— А вот и мы, — резкий оклик Холи заставляет меня отшатнуться назад, — мы взяли пиво.
— Мы не помешали? — Иви заинтересованно разглядывает Эдена.
— Нет, что вы, -говорит Эден, — я просто увидел зацепку на платье. А ты у нас кто?
— Это наша новая соседка, — отвечает за нее Холи, — познакомься, это Эден, самый правильный из правильных, и необыкновенно романтичный чувак.
— Привет, Эден, милая рубашка, — Иви подмигивает ему, а я, очухавшись, нервно поправляю свои волосы и боюсь смотреть на друга.
Что это было? Мы чуть не поцеловались. Я и Эден! Господи, о чем мы думали?
Мое спонтанное решение пойти на эту вечеринку пропало, как только я услышала громкий ритм музыки. Парковка и вся дорога около двухэтажного дома были заставлены машинами, демонстрируя размах вечеринки.
— Эден, только не говори, что здесь собралась вся молодежь Нэшвилла? — спрашиваю я, поправляя задравшееся платье и выбираясь из автомобиля.
— Привыкай, здесь все по-другому, — произносит он.
— Если в Брентвуде принято собираться на берегу, то здесь исключительно частные дома, и богатые отпрыски своих папенек закатывают тусовки, пока родители где-нибудь греют свои задницы и попивают бренди.
— А мне нравится, — говорит Холи, беря меня за руку. Я бы ни за что не променяла скучные вечера Брентвуда на такой размах.
Мы идем по дорожке, вслед за Эденом. Иви, в своем ужасно коротком платье, тащится за нами следом. На улице обосновались кучки студентов. Они слишком громко смеются. Из дома то и дело выходят какие-то люди. Для меня это все чертовски дико.
— Привет, Эден! Как дела? — кричит высокая девушка, размахивая бутылкой с пивом.
— Все отлично, Кэли, — выкрикивает он ей вслед.
— А Картер не с тобой? Я просто не нашла его в доме.
Я вся напряглась, а Эден лишь пожал плечами.
— Наверное, с какой-нибудь дамой зажигает наверху.
Лицо девушки кривится, и Эден перехватывает мою руку и заводит нас в дом.
— Держись за меня, Тера, и никуда далеко не отходи.
— Слушаюсь, папочка.
От громких басов закладывает уши. Студенты зажигают на всю катушку. Крик, музыка, и танцующие тела — все смешалось воедино. Нам потребовалась вся сноровка Эдена, чтобы пробраться к бару. Напитки были выставлены в ряд и каждый раз кто-то подходил и сам себе наливал щедрую порцию алкоголя в пластиковые стаканчики, стоящие сбоку.
— Эден, привет, потанцуем? — все та же девушка с беговой дорожки подбегает к моему другу и тянет его за рукав.
— Дебра, я не один, — говорит ей Эден, оглядываясь на меня. И тут, о, чудо! Девушка кидает на меня свой оценивающий взгляд, но руку Эдена не отпускает.
— Ну, пожалуйста, я хотела поговорить с тобой по поводу предстоящего собрания.
Я теряю суть, о чем они говорят и решаю не встревать. Конечно, Эден не вправе все время со мной возиться и опекать. Со временем ему надоест, так же, как и Картеру.
— Иди, Эден, повеселись, — встревает в разговор Холи — Тера никуда не убежит, она будет с нами.
Эден смотрит на меня, и во взгляде девушки я ловлю упрёк в мою сторону. Она явно недовольна моим присутствием.
— Иди, Эден, не нужно со мной возиться. Я взрослая девочка, разберусь.
— Ну, хорошо. Никуда не уходи, я скоро вернусь.
— Никуда он не денется, — произносит Иви, как только спина Эдена отдаляется— парень, явно, у тебя под каблуком, раз спрашивает разрешения.
— Он не мой парень, — говорю я, поворачиваясь к бару, и вздрагиваю.
На другой стороне я четко вижу, развалившегося на диване, Картера, с блондинкой на коленях. Он сидит лицом ко мне и поглаживает ее плечи, неотрывно следя за мной. Меня одолело отчаяние. Стараясь не показывать вида, я разорвала наш зрительный контакт и взяла в руки стакан, который вручила мне Холи. Я залпом осушаю содержимое и ощущаю жжение во рту. Чистый бренди. У меня даже в глазах помутнело.
— Холи, это что? — спрашиваю я, откашлявшись.
— Это то, что навсегда тебя избавит от твоих терзаний по поводу последнего, о котором стоит сейчас вспоминать. Она указывает головой в сторону Картера, а я в этот момент ненавижу свою подругу. Она единственная, кто уличил меня в минуты моей слабости. Я реально делаю вид, что мне все равно, хотя это далеко не так. Я ужасно его ревную и не могу с собой ничего поделать.