Когда ты живешь два века, все ожидают, что ты будешь мудр, умен, хитер и вообще впитаешь в себя все самые лучшие качества. Практика показывала, что это далеко не так. Вампиры чудили, дурили, ошибались, а подчас вообще вели себя как дети, привыкшие, что все вокруг происходит только по их воле. Оттого первые минуты в зале был хаос. Первыми, и это делает им честь, среагировали руководители боевых Корпусов. И Леонид, и Олег не долго недоумевали. Один бросился помогать раненому, второй бросился вон из помещения искать возможных диверсантов. Вскоре и остальные взяли себя в руки.
Уже через десяток минут все были собраны и деловиты. Огромная и несколько неповоротливая военная и административная машина вампиров набирала обороты. Уже через полчаса баронство Блад было полностью взято под контроль так, что любые перемещения в нем были известны его хозяевам, а через три часа под полным контролем оказалось и герцогство Кас. Но все было тщетно. Никаких внешних врагов и нападений зафиксировать не удалось. Потому Мария, быстро проведшая свое следствие, и предположила, что дело не в нападении, а в реакции на личную магию Александра. Проведенный после этого опыт показал, что вампиресса полностью права.
– И назову, если будет надо, – пообещал Константин, – Но не сегодня. Надо придумать способ быстро поднять тебя на ноги.
Александр бросил быстрый взгляд на алукарда, но поняв, что тот не каламбурит, а просто не самым удачным образом выразился, вновь стал рассматривать свои увечья. Обычно вампир мог отрастить себе потерянную конечность всего за пару минут. Для этого надо было не так много. Литров двести крови и много личной магии. И если с кровью все было в полном порядке, то с магией были очевидные проблемы.
– А зачем быстро?
– Затем, друг мой, что трон, который ты теперь не хочешь, нам все же нужен.
– Даже с таким количеством претендентов на него и жопой в Залоне?
– Да! – алукард был тверд и полностью в себе уверен, – Для нас ничего не поменялось, и последние сведения только укрепили меня в том, что мы все делаем правильно. Ты же знаешь, что без труда ничего не бывает. Мы хотим большего и нам надо доказать, что мы этого достойны!
– Кому доказать?
– Себе. Вселенной. Богам. Кому угодно, – пожал плечами Константин, – Мы выбрались из своей уютной норки и обнаружили вокруг большой и страшный мир. Нырять обратно в безопасность своего мирка я никому не позволю.
Алукард был так хмур и задумчив не только из-за взрыва и ранения одного из триумвиров и повисшего над вампирами неизвестного фактора, повлиявшего на личную магию одного из них. Кроме этой очевидной проблемы появились и другие. Разведчики из Драконьей горы наконец достигли Залона и обнаружили там гору трупов и летающих повсюду пчел. Причем последние иногда летали настоящими роями, а не только по одиночке. Спасшиеся горожане укрылись в домах. Крепость была потеряна как минимум до тех пор, пока не удастся уничтожить всех пчел. Кроме этого надо было организовать спасение выживших. Количество уже погибших тоже было неизвестно. Таким образом, в тылу у вампиров образовалась огромнейшая проблема, величиной с провинцию. А если не удастся остановить рой пчел и уничтожить их на севере, то в следующем году проблема распространится и на территорию обеих северных владык и далее по всему королевству.
И как будто судьбе или еще каким высшим силам этого было мало, но ровно после доклада разведчиков с севера, пришли рапорты с юга. Сил материться у Константина и других уже не было, потому их выслушали молча.
Выяснилось, что вампиры не самые умные и не самые хитрые в этом мире. А скорее совсем наоборот. Потому как претендентов на престол Элура образовалось не много, а очень много! Свои претензии на корону предъявили две соседние державы и две группировки на юге.
– Так может, ну его, этот трон? Карл не потянет. Даже если мы ему будем помогать во всем. Победить против столько противников для него нереально.
– Ну не скажи, – Константин почесал подбородок, – На самом деле ситуация не так плоха. Оба традиционных союзника Элура теперь его враги. А значит Людовику помощи от них ждать не приходится, чего я, признаться, опасался. Южане тоже сглупили и вместо выступления единым фронтом, поделили свои силы. Правда, очень интересным образом. Войска есть у одних. А деньги у других. Среди такого хаоса и неразберихи шансы Карла оказаться на престоле очень велики. А потом с нашей помощью за пяток лет он подчинит себе все королевство и выбьет прочь оккупантов. Самая главная неизвестная величина – дочь короля. Куда она запропастилась, вообще неясно! Разведка молчит. Как имперской охране удалось спрятать девчонку в незнакомой стране, вообще непонятно.