Алексей взял с подноса ещё один бокал шампанского и протянул Ире.
— Выпьешь?
Она машинально приняла бокал и снова поторопилась отвернуться. Сердце странно бухало в груди, и этот стук даже сотня голосов вокруг, казалось бы, не могла заглушить.
— Вообще-то, я уже собиралась уходить.
Сьюзи вцепилась в локоть.
— Ира, ну что ты, куда ты бежишь? Такой вечер!
Вечер, действительно, удивительный. Полный… да, то самое.
— Вы видели «Геру»?
— Конечно. Ира только ради неё и пришла.
— Серьёзно?
Ей пришлось согласно кивнуть.
— Да, удивительная вещь.
Алексей вдруг хмыкнул.
— Завораживает?
— А тебя нет?
Он вздохнул, оглянулся через плечо на скульптуру, и, воспользовавшись моментом, когда его ненадолго оставили в покое, негромко и по-русски проговорил:
— У меня смешанные чувства. — Наклонился к Ире и проговорил ей на ухо: — Отец лепил её с моей мамы, так что, сама понимаешь…
— Гера — это твоя мама?
— Отец никогда от излишней скромности не страдал. И раз уж он считает себя едва ли не Зевсом, то маме повезло стать на время его Герой.
Это было так странно, чувствовать его рядом. В толпе, на светской тусовке, он стоял рядом с ней и что-то шептал ей на ухо. Только ей, по-русски, никто больше в этом зале не мог их понять, а Лёшка, точнее, Алекс Вагенас, говорил, добавив в голос мёда, что было вполне узнаваемо в его исполнении, и смотрел с намёком, с намёком на прошлое, а не на настоящее. По крайней мере, Ире так казалось. От этого и стучало сердце, сохло во рту, и тряслись руки. Какой злой рок снова свёл их вместе? Если бы её спросили, чего она боится в этой жизни, одним из ответов был бы: встречи с этим человеком. Потому что глядя в его глаза, она очень ясно вспоминала своё унижение. Как однажды выяснила, какая она на самом деле дура, и что если мужчина что-то говорит тебе и даже обещает, то это совсем не значит, что он чувствует это. У него могут быть свои причины, желания, потребности и тайны, а ещё жизнь, за пределами твоей вселенной, о которой он просто забыл или не захотел тебе рассказать. Например, невеста или жена. И то, что она сегодня про него узнала, лишь углубило полученную когда-то рану, и подтвердило, что ей следует держаться от него подальше. И, вообще, про него не думать.
— Что ты делаешь в Лондоне?
— Живу. — Она старалась избегать его взгляда.
— Давно?
— Уже два года.
— Да, где бы нам встретиться…
— Предполагалось, что мы встретимся? — Ира не удержалась от лёгкой издёвки, и услышала, как Лёшка вздохнул. Чтобы направить разговор в другое русло, спросила об имени. — Так ты теперь Алекс?
— Вообще, по паспорту — Алексиус. — Ира всё же вскинула на него удивлённый взгляд. — Смешно, да? Правда, в России всё куда прозаичнее, там я Алексей Андреевич.
— Вагенас…
— Вагенас, — повторил он, подтверждая.
— Наполовину грек. — Она рискнула улыбнуться. — Звучит, как полубог.
— Ты мне льстишь, Ириска.
Услышав это давнее прозвище, поняла, что её мучает уже физическая боль. Болезненный шар поднимался от сердца к горлу, и не давал дышать.
— Как я понимаю, ты замужем? Он англичанин?
На секунду прижала бокал к губам, осторожно вдохнула, а затем расправила плечи и постаралась выглядеть чуточку безразличной к происходящему. Почему она должна волноваться из-за него? Он же не волнуется.
— Он журналист. Русский журналист, работает в международном издании.
— Хорошо.
— Хорошо, — подтвердила она.
Алексей сунул руку в карман брюк, быстро огляделся.
— Хочешь, я провожу тебя до стоянки?
Ира немного растерялась.
— Что?
— Ты же собиралась уезжать. Я тебя провожу. Сил уже нет на вопросы отвечать.
Она сомневалась секунду, после чего решила, что это даже неплохо. Ей, действительно, лучше уехать.
— Ты на машине?
— Нет, такси возьму.
Они вместе вышли из зала, и Ира заметила, как Алексей приостановился ненадолго, закрыл глаза и устало повёл плечами. После чего встряхнулся и догнал её в два шага.
— Устал. Я в Лондоне уже три дня, и занимаюсь только выставкой.
Три дня. Три дня назад он прилетел из Москвы, становится всё очевиднее, что в аэропорту она не обозналась. Да и разве можно его с кем-то спутать?
— Бросил всё и приехал спасать отца?
Лёшка кинул на неё проницательный взгляд, затем усмехнулся.
— Слухи ходят, да?
Ира кивнула.
— Ну и пошли все к чёрту. — Они вышли на улицу и оба невольно замедлили шаг. — Ира, я, правда, рад, что тебя здесь встретил.