– Я подумаю, ваше величество. Но я всегда был несколько далек от военных дел и…
– Не прибедняйтесь, – рассмеялся Карл, – Да и предложить своих кандидатов я попрошу не только вас. И Нури, и Кас, и Гуян тоже поучаствуют в этом.
– Вы слишком доверяете Нури, ваше величество, – проворчал Верон, – Он убил вашего дядю…
– Не будем об этом, граф, – прервал его нахмурившийся юноша, – Нет никаких причин сомневаться в преданности Нури, и пока так оно и будет, я буду его слушать.
– Я понимаю вас, ваше величество. Но как один из тех, кто пострадал…
– Хватит! – остановил графа король, – Эту тему мы обсуждать не будем, лучше поговорим о королевском дворе.
– Конечно. Что вы желаете, ваше величество?
– Заменить вас. Это не недоверие вам, граф, я хочу, чтобы вы четко понимали это, – заявил Карл, решив сразу убрать любое недопонимание, – Но мне нужен свой человек, занимающийся этим. Учитывая ваш возраст и занятость в Каменной Палате, вы не всегда можете правильно выполнять свои дела во дворце.
– Ваше величество? – граф увидел в глазах короля некоторую недосказанность, будто тот чего-то стеснялся, – Мне казалось, что я исполняю свои обязанности очень хорошо, и вы мной довольны.
– Так и есть, граф, – Карл опустил глаза, – Я более чем доволен вашей работой. Но некоторые деликатные темы остаются вне вашего внимания.
– Вы говорите о своих ночных подругах, ваше величество? – догадался Верон.
– Именно, – улыбнулся юноша, – Можно назвать их и так. Я хочу ввести новую должность – мажордом. Ранее во дворце был такой человек и, думаю, его пора вернуть. Заодно он и будет руководить всем двором, сняв эту ношу с вас.
– Жениться вам надо, ваше величество, – вздохнул граф.
– Это успеется! – возмутился Карл, – Лет через десять!
– Это куда более важное дело, чем вам думается, государь, и откладывать его на десять лет нельзя.
– Тоже будете твердить про наследников и советовать дочь короля Сахии?
– Напротив, ваше величество. Этот выбор вы должны сделать сами. При всех несомненных достоинствах принцессы Анны, о которых вы уже не раз слышали, у нее есть и огромный недостаток.
– Влиятельная родня.
– Верно, ваше величество. И один этот факт, на мой взгляд, перечеркивает все прелести принцессы.
– А принцесса Валерии, не обладая этим недостатком, не может похвастаться и никакими достоинствами.
– Верно. Именно поэтому сейчас я считаю, что решение должны принимать только вы.
– Тогда я откладываю его! – Карл по детски улыбнулся, – На десять лет! Там появятся новые кандидатки!
– Как будет угодно вашему величество, – говорить про то, что в таком случае за короля решат придворные, граф не стал, негативный опыт тоже нужен.
– А что у нас, вообще, с дипломатией, – внезапно король перескочил на другую тему, а не вернулся к обсуждению фигуры нового управляющего королевским двором, – Про Гарн я понял. Они собираются воевать дальше. Как дела в Ороде, Шорезе, Ильхори?
– В Шорезе сейчас наблюдается активность многих заинтересованных сторон. Сам король хочет заключить мир. Дипломаты Гарна активно склоняют его к реваншу. Имперские эмиссары требуют, чтобы он заключил мир с герцогом Бохорским и тем самым признал его законным владыкой Элура. Послы Орода и Ильхори хотят продолжения войны с нами, а вот дипломаты Валерии, напротив, требуют не только скорейшего мира, но и подтверждения союза!
– Союза? – переспросил Карл, – Но какой может быть между Элуром и Шорезом союз? Если что и заключать, то по-новому!
– Валерианцы согласны и на это. Им очень не нравятся претензии Империи на Элур.
– Скорее, они их пугают.
– До жути, ваше величество, – улыбнулся граф, – Ведь после нас они следующие.
– А что в самой Валерии?
– Сватают принцессу и заверяют в искренней дружбе и поддержке. Вот только никаких конкретных шагов не делают. Одни слова.
– Как и ожидалось…
– Верно. Герцог Кас предполагал именно такое развитие событий, государь.
– Не совсем, – поправил графа, король, – Алекс рассчитывал на некоторую помощь. Правда, он говорил, что она поступит позже.
– Все может быть. Маги думают не так как мы, – не стал спорить с королем Верон, который уже ничего хорошего от Валерии не ждал.
– Посмотрим, – так же дипломатично ответил Карл, – Что в Ильхори?
– Сложно там все, государь. С одной стороны, их послы подталкивают всех к войне с нами, а с другой стороны, наши дипломаты там сообщают о желании заключить с нами союз.