— Ну а что такого-то? Он меня постарше немного, все было здорово.
— Нет, ну знаешь!
— Ты сказала, у него папаша со связями?! — снова заводится отец. — Тогда пусть платит за... за ущерб, в общем! А ты — немедленно на аборт, пока не стало поздно!
— Дорогой, ты что, у нее после этого вообще детей может не быть!
— Да не пойду я на аборт, мам, — говорит Лора. — Вы что? Конечно, с одной стороны, мне всего шестнадцать, с другой — к сроку будет почти семнадцать, нормально, со всеми случается...
— А делать-то ты что будешь одна с ребенком?! Еще и учебу бросишь!
— Одна? — У Лоры давно продумана стратегия. — М-да, ну, если вы меня выгоните из дому, тогда... Найду какую-нибудь работу. Здоровье у меня крепкое, смогу пахать до самых родов, потом как-нибудь протяну на пособие...
— С ума сошла?! Кто тебя выгонит?!
— Ну вот, я в вас не сомневалась, — улыбается она. — А еще я, пока придется сидеть дома, подучусь, уж на среднее образование меня хватит. А там и правда работать пойду. Из меня домохозяйка, как из... короче, никакая.
— Господи, первые разумные слова, которые я сегодня услышал! — восклицает отец.
— Ладно, пускай... А что соседи будут шептаться... Дочка, ты ведь поколдовать можешь? Ну, чтоб ничего не заметили?
— Нет, мам, пока не могу. Мне же нет семнадцати.
— Ну что ж, — философски вздыхает та, — и это переживем...
— Ну вот и вся история, — сказала Лорейн.
— Не вся, — упрямо сказал Люциус. — Как ты оказалась здесь? Я так понял, вы жили в собственном доме, разве нет?
— Нет. Снимали коттедж. Потом умер отец — переволновался на службе и схлопотал инсульт. Дом мы себе позволить уже не могли, перебивались на квартирах, а с маленьким ребенком не везде пускают... — Она вздохнула. — Я только начала работать, денег было в обрез. Ну, как-то крутились, а потом с матерью будто что-то случилось, наорала, мол, полжизни положила сперва на меня, потом моего щенка, хлопнула дверью и ушла. Вроде у нее хахаль какой-то был, она ж еще довольно молодая... Ну так мы и остались вдвоем. Да, в общем, нормально живем...
Он обвел взглядом убогую обстановку, прислушался к шуму из-за стены...
— И учти, никакой благотворительности, — тут же произнесла Лорейн. — Я нормально зарабатываю, уж голодать и чувствовать себя хуже сверстников Ориону не приходится.
— А кем ты...
— Бухгалтером в одной небольшой конторе, вряд ли ты слышал — "Граннингс". Начальник засранец, платят, может, не так много, но на мелкие радости хватает. А отсюда мы не съезжаем в местечко получше, потому что у Ориона тут рядом школа, все его друзья-приятели, короче, он против переезда. А мне так вообще без разницы, — усмехнулась она. — Домой придешь, брякнешься без сил, так этот поросенок и пожрать приготовит, и приберется... если наорать как следует. Это сегодня он дурит сильно, потому что у меня выходной, а у него каникулы.
— Послушай, — осторожно спросил Люциус. — А откуда такое имя взялось?
— Собаку у меня так в детстве звали, — отрезала Лорейн. — Короче, ты ночевать останешься или нет? Давай решай уже, я спать хочу, мне на работу завтра.
— Где мы тут поместимся? — усмехнулся он.
— Не поверишь, здесь как-то десять орионовых одноклассников поместилось! Не считая нас с ним. Ори... Тьфу ты...
Она подошла к двери спальни, сунулась внутрь и что-то произнесла командным голосом. Телевизор стих, раздалось ворчание, шуршание, грохот...
— Сойдет на ночь, — решила Лорейн, которой недовольный Орион всучил ящик от комода, и перевела взгляд на Люциуса. — Что ты так смотришь? Куда я еще ребенка положу? На кровать рядом с собой — не рискну, я верчусь, а тебе тем более не доверю... Ну что?!
— Ничего! — того разбирал смех при мысли о том, что наследник рода Малфой будет спать в ящике от комода. — Все в порядке.
— Орион, собери свои шмотки и вали на диван, — велела тем временем Лорейн.
— Мам! — выступил тот. — А тебе не кажется, что прежде чем тащить мужика в нашу спальню, ты могла бы нас хоть познакомить, что ли? То есть я не против твоей личной жизни, но хаметь-то зачем? Мало того, что ты раньше не водила сюда хиппи с мелкими детьми...
— О черт... — хлопнула она себя по лбу. — Замоталась и забыла. Короче, это Орион, а это Люциус Малфой. Мы когда-то в одной школе учились.
— А-а-а, — понимающе протянул тот. — Че, встретились два престарелых голубка?
— Я тебе сейчас такую престарелую покажу... — угрожающе произнесла Лорейн.
— То есть насчет мистера ты не возражаешь? — лучезарно улыбнулся тот, мотнув длинной челкой, как жеребенок.