— Знаю, — кивнул он. — Не переживай. Давай, удачи тебе. И ты не болей, Рыжуля, свидимся еще.
— Иди ты, — буркнула она, но снова пустила слезу.
Орион, насвистывая, направился к себе и тут же нарвался на слизеринцев, как и предрекала Мэри.
— Все, парни, — сказал он, оглядев приличных размеров группу. — Я покидаю эти гостеприимные стены, давайте пожмем друг другу руки и разойдемся миром.
— Настоящий Малфой, они всегда легко отделываются! — сказал кто-то, но Орион его заметил, схватил за галстук и подтащил к себе.
— Легко, говоришь?! — прошипел он. — А ты долбался один со всем мэнором, больным дедом и годовалым братом, когда вообще никакой защиты не осталось и бабла нет? Ты продирался к деду в Мунго, чтоб заставить его встать и через силу что-то сделать?! Придумывал, где найти адвокатов?! Ты полуживого от побоев отца на себе таскал?! Да я тебя сейчас...
— Тихо-тихо-тихо... — растащили их старшекурсники. — Давайте без драк. И так наш факультет в заднице, не хватало, чтоб баллы сняли!
— Нашли, о чем переживать, — фыркнул Орион. — Баллы! Тьфу!
Он помолчал, порылся в карманах и добыл пачечку визиток.
— Держите. Хорошие адвокаты. Наши, — добавил он со значением. — И берут недорого, и врут красиво.
— Это они твоего отца... гм... — сделал выразительную паузу старшекурсник.
— Не одни, там еще был МакДональд, но без них ничего б у него не вышло, — ответил Орион. — Ладно, бывайте, не поминайте лихом, на экзаменах свидимся...
Он быстро промчался к себе, сгреб самое ценное в сумку (в самом деле только книги и письма, пес с ней, с одеждой), и отправился обратно к директору.
— Орион, мальчик мой, быть может, ты передумаешь? В школе безопасно... — завел тот.
— Дома безопаснее, — отрезал тот.
— Но я слышал, авроры взломали защиту...
— Снова поставим, дел-то куча. Да и при отце с дедом нечего бояться.
— А твоя мама?
— А что моя мама?
— Как она себя чувствует?
— Прекрасно, — честно ответил Орион. Признаться, ему было ужасно смешно наблюдать за тем, как двое взрослых переглядываются украдкой, но лезть в их дела он не собирался. Пока.
— Неужто такой приверженец чистоты крови, как Абраксас и Люциус, бывший Пожиратель, терпят у себя в доме магглорожденную? Видимо, только ради тебя, мой мальчик?
— Видимо, только ради нее, — грубо ответил Орион. — Если вам охота знать, так дед всеми вечерами с ней болтает. А что до отца, так это не ваше дело.
Он немного приврал по привычке: Абраксас временами спрашивал у Лорейн, что означает то или иное маггловское понятие, вел себя предельно корректно, но на болтовню это никак не походило.
— Можно, я пойду уже? — спросил он.
— Ну что ж, жду тебя летом на экзаменах, — вздохнул Дамблдор. — Доброго пути!
— И вам не хворать, — ответил Орион и нырнул в камин.
Директор посмотрел на взметнувшееся бело-голубое пламя, осторожно коснулся его... и долго еще шипел, дуя на обожженные пальцы.
Какой... необычный мальчик! Сильный, независимый... Но Абраксас Малфой успел первым и заграбастал джокера. Оставалось разыгрывать другую карту...
Глава одиннадцатая, в которой бастард вполне уже освоился
Северус Снейп не понравился Ориону с первого взгляда. Со второго тоже. Да и вообще, он едва не испортил отношения с зельеваром раз и навсегда в момент знакомства, когда спросил с присущей ему непосредственностью:
— Мистер, а вы голову мыть не пробовали? Или не помогает, через месяц опять грязная?
Снейп тогда зашипел, что твоя гадюка, и обратился к Люциусу:
— Пожалуйста, избавь меня от необходимости терпеть выходки твоего сына!
Тот только вздохнул и сказал:
— Извини. Орион абсолютно неуправляем. Принудить к чему-то его может только мать, а для нее такое обращение в порядке вещей. И вообще, Северус, я что-то не понял, ты намерен мне помочь, или прикажешь поискать другого специалиста?
Тот сник. Денег не было, на плечи тяжким грузом давило данное обещание, а Люциус платил щедро, и, право, выносить одного Ориона было куда проще, нежели целую толпу малолеток в Хогвартсе. Тем более что мальчишка, которому влетело за хамство от деда, иначе как по делу больше со Снейпом не разговаривал. Спрашивал, если чего-то не понимал, выполнял порученные для самостоятельной работы задания, и всё. Правда, в его обществе все равно было неуютно; может быть, сказывалась не такая уж большая разница в возрасте (вдобавок Орион вел себя слишком взросло для своих лет), а может, играло роль то, что они со Снейпом были очень похожи. Оба выросли в неблагополучных кварталах, оба не обладали великосветскими манерами, но если Орион это попросту игнорировал и даже чуточку бравировал своей невоспитанностью, то его новый наставник изо всех сил пытался угнаться за тем же Люциусом.