- Тай, я... - прохрипел голос, когда его губы, наконец, оказались далеко от моих.
- Ори? - снова повторил он, более трезво соображая. - Ты - жива!
После снизошедшего на него откровения советник вскочил, и стянул с себя ремень. Я так и не поняла, за что именно меня собирались отлупить: за воскрешение из мёртвых без спроса?
Во всяком случае дать своё мягкое место в обиду дважды я не могла, поэтому бегала вокруг подушек по всему шалашу от разгневанного Тая.
- Это такая шутка? Да? - психовал он, размахивая ремнём. - Ты хотя бы представляешь, что я чувствовал?
- Да прекрати ты! Остановись! - цыкнула на парня я, устав от погони, запуталась в подоле собственного балахона и рухнула на пол.
Из-за завесы шатра очень вовремя донёсся голос Шелеста:
- Эй! У вас там всё в порядке?
- Да! Не волнуйся! - шёпотом ответила ему я.
- Ведите себя тише! - напомнил вампир.
Тай окончательно протрезвел. Голос Шелеста подействовал на него очень эффективно. Советник бросил ремень, сел, обхватив внезапно заболевшую голову руками. Потом спрятал лицо в ладонях. Я уже подумала, что ему совсем плохо стало.
- Тай! - окликнула я, подкрадываясь ближе.
- Не приближайся ко мне! - очень обидно прошипел он. Мне это принесло жуткую боль. Я не предпринимала попыток заговорить. Спряталась в уголке, прикрывшись складкой завесы и следила за ним. Он долго сидел в одном положении. Не двигался. Потом потушил свечи, откинулся на подушки и молча лежал в темноте. На меня тишина давила, а совесть под шумок достала напильник и давай терзать душу.
- Тай, - осмелилась окликнуть его я. - Ты правда волновался?
- Чёрт! - ругнулся он, но удержал голос на уровне шёпота. - Ори, а как ты думаешь?
- Ну, прости.
Что ещё я могла ему сказать?
Спустя секунду его злость на меня и мои угрызения совести отошли на второй план, когда припомнился обжигающий поцелуй. Разве так встречают друзей, только что вернувшихся с того света? К тому же, если проанализировать все детали, так он ни с кем меня не спутал. Ещё и отлупить хотел! Что всё это значит?
Тай сошёл с ума! - Совершенно чёткая, ясная мысль мигом сформировала следующую - советника надо спасать не только от нападок всяких там наёмников, но и расстройства рассудка.
Кстати, об убийцах. Только мы замолчали, как густая темнота шатра всколыхнулась - в нашей компании появился третий. Новая тень в балахоне шагала неслышно, вытащила маленький нож (явно отравленный), добралась до "спящего" Тая и замерла, примеряясь к удару. Настал мой черёд выходить на арену: я ткнула лезвие меча под горло ночному гостю.
- Не шевелись!
Вампир не медлил, нырнул под полог шатра и оказался рядом. Зажёг свечу, чтобы мы все могли видеть пришельца. Мужчина с тремя шрамами на лице, стиснув зубы, ожидал своей участи, сверля наше трио полными ненависти глазёнками. Ещё бы! Мы ведь с Шелестом сорвали гениальный план... в очередной раз.
- Кто тебя прислал? - начал допрос советник.
Тихий дружок попытался вырваться и наделать шума. Отбросил меня, вмазав локтем по лицу. Метнул свой нож в Тая, но Шелест аккуратно поймал оружие в полёте в миллиметре от груди советника. А дальше, бросаться в бой с нами - он правильно посчитал глупой затеей, и предпочёл смерть. Сунул в рот какой-то маленький флакончик с отравой и раздавил его зубами, проглатывая яд вместе с осколками. В следующую секунду у ног Тая лежал труп.
- Гильдия Змей! - произнёс, осматривая тело, вампир, отыскав на теле неудачливого убийцы соответствующую татуировку. - И кто мог на вас, господин советник, натравить этих бравых ребят?
Тай тяжело вздохнул, пнул сапогом труп и вышел на свежий воздух. Мы переглянулись с вампиром. Не ожидая от друга такой прыти, помчались вдогонку.
- Может расскажешь о своих догадках? - дёрнула за рукав парня я, и он посмотрев мне в глаза, скривился. - Куда ты идёшь?
- К Улиану, - честно ответил советник, покусывая губу.
- О! Подожди! - раз уж наш драгоценный принц причастен, то я не смогла упустить шанс и запугать его до порчи штанов! Сбегала к костру, черпнула в ладошку золы, намазала лицо и вернулась к друзьям. Мужчины недовольно на меня покосились.
В шатёр принца я вошла первой. Здесь конечно, не так как в приюте Тая. Всё было слишком уж шикарно: не подушки, а целая перина, и ковры, стол на низких ножках, яства, бутылки вина. У входа караулила Настасья. Её своевременно обезвредил Шелест, закрыв девушке рот ладонью. Опережая Тая, я склонилась над принцем и ласковым таким, загробным голосом, позвала:
- Улиан! Улиан! Открой глазки!.. - выждала паузу, когда спящий красавец сладко потянувшись, начал отзываться, и продолжила в том же духе: - Это я, смерть твоя, пришла!
Он резко расплющил глаза, увидел мою притрушенную пеплом физиономию, заорал, как ненормальный при виде демона или призрака, и крестясь, пополз прочь, грозя завалить шатёр. А я всё надвигалась, дико хохотала, чем запугала несчастного принца настолько, что он был готов уписаться... Благо до этого не дошло.
- Оставь нас! - приказал Тай, отодвинув меня в сторону и не сводя ледяного взгляда с его высочества. - Вы с Шелестом, отойдите подальше! Нас никто не должен слышать!
Я не понимала его поведения. Вампир кивнул, вместе с Настасьей поволок и меня на улицу. У амазонки лезли глаза на лоб, пока Шелест волок её прочь. Уже на приличном расстоянии от места действия, он отпустил её и сестра в ужасе отшатнулась.
- Ты живая? - откашлявшись, выдала белокурая.
- Ну, вроде бы! - кивнула я, на всякий случай, осмотрев саму себя.
- Но мы думали...
Все эти "мы" уже проснулись и, протирая глазёнки, рассматривали явление с того света в моём облике. Локай и Ринара - единственные, кто глядел на меня с нежностью. Остальные просто глупо таращились. А Каноний, так вообще, от досады сплюнул себе под ноги.
Тем временем вопли старосты пробудили Файку. Она вскочила и спросонья бросилась обниматься. Я думала, что всё-таки увижу тропу к прародителям, если подруга не перестанет так сильно сжимать мои бренные кости. Клянусь, слышала, как они хрустят под её напористым проявлением счастья. На удивление, к ней подключилась ещё и Войка. Чего я совершенно от неё не ожидала. Вот как чья-то смерть меняет отношение людей!
- Ори? - раздался удивлённый голос командующего. - Ты жива! А Тай уже знает?
Я подумала, что если ещё и он навалится на меня с обниманиями - точно очнусь уже на том свете! Главное, чтоб Кроха не вписался в общую компанию. Но он спал беспробудно, потому что весь день глушил хмель. Всё видела собственными глазами, когда мы с Шелом следили за передвижением наших друзей, заодно и присматривали за наёмниками.
В ответ на вопрос Ольгерда, сердитый советник выбрался из шатра принца. Он ткнул в меня пальцем, показав, что собирается говорить на серьёзную тему и явно о моём вызывающем воскрешении из мёртвых - вопиющий случай!
- Видимо, знает, - тут же выдал командующий.
- Шелест, чем он опять недоволен, а? - попятилась я, боясь даже приближаться к свирепому мужчине.
- Когда ты предложила ловлю на живца, я у тебя спрашивал: "А живец не против?". А ты мне что сказала? "Кто его спрашивать будет?!". Помнишь? - насмехался вампир. - Вот теперь иди и расхлёбывай!
- Я сама не пойду! - вцепилась в его рукав, в надежде, превратиться в клеща. Но друг ловко разжал мои пальцы.
- Думаю, кузнец, ему не нужен! - хохотнул Шелест. Я обиделась и пнула его в коленку, после чего гордо отправилась на казнь. Мой карающий дождался пока я дойду, посмотрел так, словно уже трижды вбил кол в мою грудь. Усилием сдерживаясь, чтобы не отлупить меня при всех, подозвал командующего и Шелеста.
- В моём шатре! - коротко сказал он, даже не глядя на подоспевших товарищей. - Знаете, что делать?
- А то! - кивнул вампир и вместе с Ольгердом исчез за тканью.