– Если ваша цель вручить мне корону, то почему все солдаты в армии уверены, что мы идем грабить Ур?
Рабан выругался про себя, но внешне выдержал удар стойко и даже глаза не отвел.
– Ваше высочество, захват Ура это и правда наш первый шаг. Я не знаю, что там напридумывали себе солдаты, хотя и поручу офицерам разобраться в этом вопросе. Но сейчас мы идем в Ур и именно оттуда пойдем в Касию.
– Как? – голос принца сочился ехидством, – Великая представляет собой очень удобный водный путь, и я убежден, что в Уре мы найдем достаточно судов, чтобы погрузить на них нашу армию. Но что делать с городами, лежащими выше по течению реки? Мы каждый из них будем брать штурмом? Их там десятки, генерал!
Сам барон не видел в этом ничего плохого, ведь после штурма следует грабеж поверженного города, но говорить об этом принцу он не мог. Молодой человек явно загорелся идеей сесть на трон родины своей матери и, похоже, настроен очень решительно. И как объяснить юнцу, что шансов у него нет? И дело даже не в слабости шорезской армии и бедности королевства. В самом Элуре начались совершенно неожиданные вещи. Власть Людовика признали только вассалы короля. Северные герцоги требуют посадить на трон Карла, племянника короля, действительно имеющего все законные права на корону. Но кроме северян свои претензии выставили и южане, причем сразу двумя претендентами. И по слухам, в дележ богатств Элура готов вмешаться Гарн. А если это правда, то именно эти ублюдки и победят. У Гарна очень сильная армия и им не надо идти до столицы месяцы, штурмуя по пути многочисленные замки южной знати.
– Ваше высочество! Без создания мощной базы для армии у нас все равно нет шансов. Нам нужен Ур в тылу, чтобы через него снабжать нас припасами и пополнением. И если ради этого придется штурмовать десятки городов… я готов к этому.
– А как-же столица?
– Она никуда не денется, ваше высочество!
– Но я могу опоздать, генерал!
– Зато мы укрепимся на юге и никому его не отдадим!
– Вы хотите сказать…, - принц недоверчиво посмотрел на Рабана, – Что мне лучше подумать о…
Генерал пока не понимал, о чем сейчас говорит Ральф, но внимательно его слушал, изображая на лице почтение и интерес.
– Вы хотите сказать, генерал, что мне надо основать новое королевство?
«А мальчишке здорово хочется стать королем! Готов на все!»
– Если ваш отец согласится, то почему бы и нет! Все будет зависеть от политической обстановки, ваше высочество.
– Тогда постарайтесь, чтобы она была выгодной. Если я стану королем, я не забуду генерала, который принес мне корону! – сделав столь прямой намек, Ральф развернулся и покинул генерала, который неодобрительно посмотрел ему вслед и пошел обратно к офицерам, туда, где очередная ссора за место под ночлег грозила перерасти в очередное смертоубийство.
*****
Буквально снятый с тела наложницы мужчина не выглядел довольным. Все было совсем наоборот. Император был зол и крайне раздражен. Ему не дали завершить начатое, бесцеремонно прервав его послеобеденный отдых. Конечно молодой правитель понимал, что его придворные совсем не должны были предвидеть тот факт, что повелителю захочется насладиться юным телом очередной прелестницы сразу после еды, но ведь могли же не так настойчиво стучаться в двери, сбивая настрой и отвлекая от так любимого многими мужчинами занятия.
– Что на этот раз? – зло бросил император, как только увидел ожидавшего его герцога Форлезо.
– Осмелюсь напомнить, ваше величество, что сегодня мы планировали обсудить планы насчет Элура.
– И где Наместник?! – тон голоса императора сменился на гневный, – Стоило отвлекать меня, если его еще нет?!
– Он уже во дворце, ваше величество. Как и герцог Бохор.
– Опять телепортом воспользовался?
– Верно, ваше величество.
– Он так разорится, – император улыбнулся уголками губ, злость постепенно отступала.
– Ради короны Элура можно и тряхнуть казной. Все вложения окупятся.
– А наши вложения окупятся, герцог?
– Мы уже обсуждали это, ваше величество. Сталь, свой собственный мифрил и полный контроль над лунным серебром. Империи этого не хватает.
– Не надо повторять мне общеизвестные вещи, герцог! – император опять начал злится, – Я у вас спросил не это! Вы предлагаете задействовать значительные силы, но вся награда достанется Бохору!
– Надев корону, герцог объявит себя вассалом вашего императорского величества!
– Это не прибавит золота в казне! Чем я буду платить легионерам, которых вы предлагает отправить в Элур? В казне пусто!