.
Продолжить осмотр не удалось — прозвучал дверной звонок. Это нагрянул обещанный консультант — тощая девица в очках с сильными линзами.
— Чего ж нам, вдвоём его переть? — не понял Нестор — и тоже понят не был. Девица уставила на него плавающие в увеличительных стёклах глаза и прямо спросила, где объект.
Нестор показал. Сотрудница проследовала в комнату. Увидев сидящего, поджала губы, кивнула. Жена и обе дочери наблюдали за происходящим из дверей детской.
— Раз-два, взяли? — деловито осведомился хозяин.
— То есть?
— Ну… в смысле… под локотки его да за порог.
— Нельзя.
— Что нельзя?
— Насильственно перемещать нельзя.
— Почему?
— Федеральный закон от двадцать третьего февраля.
— И как тогда?
— Никак. Посидит-посидит — двинется дальше.
— А если он тут неделю сидеть будет?
— Значит, неделю.
Широкая мордень Нестора становилась мрачнее и мрачнее.
— Нет, ну до недели, думаю, не дойдёт, — поспешила смягчить прогноз очкастая консультантша. — Обычно как? Часок-другой — и снимется. Откроете ему дверь, а на площадке наружка примет…
— А если я его в окно выброшу?
Угроза впечатления не произвела. Должно быть, подобные фразы девице приходилось слышать достаточно часто.
— Если так, — любезно растолковала она, — то наблюдение будет вестись непосредственно здесь. В вашей квартире.