«Ого! А парнишка растет!» – Александр с уважением посмотрел на Карла.
– На пути к трону мелочей не бывает, ваше высочество.
– Но капитан…
– Капитан Каларгон и так сделал куда больше, чем от него ожидалось.
– Да! – восторженно кивнул головой Карл, – Он уже рассказывал мне про бой в столице и про то, как его отряд прорывался из Касии. Это великолепно!
– На самом деле великолепно не то, что капитан умудрился разбить посланный для его ареста отряд и покинуть столицу, а то, что он почти не потерял при этом людей и сохранил трофеи.
– Трофеи? – удивился Карл.
– А он не говорил вам? – Александр приподнял одну бровь и посмотрел на Каларгона.
– Капитан сообщал, что он привез трофеи, но я не интересовался ими. Они принадлежат вам и я не посмел.
– Ах, вот оно что, – герцог снисходительно улыбнулся, – Избавляйтесь от этой привычки, ваше высочество. Любопытство не порок.
– Что такого важного в трофеях, взятых с мятежников, ваше сиятельство? – Карл стал серьезным и сразу перешел к важному вопросу.
– То, что до этого мятежники взяли их с мертвых принцев.
– Всесветлый! Королевские артефакты Элура!
– Верно, ваше высочество. Доспехи, оружие и артефакты принцев крови. И все это капитан Каларгон доставил в Кас в целости и сохранности!
– Капитан! Я… Я…, - от переизбытка чувств принц не мог подобрать слова, – Просите все, что пожелаете!
– Ваше высочество, – тихо, но властно одернул Карла герцог, – Капитан Каларгон мой вассал и награждать его моя обязанность.
– Ой! – принц смутился и замолчал.
– Когда вы станете королем, совершать подобные оплошности вам будет нельзя, – наставительно произнес вампир.
– Я приношу свои извинения, ваше сиятельство, – Карл склонил голову, – Это было в высшей мере неприемлемо с моей стороны.
– Было, – подтвердил Александр, – И очень хорошо, что свидетелями были только мы с капитаном. А теперь давайте вернемся к делу, ваше высочество. Я уверен, что вы навестили меня не для того, чтобы просить сделать капитана Каларгона своих командующим.
– Верно, – кивнул Карл, – Я хотел просить вас о другом, ваше сиятельство. Но капитана я тоже хочу. Уверен, что он станет великолепным полководцем.
– И я еще раз отвечу вам отказом, ваше высочество. Капитан Каларгон получит от меня свой собственный отряд, которым и будет командовать в вашу славу! Но армию будете возглавлять лично вы, мой принц. Трон надо взять самому, а не получить его из чужих рук.
– Но я…
– Не имеете нужного опыта?
– Да!
– Это не страшно, ваше высочество. Я предоставлю вам отличного советника. Прислушивайтесь к нему и учитесь у него.
– И кто это будет?
– Я представлю его вам чуть позже, ваше высочество, – Александр на секунду задумался о Леониде, но решил, что прямо сейчас звать воеводу не стоит, – Он готовится к совещанию. Там и познакомитесь.
– Это один из ваших людей?
– Да. Он уже давно командует войсками баронства Блад.
– Но как быть с разговорами о вашем влиянии на меня? – напомнил недавний разговор принц.
– Никак. Никто не знает, что Леонид мой человек. И он будет держаться в тени. А когда вы станете королем, то освободите генералов, которых арестовал ваш дядя, и получите верных полководцев, обязанных вам жизнью и свободой.
– Мне нравится, – Карл задумался, – Жаль, что я не могу сделать это уже сейчас.
– Жаль, что вассалы короля признали Людовика. А генералов мы найдем. В крайнем случае, я лично возглавлю ваши войска, мой принц, – Александр почесал один из обрубков, которые в последнее время усиленно росли и оттого постоянно чесались, и этот жест не остался незамеченным собеседниками.
– Как ваши ноги, ваше сиятельство? – участливо поинтересовался принц, вновь забыв об истинной цели своего визита.
– Благодарю вас, Карл, уже хорошо.
– С вами ведь будет все в порядке?
– Конечно! – усмехнулся Александр, – Уже послезавтра я буду бегать как прежде.
– Так быстро?! – удивился юноша, – Я слышал, что новую конечность надо отращивать не меньше месяца, а то и двух! И это под постоянной опекой мага.
– Магов у меня хватает, ваше высочество, но вот сам способ так быстро вернуть утраченную конечность я бы хотел сохранить в секрете. Поэтому и прячусь в своих покоях и допускаю до себя только верных людей.
– Но зачем держать подобное в тайне? – удивился принц, – Вы можете использовать это знание, чтобы…
На этом моменте Карл запнулся, будучи не в состоянии продолжить свою мысль и высказать, для чего же герцог Кас мог-бы использовать новые возможности. Говорить о престиже, власти и деньгах было бессмысленно. Всего этого у хозяина замка было больше, чем у кого-либо. И по всему выходило, что обнародование факта возможности быстро выращивать людям потерянные конечности не принесет герцогу ничего, кроме дополнительных хлопот. В то время как сохранение тайны откроет, например, такие возможности, как тайная помощь нужным людям и их подкуп такой нужной услугой.